Рейд 2

— Ну и хорошо. Госпожа Берта порядочная. С ней можно иметь дело. Она не подведет, — нахвалил плотник свою хозяйку, то ли друга, как она сама выразилась о нем.

Берта говорила, что ей понадобится обсудить мое предложение со своими, а потом уже свяжется с какими-то союзниками. Общение с последними я вряд ли мог подслушать, а вот о чем она будет говорить с плотником и другими своими людьми, вполне можно было услышать. Для этого мне было достаточно обратиться к Амулету невидимости. Я поразился своему нахальству, если вот так возьму и, став невидимым, прокрадусь обратно к ней в кабинет. И в то же время меня до жути распирало любопытство узнать обо всех ее людях и том разговоре, что между ними должен состояться.

Плотник проводил меня до калитки и на том простился. Дверь закрылась, и раздалось звучное захлопывание щеколды.

А почему бы действительно не воспользоваться невидимостью и не подслушать разговор Берты со своей командой? Все-таки на кону стоит слишком многое, чтобы относиться к этой идее с пренебрежением.

Я впился взглядом в висящий перед глазами силуэт амулета.

Активировать режим невидимости? Да\Нет.

Да…

Глава 9

Калитка была не слишком высокой. Дальше вровень с высокими воротами шел гладкий металл. Пришлось лезть через ворота, тем более что это было сделать куда легче, карабкаясь по кованым цветам. Перемахнув через верхушку, я просто спрыгнул, плюхнувшись уже во дворе. Плотник быстрым шагом возвращался в главную часть особняка, откуда мы только что вышли. Со всех ног я побежал его догонять.

Сидевшие на лавочке два воина ничего не заметили. А вот псины насторожились. То ли действительно почувствовали меня, то ли провожали взглядом спешащего Оранса.

Я зашел внутрь дома впритык к плотнику. Семеня за ним, поднялся на второй этаж и также впритык к нему вошел в кабинет Берты. Сейчас я напоминал себе шкодного юнца решившего поиграть в шпиона. При виде Берты меня передернуло. Только сейчас до меня дошло, что раз она видела скрытые характеристики, то вполне возможно, все невидимое для нее тоже открывалось.

Берта сидела в задумчивости уже за своим столом.

— Ну как он? — спокойным тоном спросила она у Оранса, глядя на него, а не на меня.

На душе отлегло.

Осталось 9 секунд.

— Бежал за мной от радости вприпрыжку. Ему понравилось, как прошла встреча.

— Вот и отлично.

Осталось 8 секунд.

Плотник развернулся к выходу, а меня начала охватывать паника. Секунды неумолимо сокращались. Я смотрел по сторонам и никак не мог найти для себя укрытие.

Диваны в центре, письменный стол Берты, шкаф придвинутый в угол, хилое деревце в углу… Да тут и прятаться негде!

Оставалось разве что не особо большой камин в углу и плотно закрытые шторы, висевшие позади Берты.

Уже обжегшись на шторах, я все-таки выбрал камин.

Осталось 7 секунд.

Порадовала чистота внутри камина. Видимо Берта им не пользовалась. И размеры для меня были вполне подходящими. Я залез в него и стал просовываться по узкому дымоходу вверх. В нос ударил запах гари.

Нет, все-таки камином иногда пользовались. Мелкая сажа отчаянно защекотала нос, побуждая нестерпимое желание чихнуть. Я схватил себя одной рукой за нос, а второй принялся сильно чесать между бровями. Раньше этот нехитрый способ мне помог.

Осталось 3 секунды.

Черт! Как же быстро утекает время!

Мои ноги все еще стояли в каминной топке. Я не скрылся полностью в дымоходе. Как назло еще и желание чихнуть никак не хотело пропадать. Бросил чесать брови, схватился освобожденной рукой за выступ и принялся себя подтягивать вверх.

Осталось 2 секунды.

Ноги уже висели в воздухе. Нащупав ими что-то, я стал отталкиваться и тем быстрее проползать вверх.

Осталось 1 секунда.

Извиваясь подобно змее, я полз вверх и одновременно с этим боролся с желанием чихнуть. А еще проклинал себя за то, что поддался глупой идее, не обдумав прежде об ее осуществлении. Не представлял, как придется оправдываться, когда меня обнаружит Берта. С другой стороны у меня и времени не было на обдумывание. Задержись я у ворот на лишнюю минуту и безвозвратно бы упустил момент.

Послышался звук открывшейся двери и раздался мужской голос, обращенный к кому-то за пределами кабинета:

— Принесите кофе. Да покрепче…

— И мне тоже, — произнесла Берта.

Время вышло. Режим невидимости отключен.

В ту же секунду я почувствовал себя зажатым так, что едва мог дышать. И это на фоне еще большего желания чихнуть. Я держался, сколько мог и не удержался. Короткое — «Пчих» и я замер в ожидании моего обнаружения.

— …Два кофе и еще вчерашний бисквит принесите. Два кусочка.

Мужчина небрежно захлопнул за собой дверь, прошел в кабинет и плюхнулся на диван.

— И ради чего ты меня разбудила? — с легким недовольством спросил мужчина.

— Моя тактика дала плоды…

Послышалась как Берта, двигая тяжелым стулом, встала из-за стола и присоединилась к мужчине на диване. Я узнал его по голосу. Это был ее муж — Светлейший Шнатц Чернин. Судя по тому, что они продолжили говорить у меня отлегло. Мой короткий чих остался незамеченным.