Рейд

Мастера с недоумением посмотрели на нас с Амели, потом на Эдвина Бишона и вышли.

— Вы пара? — спросил он, перебегая глазами с одного на другого.

Мы с Амели переглянулись.

— Нет. Она работает рядом. Я на втором этаже у господина…

— Да ладно тебе рассказывать, — перебил Бишон и расплылся в широкой ухмылке. — Такая красивая девица, и ты не положил на нее глаз? В жизни не поверю!

— Мы просто знакомы.

— Что, не дает? — спросил он и, оскалившись, расхохотался.

Меня эта шутка заставила напрячься. Я понял, к чему он ведет. В разговоре с Брэмом Кордом он шантажировал его тем, что проделает с Бертой. Сейчас Бишон нащупывал мое слабое место.

— Ладно, шутки в сторону, — продолжил Бишон, вернув лицу серьезность. — Не вижу смысла терять время на лишние разговоры. Даю тебе исключительную возможность. Один шанс! Не воспользуешься, и считай — все. Больше у тебя не будет никакой возможности. Я даже даю тебе… Ну, скажем, минуту на раздумье. А после я хочу услышать то, что должен. А пока будешь думать, имей в виду, от твоего ответа вы пострадаете оба. Время пошло!

Амели напряглась. Косясь на меня, она силилась понять, что происходит. У меня же голова забурлила от мыслей. Я был убежден, что все прошло нормально. Библиотекарь сам себя убил. Все указывало на эту очевидность. Но я что-то упустил. Что-то конкретное и очень важное. И тем совершил просчет, давший зацепку Эдвину Бишону…

Сержант, Мастера письма и переплета, вновь назначенный Библиотекарь… Впрочем, он к этому не причастен, так что можно сразу его отметать. Наконец, Мастер сыска и Мастер искатель… Я прокрутил всю последовательность еще раз.

Неужели…

Че-е-ерт!.. Так и есть. По-моему, дошло.

Теперь я смог вздохнуть с облегчением.

— Минута прошла. Ну и? — произнес Мастер тайных дел, зло сверкая глазами.

— Точно дадите шанс? — спросил я, чтобы придать большую правдивость словам, которые хотел произнести дальше.

Амели снова покосилась на меня, затаив дыхание.

— Светлейший Элвуд Одли, вам известно, чтобы я когда-нибудь не сдерживал обещаний?

— Простите, что? — отозвался тот, оторвавшись от чтения.

— Да, ничего! Читайте дальше свою книгу!

Мастер тайных дел скривился, закатил глаза, тяжело вздохнул, всем видом показывая, как ему все надоело, и продолжил:

— Я всегда сдерживаю свои обещания. А даже если бы и не сдерживал… У тебя все равно нет другого выхода, кроме как сказать правду.

Я кивнул.

— Надеюсь, вы сдержите обещание…

* * *

На улице дул приятный ветерок, пахло какими-то цветами. Идя по дороге через дворцовый парк, я только сейчас почувствовал, насколько легко дышится и вообще, здорово. Как-то странно, что я до сих пор не замечал этого кайфа, проходя здесь…

— Алекс, ну что ты за человек?! — принялась возмущаться Амели. — Я тебе всегда все рассказываю… Вот я так и знала! Вот, прямо чувствовала, что ты мне наврал. И спрашивается — зачем?! Вот, ты можешь мне сказать, зачем ты соврал? Ну, проглотил Библиотекарь свой перстень и проглотил. Что тут такого? Ну, попросил его убить, и что с этого? Зачем было это все скрывать от меня? И зачем было врать, что ты вышел из ворот для господ? Ну, почему не сказать все, как было? Что, воспользовавшись суматохой, ты попросту перелез через забор? Нет, ну, я вообще не понимаю!..

— А что тут говорить? Перстень невидимости мне все равно не достался.

— Да, действительно, вообще ничего…

— Зато нас сегодняшним утром снова ждет работа в библиотеке. Как ты и хотела.

— И что толку? К нам все равно приставят охрану. Ты давай мне зубы не заговаривай!

— Кстати, новый библиотекарь, по-моему, классный старикашка. Он согласился давать нам после работы читать книги. И Бишон не возражал. Можно не отправляться в Скалберг и не тратить деньги на получение навыка Стрельбы. Там наверняка будет какая-нибудь книжка дающая этот навык.

— Да, слышала я. Рядом же стояла. Ты сможешь получить навык Боя без оружия, о котором спрашивал…

— Он у меня уже есть. Теперь бы найти с кем его развивать. Не с тобой же мне бороться.

— У тебя уже есть навык Боя без оружия?! Откуда?!

Блин!..

— Я имел в виду, что он мне на фиг не нужен. Я передумал его брать.

— Что ты мне на уши лапшу вешаешь?! Откуда у тебя этот навык?!

— Ой, ну все, завелась… Да ниоткуда. Пошутил…

Я ускорил шаг.

— Эй! Подожди! Куда ты от меня убегаешь?! Вот, я так и знала, что ты все равно что-то не договариваешь! Алекс, сейчас же признавайся, откуда у тебя навык! Лучше скажи по-хорошему! Я все равно от тебя не отстану!..

Конец первой части.