Регрессор

— Честно говоря, да! — ответил я. — Мы в море, непонятно где оно находится. Окружены двумя десятками пиратов с тесаками и луками. И это я не говорю про цепи, которыми мы прикованы к скамьям! О каком побеге тут можно говорить!

Терри растянул губы в улыбке.

— Признаться, я не ожидал такого падения духа у подпольщика с вашей репутацией! Вы же с режимом боролись — сколько? Лет пять? И вас удерживали такие условности?

Я поднял руку и звякнул цепью.

— Это — не условности!

— А так? — и ученый вытащил из кармана своих грязных клетчатых брюк, единственной оставшейся у него детали гардероба, тускло блеснувший бронзой ключ. И тут же спрятал его обратно.

У меня дар речи пропал. У него есть ключ от кандалов? Но как? Когда?

— Господи, дышите, Серт! — хохотнул Терри. — Вы меня пугаете своим красным лицом! У вас не тепловой удар?

— Как? — только и выдохнул я.

— Как, как… Спер у нашего надсмотрщика во время одной из наших бесед. Он был пьян и не заметил.

— И давно?

— Дня три назад. Помните, после того боя?

— И молчали все это время?

— А о чем говорить, Серт! Ключ сам по себе не дает нам ничего. Как вы верно заметили — вокруг нас незнакомое море и два десятка вооруженных пиратов. И чернокожий колдун с непонятными возможностями, которого вы не упомянули! Побег попросту не имел смысла! Проклятый чернокожий превратил б нас в статуи щелчком пальцев! Но теперь, когда нам известно о его слабостях…

И он довольно прищурился.

Вот же хитрый тип! Пока он рассказывал свой план побега, я не знал чего хочу больше: прибить его за молчание этих трех дней или расцеловать.

— Бежим сегодня ночью. Когда все заснут, снимем цепи. Проберемся к колдуну и убьем его. Заберем свое оружие — оно же у него в котомке за спиной, верно? И, как вы там революционеры говорите? Делаем ноги!

Он чуть развел в стороны руки, как бы говоря: “ну как вам план, Серт?”

— Вы гений!

— Мне говорили.

— Это не похвала, а ирония! Как вы думаете, далеко мы убежим от этих людей? Хорошо, мы убрали колдуна, но что дальше? Без припасов, не зная даже направления куда бежать — долго мы продержимся до следующей опасности? Нет, вы молодец, Терри — это не ирония. Но план — дрянь.

— Вот как? — профессор ничуть не расстроился. — Ваши идеи? Полагаю, они есть? У вас же огромный опыт в этих вопросах.

— Есть! — я усмехнулся. Чувствуя, как возвращается в сознание раба тот самый Янак, которого прозвали Красным. — Есть!

***

Все прошло без сучка и без задоринки. Во вторую половину ночи, когда без задних ног спали и рабы в трюме, и корабельная команда, мы вскрыли замки на своих кандалах. Ступая тихо и дыша едва-едва, выбрались на палубу и присели у борта, осматриваясь. Светила луна, так похожая и непохожая на нашу. Ее света для наших привыкших к сумеркам трюма глаз было достаточно.

Часть команды дрыхла на палубе, часть на песке возле костров — кают на этом судне не было. Колдун спал в небольшом отдалении от всех остальных, как бы подчеркивая свой статус. А может пираты его сами побаивались и старались без необходимости не приближаться? Плевать! Нам это было только на руку.

Караульные — два человека. Стояли в отдалении, охраняя периметр, а не внутренее пространство. А зря, ребяты! Ой, как зря! Вы еще, сволочи, не сталкивались с восстанием угнетенных масс! Ну ничего, я вам сегодня устрою знакомство с этим явлением.

С колдуном мы не рисковали. Слабый он там, нет — неважно! Исходим из того, что он самый опасный для нас человек. И действуем наверняка. Профессор остался у борта наблюдать за караульными, а я подполз к чернокожему. Он спал на спине, что определило способ убийства. Подняв сцепленные в замок руки, я резко и с силой опустил их на горло колдуна. Целя в кадык.

Хрустнуло. Чернокожий задергался, засучил руками и ногами, но ни вдохнуть, ни позвать на помощь, не смог. Дрянная смерть. Человек не сразу умирает, а только теряет возможность дышать. Но какое-то время еще соображает. И, судя по налившимся кровью белкам, колдун все понял. И боролся до тех пор, пока были силы. Молча и обреченно.

Я держал его до тех пор пока тело не обмякло. После чего приступил к обыску. Оглянувшись только на профессора и получив от него сигнал, что все спокойно.

Так, да у него все наши вещи, не только мой пистолет! Вот хомяк жадный! Ни с кем богатствами не поделился! Молодец! Уважаю таких!

Выщелкнул магазин и чуть с досады не взвыл. Эта сволочь стрелял из моего пистолета. Большую часть патронов расстрелял, два только и осталось. Убил бы, гада… К счастью, у него не хватило мозгов понять, как меняются магазины, а ты бы мы далеко ушли с моим планом.

Обе запасные обоймы тоже были здесь. Так что я сразу сменил почти пустую на полную. И еще одну сунул в карман. В другой карман убрал нож в ножнах — ремни у нас забрали, а где их сейчас искать в темноте? Все! Ко второму этапу я готов!

Он был самым тяжелым — ждать пробуждения команды. Когда караульные, мы как раз подгадали третью смену, пойдут будить моряков и рабов. До этого оставалось часа полтора. И мы с Терри провели их на носу судна.