Наверху раздался хлопок распахнутого люка и по корпусу раздались стремительные шаги. Таня открыла люк и высунулась наружу, наблюдая за подходившим к блокпосту Пашкой. Он поздоровался с офицером и что-то ему говорил. Внимание Тани привлек солдат во все глаза уставившийся на нее. Она сообразила, что он распознал в ней девушку по вылезающим из под шлема густым темным волосам. С ними прямо беда была и Таня всерьез думала укоротить свои длинные волосы, но останавливало отсутствие парикмахера на базе. Подмигнув солдату, она переключила связь на ЛС и сказала: — Девчонки, а давайте Пашку попросим еще семерых девушек в роту набрать.
— Зачем? — спросила Кристина.
— Чтобы поровну было, — догадался Семён.
— Я за, — включился в беседу Зипка.
— Тогда они нас любить не будут, — сказала Диана: — Их на всех не хватит.
— Меня на троих хватит.
— Олег, не звизди.
— Давай поспорим.
— А на ком проверять будем?
— Э-э, я не согласна.
— Мальчики не все сразу.
— Диана, даже не мечтай. Он нагло врет. У него жена есть.
— Ой, точно. Олег, как ты можешь.
— Я еще и не так могу.
…
Таня зажала рукой рот, чтобы не рассмеяться в голос. Спонтанно пришедшая в голову мысль принесла плоды. Грустное и унылое настроение роты мгновенно взлетело вверх. Парни шутили, девчонки смеялись. Пустая дружеская пикировка лучше любого другого средства прочищала мозги, заставляя позабыть о бедах и обидах.
Пашка тем временем закончил переговоры и возвращался в танк.
— Атас, командир идет, — спалил его приближение Славка.
Разговоры мгновенно затихли. Пашка залез в танк и сообщил всем: — Отправят гонца. Ждем.
Спустя минуту, в мертвой тишине прозвучал вопрос Кристины: — Папа, а правда, что ты еще шестерых девушек в роту планируешь взять?
— Э-э, мне тоже нужно, — встрял Олег: — Папа, семерых бери.
— Не понял! — послышался изумленный голос Пашки. Таня представила себе выражение его лица, не выдержала и рассмеялась.
— Таня сказала, что ты ей по секрету сказал, что нам нужно одинаковое количество парней и девушек в роте, — пояснил Семён.
— Таня сказала, что я ей…? — Пашка поперхнулся мыслью: — Таня, твои эротические фантазии меня не волнуют.
— Зато меня волнуют, — вставил Славка.
— И меня особенно, — сказал Олег.
Таню, конечно, тоже волновали ее «эротические фантазии», но она никому о них рассказывать не собиралась.
— Таня, что за дела? — раздалось по внутренней связи.
— Я просто всем настроение подняла, — призналась Таня.
— Принял, — коротко ответил Пашка и отключился.
— Вот булка, — подумала Таня. И принялась дальше переглядываться с солдатами на блокпосту.
***
Уставившись в так и не разродившееся дождём хмурое небо, Пашка торчал из люка и размышлял. Спонтанно пришедшая в голову идея о независимости от ведущих сил анклава требовала вдумчивой проработки. Ведь предстояло защитить эту идею от разгрома в переговорах с этими самыми силами. И аргументов у него было не так уж и много. Он даже не брался полностью просчитать последствия этого поступка, но инстинктивно чувствовал, что так будет правильно. А может подсознание все уже просчитало, приняло решение и подало идею наверх в качестве безальтернативного способа существования.
Но как теперь облечь идею в строгую выверенную форму и преподнести вызванному на переговоры Самойлову? Пашка не находил слов. Впрочем, искать аргументы уже поздно. К блокпосту подъехал кортеж из трех черных джипов. Генерал прибыл.
Пашка вылез из люка, спустился вниз и замер возле танка, краем глаза зафиксировав торчащий из люка мехвода любопытный нос Тани. Дождался, пока из машины вылезет генерал, и подошел к нему.
— Здравствуй, Паша, — поприветствовал его Самойлов, подозрительно оглядывая запыленные танки и грузовики.
— Здравствуйте, Иван Иванович, — поздоровался Пашка: — Отойдем в сторонку?
Генерал молча смерил Пашку взглядом, словно оценивая его потенциальную опасность, и последовал за ним вдоль дороги, уходя прочь от блокпоста. Остановившись напротив замершей на обочине колонны танков, Пашка резко скомандовал: — Рота, стройся! — Из танков и грузовиков шустро вылез оставшийся личный состав и построился вдоль колонны техники.