Рейд обреченных

ХХI в. - первое десятилетие ХХII в. - Так называемое "Серое время". Попытка ведущих европейских стран построить постиндустриальное общество завершается неудачей. Мировая система торговли распадается, человеческая цивилизация раскалывается на изолированные экономические зоны, продолжающие в свою очередь дробиться на автокарные домены. Попытки законсервировать ситуацию успеха не имеют: стагнация экономики и социально-демографический кризис становятся тотальными и необратимыми. Катастрофа наступает столь быстро и оказывается настолько всеобъемлющей, что всего за неполных десять лет население планеты сокращается в полтора раза; материальные потери многократно превышают суммарный урон от всех войн ХХ столетия.

2110 г. - Год, неофициально считающийся последним в череде лет "Серого времени". Зафиксирован продолжительный и устойчивый рост населения в Азии, Центральной Африке, Латинской и Южной Америке. В Европе стихает третья по счету эпидемия штамма "М", видоизменившегося вируса ветряной оспы, и первая, унесшая меньше пяти миллионов жизней.

2111 г. - Подписано сиднейское соглашение, получившее названия "Договор Возрождения". Сформированный на его основе Комитет Девятнадцати получает абсолютный контроль над остатками ядерного оружия и армиями стран, подписавших соглашение.

2112 - 2120 гг. - К "Договору Возрождения" присоединяется все больше стран. Дальнейший рост промышленности упирается в недостаток дешевого топлива. Разработка нефти на Ближнем Востоке невозможна из-за сильного радиоактивного заражения региона после войны "Горячего дня"; добыча нефти в Африке и Сибири не покрывает и четвертой части необходимого. Комитет проводит масштабные изыскания в уцелевших архивах, финансируя исследования альтернативных источников энергии.

2116 г. - Объединительная уния Христианской церкви, приуроченная к пятилетию с момента подписания Договора.

2117 г. - Впервые появляется - и мгновенно становится одной из самых известных книг - сборник аналитических очерков под общим названием "Посеянный ветер". В книге подробно анализируются десятилетия, завершившиеся "Серым временем", и причины, приведшие к столь страшным последствиям. Авторство книги так и не удалось установить, однако по косвенным признакам многие считают, что появлению на свет она обязана Комитету.

2118 г. - Анатолий Веллер, один из ведущих физиков Комитета, публикует статью "Относительная теория", в которой обосновывает принципиальную неполноту модели Эйнштейна. Его собственная теория, в некоторой степени предполагающая возврат к эфирной модели Вселенной, встречает сильное сопротивление научных кругов, но не проходит мимо внимания Комитета.

2122 г. - Веллер, по распоряжению Комитета, проводит эксперимент в пустыне Гоби. Эксперимент завершается страшной катастрофой - в радиусе ста пятидесяти километров от эпицентра взрыва не остается ничего живого. Но, полученные с опытной установки за миг до катастрофы данные, подтверждают некоторые выводы теории Веллера. Комитет распоряжается продолжать исследования.

2126 г. - Последними к "Договору" присоединяются Аляска и Амазонская федерация. Комитет официально становится планетарным правительством.

2127 г. - Повторный эксперимент по теории Веллера, проводимый его учениками на атоллах Тихого океана. Эксперимент завершается удачно, однако по решению Комитета результаты опыта засекречиваются.

2132 г. - Последний случай массовой гибели людей от оспы-М.

2136 г. - Празднования двадцатипятилетия со дня подписания "Договора Возрождения". Комитет рассекречивает отчеты об эксперименте в Тихом океане. Согласно ним - и в результате наблюдения за работой реактора - были получены уникальные данные, окончательно подтверждающие теорию Веллера. Основываясь на этих данных, предложен проект генератора антигравитации, что открывало Человечеству Солнечную систему, но - что самое главное - теоретически обосновано существование т.н. "гиперпространства".

2137 г. - Опытный образец межпланетного корабля успешно стартует с Земли и совершает пилотируемый полет к Луне. Посадка на Луну и обратный путь проходят благополучно.

2141 г. - Основана первая лунная база. Экспедиции на Марс, Титан и Ганимед.

2144 г. - Основана марсианская колония. Комитет трансформируется в Координационный Центр.

2155 г. - На лунных верфях завершается постройка первого корабля, оснащенного двигателями, способными "разрывать" пространство.

2156 г. - Испытания корабля проходят успешно, на практике доказывая возможность межзвездных путешествий. Начинается подготовка к экспедиции на Альфу Центавра.

2160 г. - Экспедиция прибывает к Альфе Центавра. Неожиданностью становиться обнаружение в системе двух пригодных для жизни планет. Координационный центр принимает решение о колонизации.

2162 г. - Основана колония в Альфе Центавра; планету называют Церерой. Впоследствии это же название закрепляется за системой.