Рэй

Усевшись в кресло, Рэй понял, что его взгляд норовит вернуться к женщине. Темные прежде синяки, уже поблекли, приобретя серовато-коричневый цвет. Это было бы даже красиво, если бы это был ее естественный цвет. Торнианцы рождались с кожей разных оттенков, указывающих на их происхождение. Сам Рэй был насыщенного цвета бронзы, указывавшего на Дом Вастери. Он, его брат Грим, и первый отпрыск Рэя — Тора, были единственные оставшиеся в живых представители Дома Вастери. Его младший отпрыск — Ван, умер почти пять лет назад в результате несчастного случая. Он должен был стать вторым, после Торы, будущим Королем Люды, так же, как его брат Грим был вторым после Рэя. Ван был единственным самцом, на которого Тора всегда мог положиться. Теперь Тора остался один, ибо после смерти Императрицы Аданы, Рэй принял решение не брать новой жены.

Многие самки приходили к нему после смерти Аданы — Императрица была могущественнейшей женщиной в Империи. Даже Риза, несмотря на то, что ей не было восемнадцати, приходила к нему. Он отказался от них всех, на что имел право только Император. Обычный мужчина не мог отказать женщине в соединении, ибо ему необходимо потомство.

Это был путь торнианцев на протяжении многих веков. Самец привлекал самку тем, что он мог дать ей. Взамен она дарила ему потомство, желательно самку для повышения положения и статуса мужчины в обществе. Мужского потомства только сохраняло уже имеющееся положение, ибо мужчин итак более чем достаточно. Как только самка дарила потомство, она искала другого самца, забирая все обещанное ей, оставив потомство мужчине.

Это был путь всех торнианок, всех, кроме Императрицы, потому что Императрицей становились навсегда, даря потомство только Императору, дабы укрепить Императорский род. Адана подарила Рэю двух замечательных достойных самцов. После ее смерти, Рэй отказал всем, посчитав, что другие мужчины тоже вправе рассчитывать на получение потомства.

Иногда он спрашивал себя, правильно ли он поступил…

После того, как Рэй принял это решение, Грим был признан Ассамблеей Лордов «непригодным» к соединению, после нападения группы воинов. Хотя никто из нападавших не выжил, Грим был серьезно ранен, заимев шрамы на лице и теле. Ни одна торнианка не пожелала соединиться с ним, полагая, что он не сможет защитить ее. Тупые самки. Его брат был самым сильным, самым свирепым воином во всей Империи. Ни одной женщине под его защитой не был бы причинен вред. И все же, без самки, готовой дать ему потомство, Грим не мог сохранить свой статус, и Рэй ничего не мог поделать.

Потом умер Ван…

Рэй очнулся от своих мрачных воспоминаний, когда шаттл вдруг накренился вбок, включилось аварийное освещение, и зазвучал сигнал тревоги.

— Что случилось?! — он рванул в кабину.

— Неопознанное судно открыло по нам огонь, ваше величество! — воин лихорадочно отключал поврежденные элементы управления, пытаясь стабилизировать шаттл. — «Искатель» открыл ответный огонь, но… — его слова оборвал очередной взрыв, сотрясший шаттл и выбросивший Рэя из кабины.

Пытаясь подняться на ноги, Рэй взглядом отыскал женщину, все еще находящуюся без сознания, надежно закрепленную ремнями на месте. Схватившись за поручни, Рэй направился обратно в кабину. Ворвавшись внутрь, он обнаружил мертвого пилота.

Шаттл, лишившись управления, обессилено падал на маленькую планету.

Заняв место второго пилота, Император попытался вернуть контроль над шаттлом, но почти вся панель управления была повреждена. Тогда он сделал единственное, что ему еще оставалось. Направив шаттл в сторону планеты, Рэй взмолился Богине, чтобы он смог приземлиться, не убив их.

Глава 2

Рэй прислонился к стене и закрыл глаза.

Прошло два долгих дня с тех пор, как они разбились на Понте, заброшенной шахтерской планете Кализианской Империи, но женщина еще не приходила в себя.

Он едва успел вытащить их из шаттла, прежде чем тот взорвался.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы оставаться как можно ближе к обломкам, что облегчило бы Верону поиски, но на горизонте назревал шторм, и Рэй едва успел добрался до этой пещеры, прежде чем разразилась буря.

Рэй был в растерянности относительно того, как ухаживать за женщинами, он никогда не делал этого раньше. Если Адане была нужна помощь, она шла к целителю, а не к нему. Осознав, что он должен сделать хоть что-нибудь, иначе девушка погибнет, Рэй поднял ее на руки и осторожно приобнял, делясь теплом своего тела. Она сразу же отозвалась на его прикосновение, зарываясь глубже в его объятия, так же, как и на корабле ганглианцев.