Рэя

Так они и остались на десятки лет, создав себе новый мир в заброшенных тоннелях метро. Они не самоуничтожились, не слопали друг друга, когда голод оккупировал их сознание – выжили и нашли возможность сохранить свою популяцию. А, через полсотни лет, когда поверхность их города была очищена от последствий локальной войны, когда люди явились поднять жизнь с колен, они не стали выходить на поверхность – так и остались подземными жителями отдельного государства. Открыв очаги полезных ископаемых, – источники ресурсов, стали торговать с жителями на поверхности, развивая свои внутренние коммуникации.

Казалось бы, абсурд и никакие богатые источники не в состоянии заменить свежий воздух, солнечное тепло, но сейчас – это настоящий технологический рай, основная ресурсная база Континентального Города. И, глубинный Горизонт хоть и был самой редко населённой частью клубка, но одним из богатых мест во всем городе.

Прошло много лет, с тех пор как популяцию людей-шахтёров сменили роботы, когда были открыты новые элементы, и возможность вырабатывать чистую, и самую дешёвую энергию. Технологические фермы развивались с бешеной скоростью, гигантские роботы-ищейки, как кроты, своими острыми носами, за день проделывали километры, в поисках бассейнов, на глубине в десятки километров. Они «бросали якорь», и не прекращали, ни на секунду рыться и строить новые, сверхглубинные коммуникации, вертикальные «столпы», в которых люди никогда, на такой глубине не обитали. А роботы сами себе там копошились: «размножались», «плодились», чинили друг друга и переделывали в новые и современные экземпляры, под присмотром людей. И на поверхность не выползали.

Станция «Independent» – та самая первая станция, где нашли себе убежище первые беглецы, откуда и пошло развитие подземного Клубка. Она была первой точкой, с которой начиналось погружение в Верхний Горизонт. Но, в сам муравейник, Рэя нырять не желала. На это потребуется целый день, – она это знала. Выйдя из Главной Станции-узла Горизонта, в широкую улочку-тоннель, погрузившись во влажную, наполненную сырыми сквозняками атмосферу ярких и разноцветных витрин её бы засосало на целые сутки. Счета времени в том клубке не было: солнце над головой не сверкало, и улицы никогда не пустели. Неоновые витрины не угасали.

«Как поразительно», – заметила она. «Посмотришь на людей, их лица – все ведут обыденную жизнь: что-то читают, что-то слушают, куда-то идут, о чём-то мечтают и общаются между собой. Но, если присмотреться – кто-то трётся друг о друга, кто-то руки из штанов не вынимает. За каждым углом всегда что-то интимное происходит. В извращённой форме, люди совокупляются… Внутренний мир человека не меняется. Где бы он ни был, на какую бы планету судьба не занесла, их природа не меняется. Все желают одного».

Она вышла на центральную часть станции. Это большой круглый зал, по краям которого, движущиеся язычки подхватывают любого, кто осмелиться ступить, и уносят на верхние этажи-платформы, поднимаясь по спирали. Она знала, куда ей идти: чтобы время не тратить, попусту, нужно было просто подняться на третий ярус, пройтись по узкому и длинному коридору и, прикинувшись туристом из отдалённых Районов, поглазеть на электронные витрины, прислушаться к разговорам. Построить глазки или улыбнуться, если почувствует косые взгляды. Просто, нужно собрать информацию, скопировать мнение рейтинговых агентств, присмотреться, что у каждого на руках: какой браслет и каким он цветом мерцает. И тогда не сложно понять, о чём он сейчас думает, тот человек. О чём мечтает.

Но, никогда не пользоваться услугами торгашей удовольствием. Подземные улицы платформ – это не её стихия. Тут обман и ложь, поддельные эмоции и неестественные чувства. Тут можно получить кратковременное, умопомрачительное удовольствие, простимулированное синтетикой; проходить целый день, в забвении. Но, выйдя на поверхность, непременно осознаешь, что твой электронный кошелёк-браслет погас, и на счёту у тебя – ноль.

И без него, как человек, ты тоже ноль.

IV

Она, ещё несколько дней не решалась дать объявление в сеть про свои секс-услуги. Но точно решила, что с этого нужно начинать дополнительные заработки. Но, если пропустить, то будет плохо, – в одноместном «кубике» будет холодно и темно, а ящички для еды опустеют, и Элис снова может попасть к врачу, услуги которого дороже, чем просто взять и умереть.