Рейдер

— Скажу, что это бред! Я действительно висел на кресте, и с него же призвал рабов к восстанию — отрицать очевидное было глупо — но ко мне не являлись ангелы, я не воскресал. Какому-то юродивому, что-то показалась, и он крикнул об этом в толпе, так слух и пошёл в народ. Вы же знаете, как это бывает. Я сам выступал с обращением к рабам на главной площади Алжира, где прямо сказал, что распространяемые слухи не имеют под собой основания!

— Я вам верю Виктор! Не стоит горячится, сейчас мы разговариваем как друзья. Поверьте мне, я на вашей стороне! — скривился магистр — И я рад, что вы сами понимаете, в какую опасную авантюру, втравил вас этот самый «крикун». Как я вижу, вы самым решительным образом отрицаете эту ересь, и это отлично! Но это я. Сейчас во многих странах соберут церковные суды, ведь эта ересь распространилась как чума! При этом орден, имея вас под рукой, имеет приоритет в расследовании. Решения нашего суда будет поддержано Папой, я в этом даже не сомневаюсь! Вам нужно будет только подтвердить всё, что вы сказали во время дознания!

— Дознание будет вести Орден, я так понимаю? И как же меня будут допрашивать? — подобрался я — пытать будите?

— Но вы же сами прекрасно понимаете, что иначе никак! — вздохнул магистр — дело слишком серьёзное, чтобы ограничится простым допросом. Как видите, я с вами совершенно откровенен. Могу обещать только, что калечить вас не будут.

— То есть, совершив благое дело, освободив тысячи рабов, и уничтожив Алжир, я попаду на дыбу за всё это⁈ Вы издеваетесь⁈ — кровь прилила к моему лицу — неужели недостаточно того, что я и так всё отрицаю⁈ Ну а если невольники правы, и я действительно посланник божий? Не боитесь прослыть вторым царём Иродом⁈

— Но вы же не мессия! — удивлённо уставился на меня Карафа, в его глазах я заметил издёвку. Похоже он просто забавляется, наблюдая за моей реакцией.

— Чего вы хотите⁈ — прямо спросил я, пристально смотря в лицо магистру — давайте говорить прямо.

— Я не хочу проблем Виктор — вздохнул Магистр — А вы и есть проблема! Вы схизматик, от вас не известно, чего ждать. Всё может случится так, что под пытками вы будите стойко держатся и утверждать, что вы посланы богом. Схизматик не может быть посланцем всевышнего! Только католик. Мы много лет боролись с протестантами, и теперь православие⁈ Многие невольники, узнав какой вы веры, отрекаются от Рима и Папы!

— Я вас услышал. Что требуется от меня? — я пропустил мимо ушей это предисловие, магистр по сути ещё ничего не сказал.

— Вы становитесь католиком, и тогда, я сделаю вас Рыцарем Большого Креста Ордена. Кроме того, я открою новый оберж, главой которого станете вы! Пора уже обратить внимание на Русское царство, и отвести ему подобающее место в ордене — дождь из пряников посыпался на меня как из рога изобилия — после крещения суд всё же будет, но пройдёт быстро, и в любом случае, без последствий для вас!

— Другие варианты имеются? — это не всё, есть у них что-то на случай моего отказа…

— Да собственно их масса. В случае вашего отказа, до суда вас в любом случае не будет на Мальте! Выбирайте — несчастный случай, пьяная драка, сердечный удар? — теперь Карафа больше не походил на доброго дядюшку.

— Как-то выбор у вас совсем не богатый… — сглотнул я. Да собственно и первое предложение ничем от других не отличается. Разделаются со мной! Сейчас меня не трогают только из-за боязни возникновения волнений тысяч бывших невольников, которые заполонили Мальту и которые уже один раз добились своего силой. А как всё уляжется, от меня избавятся, нет человека — нет проблемы!

— Это политика Виктор, ничего личного — магистр усмехнулся — впрочем я готов выслушать и ваши предложения.

— С одной стороны, суд — это даже хорошо. Он решит это дело раз и навсегда, не оставив кривотолков — задумался я — только вот может ли он пройти без главного свидетеля? А если я оставлю письменные показания и не явлюсь?

— Продолжайте — Карафа слушал меня внимательно.

— У меня готова эскадра, в любой момент я могу выйти в море. Скажем, для демонстрации своего флага Тунису или Марокко, или даже для оказания помощи Франции, в завоевании Алжира — на ходу лихорадочно выдавал я своё предложение.

— Только не Алжир! Туда вам теперь путь заказан Виктор — прервал меня магистр — впрочем продолжайте, мне ход ваших мыслей нравится.

— Ну да, в Алжире я уже был, чего мне там делать? — поправился я — я уйду с Мальты. Даже не так! Я по вашему прямому приказу отправлюсь выполнять задание Ордена. Приду к примеру, к порту Рабад или Сале, и выдвину требования освобождения рабов, а потом стану там и буду блокировать порт, ну допустим пару месяцев, как раз до сентября!

— Хорошо, это вполне нормальный вариант, однако мы отложим решение проблемы на пару месяцев, но ведь её не решим! Когда начнётся сезон штормов, вам придётся вернутся — вздохнул магистр — это всё полумеры Виктор!

— На сколько мне надо исчезнуть? — задал я прямой вопрос.