Реймская тайна

– Это называется «Галлерея королей», в центре которой находится скульптурная группа, изображающая крещение самого Хлодвига. Я думаю, что этот штрих практически финальный в нашей короткой экскурсии, но будет неправильным не обратить ваше внимание еще на одно здание. – Пойдемте! – сказал он и зашагал впереди них.

Они прошли мимо главного входа в Собор и остановились у ограды небольшого дворца, в котором, по описанию, Александр сразу узнал Дворец Тау, являвшийся резиденцией архиепископов Реймса. Он решил блеснуть знаниями и, как бы между прочим, сказал:

– А я представлял дворец Тау намного больше, чем он есть на самом деле.

– Исторически он, действительно, намного значительнее, и это– правда. Первая постройка на его месте датируется VI–VII веками. Это была вилла в галло-римском стиле, позднее превращенная во дворец династии Каролингов. Его много раз перестраивали и в настоящем виде он предстал только в начале XVIII века. Вы знаете, – спросила Александра Анна, – почему он так называется?

– Нет, – слукавил он, дабы не подрывать у нее интереса к рассказу. Ему доставляло удовольствие, как она с легкой певучестью в голосе и искорками в глазах извлекала на свет цифры и факты.

– В плане, если смотреть сверху, – и она деловито подняла руку, как экскурсовод, – дворец напоминает букву Тау. Правда, я бы сказала, – с натяжкой. Я смотрела в Интернете и с Собора, но у меня все равно не получается чистокровная «породистая» буква Тау.

– Что ж, поверим на слово этой букве, – пожав плечами, отшутился Александр.

– Если захотите, мы можем потом зайти во дворец, – предложила девушка. Она заметила, что он хотел бы сделать это прямо сейчас, но их уже ждали. Мужчина с сожалением посмотрел на дворец.

– Если время позволит, то с удовольствием.

Они пошли той же дорогой, по которой пришли в Собор, – мимо Дворца Тау и, завернув за угол, оказались около нужного им здания.

– Я думал, что быстро – это минут десять-пятнадцать пешком, а оказалось, что это буквально за углом, – прокомментировал Александр.

– Да, и нам это очень удобно! Мы, как говорят у вас, дружим домами, – улыбнувшись своей шутке, сказал хранитель. – Проходите!

У входа их встречала очень приятная женщина лет пятидесяти, которую мсье Верне уже издалека радостно поприветствовал словами:

– Приветствую тебя, «О мудрость веков!».

Женщина выглядела и впрямь представительно, особенно впечатляла ее замысловатая пышная прическа.

– Ни в коем случае не подумайте, что я говорю о ее возрасте, – понизив голос, пояснил мсье Верне гостям, – я говорю о ее знаниях! Знакомьтесь, это мадам Клодин Жюспен – заместитель директора библиотеки, – представил ее хранитель, когда они подошли ближе, – а этот молодой человек, моя дорогая, профессор из России, мсье Александр Романов, и его спутница – мадмуазель Анна Вильнев.

– Ладно, остановись, Верне, – ласково пожурила его она. – Мадмуазель Анну я знаю, а вас очень приятно видеть здесь у нас, в наших стенах, профессор. Вот что отрадно, когда таких, как вы, можно называть «хранителями мудрости веков». Не смущайтесь, вы такой молодой и уже профессор!

– Очень рад нашему знакомству, мадам Клодин, – галантно приветствовал ее Александр.

– И я очень рада видеть вас с стенах нашей библиотеки, мсье Александр, – повторила она. – И пока мы идем в специальную комнату, где вы сможете поработать с книгой, я немного расскажу вам о нашей библиотеке.

– Буду премного благодарен.

– Наша библиотека была основана в конце XVIII века и изначально располагалась в здании мэрии, – начала свой рассказ заместитель директора. – Во время Первой мировой войны в 1917 году большая часть здания была разрушена, самые ценные произведения, около ста тысяч единиц хранения, были спрятаны заранее и поэтому не пострадали. Но к моменту разрушения здания библиотеки у нас уже имелся запасной вариант – так как еще в 1910 году филантроп Эндрю Карнеги принял решение о финансировании строительства новой библиотеки. Работы начались в 1921 году, а закончились только в 1927 году, но, несмотря на такой длительный срок строительства, мы получили это великолепное здание. Здесь у нас хранится более четырехсот тысяч документов, в том числе, одна из крупнейших коллекций документальных артефактов, ранее принадлежащих разным монастырям. Поэтому здесь у нас также находится и знаменитое Реймское Евангелие.

Они подошли к дверям с надписью «Только для персонала». Мадам Клодин приложила к электронному замку свою карточку, и все оказались в небольшой комнате, оборудованной для работы со старыми книгами. Здесь были и бесконтактные сканеры, и микроскопы.

– А вот и наше Евангелие, – любовно проговорил мсье Верне и показал на небольшую старинную книгу, расположенную на столе.

Александр уже привык встречаться с антикварными и очень редкими рукописями, но здесь, стоя рядом с этой книгой, он испытал своеобразный трепет и благоговение.

– Уважаемые мадам Клодин и мсье Верне, еще раз благодарю вас за оказанное доверие и предоставленную возможность лично изучить эту историческую рукопись.