Рейдеры

Тихое шипение рации застало нас на подходе к месту стоянки амфибии, заставив группу мгновенно рассредоточиться и приготовиться к бою. Томительное ожидание затянулось секунд на десять и было прервано новым закодированным сообщением: «солдатам удачи» требовалось наше присутствие. Подумав, я приказал Владу и Александру вести девушку к бронетранспортёру и быть готовыми поддержать нас огнём и гусеницами. Затем мы с оставшимися бойцами повернули обратно и, пройдя с полсотни метров, увидели малость озадаченную физиономию Бойда. Гивинс куда-то исчез, по крайней мере, в зоне прямой видимости его не наблюдалось.

– Смотрите, кого мы поймали, – держа на прицеле невысокого бородатого седовласого старичка в чёрной рясе, произнёс наёмник. Марк тотчас перевёл, добавив, что дед выглядит усталым и измученным. – Попытался следить за нами, когда мы отошли от развалин.

– Опусти оружие, это священник, – произнёс я, делая шаг вперёд. Старикан перевёл на меня цепкий взгляд, уставился прямо в глаза. – Кто вы и зачем следили за нами?

– Отец Гавриил, настоятель храма Божьего. Храм был разрушен катастрофой, закинувшей всех нас сюда, и двое послушников погибли под его обломками, – скрипучим старческим голосом заговорил священнослужитель. – С тех пор я брожу по округе, встречаю разных людей, говорю с ними, пытаюсь утешить и успокоить.

– Врёт. Мы засекли его сразу, затем увели подальше, чтобы проверить, нет ли с ним кого-то ещё, – прищурился Бойд, выслушав перевод монолога деда. – Спросите его, есть ли у него оружие?

– Как же нонче без оружия, без оружия сейчас никак, – покачав головой, старик осторожно извлёк из-под рясы потёртый «наган», бросив его на землю. Затем рядом с револьвером легли солидного размера охотничий нож в кожаных ножнах и финка с наборной рукоятью. – Патроны скидать, господа хорошие?

– И много их у вас, отче? – подхватив «наган», я покрутил его в руках, хмыкнул, разглядев клеймо с годом выпуска. – Старенькая машинка, но надёжная… Неужели у нас уже вооружают попов, а, отец Гавриил?

– У нас, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай, – со вздохом отозвался священник. – Честно говоря, не думал, что придётся доставать сие добро из тайника, но вона как оно приключилось.

– И ножичек знатный, ручной работы, таких сейчас уже и не делают, – сунув револьвер в разгрузку, я заинтересовался финкой. Похожие девайсы я видел лишь в одном месте – в музее нашего ведомства, и относились они к периоду шестидесятых годов. – Дай угадаю: «зоновская» работа, так?

– Она самая, господин хороший, – кивнул старичок. – А второй ножик из магазина, послушники его раньше в хозяйственных нуждах использовали.

– Вытяните-ка вперёд свои руки, отец Гавриил, – прищурившись, скомандовал я. – Переверните ладонями вниз… Ага, как я и подозревал.

– Что это означает? – с любопытством поинтересовался наёмник, рассматривая едва видимые «перстни» на пальцах священника. – Он не настоящий епископ?

– Всё гораздо сложнее, – призадумался я, припоминая, что означают некоторые из татуировок. – И сколько всего лет вы провели в заключении, а, отец Гавриил?

– Почитай сорок лет, от звонка до звонка, – блеснув взглядом, ответил старичок. – Но это было очень давно, можно сказать, в прошлой жизни.

– Это всё, что вы припрятали, или придётся обыскивать? – спросил я, подбирая охотничий нож. – Точно, магазинный, и им много раз пользовались.

– Ну, если не считать оружием эту реликвию, – с этими словами священник неожиданно извлёк из-под рясы большой золотой крест-распятие, блеснувший целой россыпью драгоценных камней. – Им, ежели Богу понадобится, можно тюкнуть кого-нибудь по темечку.

– Вау! В нём же не меньше килограмма чистого золота, да ещё и с рубинами, – вытаращив глаза, потрясённо произнёс Бойд. – Чёрт, в старом мире мы бы получили за эту штуку кучу денег… Рэй, иди сюда, глянь на это сверкающее чудо из золота.

Пока появившийся из-за кустов Гивинс алчно пучил глаза, восхищённо цокая языком, я размышлял, что же нам делать с этим странным дедом. Самое простое – бросить его здесь, повернуться спиной и уйти, оставив старикана наедине с наёмниками. Можно даже предварительно конфисковать у него крест, чтобы тот не достался «солдатам удачи» – вон, как у них сверкают глаза в предвкушении…

Второй вариант: взять священника с собой, много места он не займёт, а потом – как карта ляжет. Если мы благополучно выполним нашу задачу, то, может, и приживётся старик в Данилово, в любом случае умереть с голоду ему не дадут. Ну, а если у нас всё пойдёт плохо, то он рискует сгинуть в этом лесу не меньше нашего…

– Отец Гавриил, спрячьте реликвию обратно, чтобы видом «золотого тельца» не вводить в соблазн наш личный состав, – приказным тоном потребовал я. – Да, сколько вам лет? Только честно.

– Мне восемьдесят четыре года, и я уже прошёл свой земной путь, – пряча за пазуху крест, ответил священнослужитель. – Вижу, вам трудно принять решение насчёт моей скромной персоны…