Рейдер

Кот вмешался сам. Рассудив, что помочь ему сможет только спаситель, миниатюрный потомок саблезубых тигров принялся нахально тереться о ноги Олега. Тяжелая артиллерия сработала не сразу. Поначалу Сафронов игнорировал приставания. Но минуту спустя утробное мурчание, которому впору было тягаться с тарахтением дизельного двигателя, возымело действие.

- Что ж с тобой делать? - Олег нагнулся и взял кота на руки.

- Выкинуть этого блохастого надо, - упрямо стоял на своем Николай. - Пусть он демографию на острове поправляет.

- А вдруг у него хозяева есть, и они волнуются? Аля постаралась сдержать эмоции, но кот, доверчиво льнувший у капитану, успешно давил на жалость.

- Какие, к черту, хозяева? хмыкнул старпом. - У него на морде написано "бесхозный"!

- Бесхозные такими откормленными не бывают! - девушка ткнула пальцем в толстое полосатое брюхо. Кот скосил на нее желтые глаза, но шипеть, как прежде, не стал. Откормленный!

- Откормлэнный? - молчавший доселе Валдис, сунул пустую консервную банку под нос коту. - В нэм нормалный обэд всэго экипажа!

- Подумаешь, цыпленка съел! - уменьшила размер двухкилограммовой курицы Ирма.

- Цэплонка нэ цэплонка, а коту на яхтэ нэ мэсто.

Согласен. В мешок его и на берег. Старпом хищно хрустнул пальцами.

- Не надо! хором взмолились девчонки и Кеша.

- А если он еще что-нибудь украдет? не сдавал позиций Николай.

- Не украдет! - ответило трио.

- Или под диваном навалит? - брезгливо морщась, будто кот уже успел заминировать все лежачие места, продолжил старпом. - У, морда бандитская!

- И вовсе не бандитская! У него морда интеллигентнее, чем у некоторых помощников капитанов! вспыхнул главный специалист по «интеллигентным мордам» Кеша. И окрас такой Туманно-ванильный. Etruscan rose или даже cipollino anducato anticato.

- Тьфу, - сплюнул Николай.

- Не тьфу, возмутился Иннокентий. - А редкий мраморный колор! У меня в туалете

- Так Все умолкли! Еще кто-нибудь хоть слово скажет ссажу на берег и на яхту завтра не пущу! не выдержав, рявкнул капитан. - Детский сад! С ума сошли?

Четкий приказ вмиг заставил всех закрыть рты. Расслабились. Не ожидали. В повисшей тишине слышалось только злое сопение спорщиков и раскатистое урчание кота. Сафронов почесал того за ухом и призадумался. Везение в этой регате покинуло его окончательно. Каролина ушла к пивному барону, а Рогозин умудрился набрать команду из сплошных чудаков и... И одной запретной как яблоко в Эдеме красавицы. Теперь еще и кот. Олег присмотрелся к полосатому. Умные желтые глаза с ужасом наблюдали за командой.

- Я тоже в шоке, - усмехнулся он. - С выбором яхты ты, пушистый, здорово промахнулся. Ладно. Остаться на острове хочешь, чудо морское?

Чудо посмотрело по сторонам и уткнулось мордочкой под мышку спасителю.

- Я бы на твоем месте выбрал остров. Плыть дальше... С этими? Небезопасно.

И чувствуя себя полным идиотом из-за того, что дошел до разговоров с котом, Олег тяжело вздохнул. Надо было заканчивать с представлением. Коту не место на яхте, да и самому чертовски сильно хотелось поскорее добраться до ближайшего бара и хоть ненадолго выбросить из головы их Одиссею. Все достало. Не гонки, а гастроли шапито, где обычный кот в сообразительности даст фору любому клоуну.

- Ты ведь не высадишь его, - не то вопрос, не то утверждение. Аля нерешительно положила ладонь на руку капитана.

Простой жест, а Сафронова словно обожгло.

- Ты ведь не сделаешь этого, - повторила умоляюще.

Олег провел взглядом по ее руке, плечам, лицу. В ответ так и хотелось сказать банальное: "Зачем тебе кот? Я ведь лучше!", но, поразмыслив, спрятал вопрос за улыбкой. Нечего смущать фею. На душе было так паршиво, что невинная шутка прозвучала бы похабно. Дожил.

- Не знаю - в сложившейся абсурдной ситуации так и подмывало принять абсурдное решение и посмотреть, что будет дальше.

- Мы будем за ним присматривать, - две пару глаз: серые Алины и желтые кошачьи жалостливо уставились на капитана. Разреши оставить кота? Его нужно вернуть домой, а через пять дней нам все равно туда плыть. Олег, прошу...

Последняя капля. Она окончательно подточила здравомыслие Сафронова.

Глава 6. Оверштаг

Оверштаг - крутой поворот корабля,

движущегося под небольшим углом по

направлению к встречному ветру.

Морской словарь

На третий день регаты даже погода решала сойти с ума. На Бранч обрушился мощный циклон, и организаторы, опасаясь за жизни драгоценных участников, отменили гонку. Опечаленный этой новостью экипаж "Марины", чтобы от безделья не поубивать друг друга, перекочевал на сушу.

Кто-то предпочел провести время в уютном номере гостиницы, кто-то в шумной забегаловке у причала. На яхте остались лишь Александра и кот. После бессонной ночи, проведенной в компании с Кешей, девушке не хотелось никуда идти. Широкая кровать носовой каюты теперь находилась в полном ее распоряжении - никто не лягнет, никто не всхрапнет. Можно было спокойно отоспаться, а потом, как только успокоится ветер и стихнет дождь, сделать серию снимков. Яхты на фоне темно-синего пасмурного неба должны были получиться особенно хорошо.