Рейд Командора (СИ)

- Эм, я немного занят. Подождите минутку. – одежда была найдена, но впотьмах её сложно было надеть.

- Дела?

Дверь открылась, и в кабинет вошёл сэр Гарольд с факелом в руке. Его взору предстали сэр Чарльз и холставра, пытающиеся разобраться в ворохе одежды. Грудь холставры блестела в свете факела от пота. Чарльз попытался оправдаться.

- Ухаживал за… холставрой. В смысле, чистка там, покормить и остальное.

Мужчина ожидал брани, порицания, насмешки, но к его удивлению Гарольд важно кивнул.

- Да, это нужное дело. Извините, что помешал. Я скажу братьям, что вы задерживаетесь. А факел оставлю здесь. Так вам будет сподручнее. И всё-таки надеюсь вы не заставите нас долго ждать.

И сэр Гарольд вышел из кабинета. По его лицу нельзя было сказать наверняка, но мужчина на самом деле был рад. Увиденное укрепило его в своих силах и придало уверенности, что его дело – правое.

Комментарий к Часть двадцать седьмая. Раскол.

Принимаю и переношу спокойно конструктивную критику.

========== Часть двадцать восьмая. Хрустальный грот. ==========

Земли, через которые шагал отряд, становились всё безжизненнее. Всё меньше становилось деревьев, да и те были скрюченные и низкие. Больше росло кустарников и лишайников. Местность становилась суше. Исчезли родники и даже лужи. Уже вторые сутки отряд продвигался через местность, лишённую признаков жилья. Иногда встречались грызуны и земляные совы. Команда как-то заночевала в старой башне. Там Кайл нашёл окаменевшего волка и золотую иглу. Видимо, тут жила медуза, но она решила перебраться в более оживлённые места. Судя по плану, дальше должен начинаться легендарный Провал. С одного из холмов команда увидела его. Это была гигантская дыра в земле. Казалось, что от края до края не менее сотни миль. Со дна поднимались клубы пара. Эдгар высказался первым.

- Я думал, что Провал уже заполнился.

- Значит не заполнился. – Хмуро проговорил Командор. – Нам нужно пройти вдоль западного края Провала, чтобы дойти до Хрустального грота. Жаль, срезать не получится. Ладно, идём в обход.

Вблизи Провал снова удивлял тех, кто его видел первый раз. Края Провала были представлены земляными грядами, а стенки не были гладкими. Они шли уступами, подобно гигантской лестнице с узкими ступенями. Впрочем, ширины такой «ступени» хватало на то, чтобы могли разойтись 2 человека. В самом центре Провала возвышалась гора. Её вершина находилась значительно ниже уровня краёв Провала, но выглядела она всё равно внушительно. Всё, что было ниже её, скрывалось во тьме и паре, изредка подсвечиваемыми огоньками снизу. Запах тоже был не очень приятный. Слабый запах гнилой плоти, тухлых яиц и аммиака говорил, что внизу от концентрации газов уже глаза разъедает. Эта рана земли ещё не зарубцевалась. В этих местах кроме лишайника ничего не росло, но иные кусты были просто поразительных размеров и могли соперничать с небольшими деревьями. День выдался пасмурным, так что условия были гнетущими. Но это не ослабило бдительности Командора. Внезапно он остановился и показал рукой вперёд.

- Похоже на руины. А в руинах селится всякая нечисть, но путей обхода не вижу.

Впереди виднелись руины небольшого города, часть руин держалась на оплывшем от времени краю Провала, тут земляной вал исчезал. Второй край руин упирался в довольно большой и крутой холм. Тина и Шери натянули тетивы луков, Инга взвела арбалет, остальные обнажили оружие. Руины выглядели безжизненными, но то тут, то там слышались чьи-то лёгкие шаги, перешёптывания, лязг металла, случайно задевшего камень. Когда мелькнула красная шляпа, на скулах Командора заиграли желваки.

- Красные колпаки – с непонятной интонацией протянул мужчина. – С этими не договоришься. Избегайте ранения от их оружия и крошите всё, что шевелится.

- С превеликим удовольствием! – синхронно отозвались Тина и Инга, кровожадно улыбнувшись.