Вслед за этим ему в голову вдруг внезапно пришла мысль. Чёткая и ясная уверенность, словно всегда жившая в его сердце. Основа будущего, которое они построят вместе. Пора.
– Жди меня здесь, – сказал он, выпутываясь из объятий, и поцеловал её, прежде чем встать.
С губ Рей сорвался стон протеста.
– Ты куда?
– В ванную, – соврал он.
– Ладно, ладно, – проворчала Рей. – Но не смей одеваться.
– Даже не собирался.
Коробочка с кольцом была в ящике его тумбочки. Дрожащими пальцами он достал её, пытаясь действовать тихо. Он громко хлопнул дверью в ванную, чтобы Рей ничего не заподозрила, но Рей была и любознательной, и проницательной. И если только сейчас она не впала в сахарную кому, то наверняка шпионила за ним, готовая оказаться за его спиной в самый неподходящий момент.
Он подождал несколько минут и направился назад в гостиную. Рей так и была на диване, лежала на животе, болтая ногами, а подбородок покоился на сложенных в замок руках. Она глядела в окно.
Рей взглянула на него через плечо, и её губы растянулись в улыбке.
– Ты вернулся! Я по тебе соскучилась.
– Меня не было три минуты, – сказал он, направляясь к кухне. Делать всё это голым было, пожалуй, не самым мудрым решением, поскольку ему некуда было спрятать коробочку, но, к счастью, он мог просто зажать её в своём большом кулаке. Он оставил её на столе, достал шампанское из холодильника и откупорил бутылку.
– Ооо! – воскликнула Рей. Он чуть сознание от страха не потерял, поняв, что она стоит у арки на входе в кухню, в нескольких шагах от полки со специями, у которой он оставил коробку с кольцом. К счастью, её взгляд был прикован к шампанскому. – Ещё один сюрприз на годовщину?
– Один из многих, – сказал он, доставая бокалы для шампанского из шкафа и молясь, чтобы она и дальше не переключала внимание с бутылки на столешницу. – И не думай, что я забыл о твоём обещании поужинать нормальной здоровой едой, если сначала мы съедим торт. А теперь возвращайся в гостиную и садись.
Она закатила глаза.
– Ладно, ладно. Заставишь меня-таки есть все эти овощи, – она встала на носочки и поцеловала Бена, и хотя его нервы были на пределе, он не мог не поцеловать её в ответ. Ему всегда было мало ощущения её мягких губ на своих.
Когда она наконец прервала поцелуй, её взгляд был словно одурманен.
– Снова отвести меня в постель – тоже один из предстоящих сюрпризов? – спросила Рей и провела рукой по его обнажённой груди, закусив губу.
Его член заметно отреагировал на это интересное предложение, несмотря на то, что и так сегодня совершил немало подвигов. Сейчас Бену требовалось больше времени, чтобы восстановиться после прошлого раза, чем когда ему было девятнадцать, и он передёргивал по несколько раз в день, но с тех пор, как в его жизни появилась Рей, он начал чувствовать себя на десять лет моложе.
– Да, – сказал он, наклонившись, чтобы схватить её за сочную накаченную задницу. – Но сначала шампанское, – он сжал её ягодицу и тут же отпустил. – А теперь иди, садись.
– Да, сэр, – она отдала ему честь, и её грудь колыхнулась от этого движения. Бен мысленно чертыхнулся, когда его член дёрнулся. Он не предполагал, что будет делать это голым, всегда представляя себе их в ресторане или, может, в джакузи на открытом воздухе в горном шале, но чего он точно предположить не мог, так это что будет делать ей предложение со стоящим как кол членом.
«Пора», – настаивал внутренний голос, когда Рей вернулась на диван. Голый или не голый, со вставшим членом или нет, Бену пора было сделать этот шаг. Он провёл большую часть жизни без неё и теперь не мог дождаться, чтобы провести её остаток с Рей.
Когда бокалы были наполнены, он взглянул между ними, осознав, что коробочку с кольцом положить некуда. Бен мог бы бросить кольцо в её шампанское, но он слишком хорошо знал Рей: она ела и пила особенно не вглядываясь и второпях, и ему не хотелось сейчас ехать с ней в отделение первой помощи.
На какое-то безумное мгновение он подумал, сможет ли удержать коробочку между ягодиц, но тут же представил, как отдаёт её в руки, мягко говоря, встревоженной Рей, и быстро отказался от этой идеи.
Значит, не всё сразу. Бен сделал глубокий вздох.
Он справится.
Бен взял оба бокала и поставил их на кофейный столик, затем поспешил обратно на кухню, чтобы забрать коробочку. К счастью, Рей всё ещё стояла у окна, любуясь Центральным парком. В комнате не горел свет, поэтому он не беспокоился, что какой-то прохожий поднимет глаза и увидит её, но улыбнулся этой мысли, глядя, как она прижалась к стеклу, совершенно голая. Её настолько взбудораживали вещи, что Рей редко заботилась о том, поступает ли практично или вежливо, и Бен любил её за это.
Он присоединился к Рей у окна, протягивая ей бокал шампанского.
– Спасибо, – поблагодарила она. Рей взглянула на его руки – он не взял с собой бокала, а правая рука была сжата в кулак. – Где твой?
В ответ Бен опустился перед ней на одно колено, открывая коробочку с кольцом. Внутри сверкал элегантный платиновый ободок с синим сапфиром грушевидной огранки, обрамлённый двумя бриллиантами.
Её глаза широко распахнулись.
– Бен…