Регрессор

— Я с тобой! — выкрикнул Тангол.

— И я! — поддержал его Иглам.

Один за другим вольноотпущенники вставали на ноги и присягали мне. Я смотрел на них и не верил, что слова маленького колдуна заставили этих людей изменить свое, уже почти принятое, решение. Обычные слова, которые я произнести не мог.

Последней встала Сари. Она была чуть выше моего плеча, но маленькой или женственной не выглядела. Под смуглой кожей перекатывались тугие мышцы, а на лице застыло выражение мрачной решимости.

— Я пойду с тобой. — сказала она. — Но ты дашь мне слово. Никто из вас не будет смотреть на меня, как на бабу. Не будет лезть ко мне между ног. И считать, что он лучше меня в чем-то. Только потому, что боги приделали ему хер!

Последние слова она с яростью и какой-то болью выпалила. Явно непростая у нее была неволя, раз именно такие условия она назвала. Несколько мгновений после ее слов над площадкой висела полная тишина. Которая была разрушена мужским хохотом. Первым начал смеяться Мон, а вскоре его поддержали и все остальные.

Лицо женщины покраснело от злости, кулаки сжались, а рот приоткрылся, готовясь выплеснуть на ржущих мужиков ярость. Но тут все тот же Мон, смеясь, хлопнул ее по спине и сказал:

— Да я первый оторву хер тому, кто скажет, что ты баба! Сегодня ночью ты дважды прикрыла меня! Не каждый мужик бы так поступил!

Она глянула на него, все еще горящими злостью глазами, затем утерла слезу в углу глаза и ткнула мужчину кулаком в плечо.

— Это потому что ты раззява, Мон! Совсем по сторонам не смотришь!

Глава 15

Колдуна звали Юдо. И был он, если пользоваться терминами Терри, знающим. То есть, представителем той высшей касты местных кудесников, с которыми ученый так хотел познакомиться поближе, но чего у него никак не получалось сделать. Однако, после нашей победы над Джеламом и получением им из рук верховного правителя Тинджи официального статуса князя (и личного друга — это, кстати, был титул такой!), многие двери для профессора открылись. Пользуясь этим, мы отправились снимать ошейник с нашего Будака. Ну, или, по крайней мере, попробовать это сделать.

Юдо работал с металлами. Каждый знающий был очень узким специалистом, постоянно оттачивавшим мастерство в своей сфере. Именно ему принадлежало заклинание (Терри просто корежило от этого слова), что висело на ошейнике нашего крошки-колдуна. Поэтому мы и отправились именно к нему, а не скажем, к водному магу Тирто. Который, к слову, теперь тоже очень хотел с нами познакомиться.

Знающий оказался статным мужчиной неопределенного возраста. На вид ему можно было дать и тридцать пять и пятьдесят лет. Аккуратно подстриженная борода с пробивающейся сединой, обрамляла гладкое лицо фарфоровой куклы, на котором не было ни единой морщины, даже мимической. Седеющие волосы на голове колдуна были собраны в причудливую прическу из десятка крупных косичек со вплетенными в них цветными лентами. И глаза болотного цвета, которые в отличие от волос и кожи лица, говорили о возрасте без всякого стеснения. Это были глаза долго живущего на свете и много чего повидавшего человека. Так что — лет пятьдесят, не меньше.

Он принял нас в своем доме, в кабинете. В комнате, вдоль стен которой стояли предметы, о назначении даже половины которых я не мог догадаться. Вот что за металлический куб, светящийся синим, электрически гудел сразу у входа? Или для чего прямо посреди комнаты стояли четыре составленных костром копья? Или чучело местного зверя, похожего на огромного крокодила, пасть которого была широко распахнута и выложена изнутри подушками?

— Занятно. — прогудел колдун густым басом, осматривая ошейник на шее Будака. Он сразу взялся за дело, стоило лишь окончить процедуру знакомства. — Его делал я. Не ошейник, а чару на бронзе. Но я никогда не предполагал его снимать.

Был он чем-то похож на Терри. Такая же манера говорить, двигаться, держать спину. И привычка смотреть на любого своего собеседника сверху вниз. Существуй в этом мире университеты, он был бы ведущим преподавателем в одном из них.

— И ничего нельзя сделать? — Терри был само очарование. Тихий, скромный, почтительный. И не скажешь, что самовлюбленный гений.

— Ну почему же. — Юдо огладил бороду. — Но ты должен понимать, уважаемый данг, что это будет непросто и очень затратно. Проще сделать десяток подобных скреп-ошейников, чем снять один из них. Да еще и так, чтобы твой раб остался живым. И сохранил свои врожденные способности. Я же создавал чару, которая взаимодействует с его жизненной энергией. Кстати, а зачем тебе это? Освобождать раба? Ведь без скрепы ты не можешь быть уверен, что он не сбежит, пользуясь своей невидимостью. А заиметь пассулап из Огненной земли сегодня очень непросто.

— Это нужно мне, мастер Юдо. — Вмешался в разговор я. — С Будаком мы обо всем уже договорились, ему некуда сбегать, да и не хочет он этого. А мне нужен надежный человек с его способностями, который не ходит за мной на веревочке.

Колдун покивал, принимая мои доводы. После чего уселся в пасть крокодила (это оказалось кресло!) и сообщил: