Рейн. Испытание Дионаи

Это решение я должна принять сама. Стоят ли жизни Рейнода и моя, жизней стольких людей? Ведь я поняла или это Дионая дала мне эти знания, что людей много — десятки-сотни тысяч. Так что мне выбрать? Можно ли приравнять две жизни к тысячам? Тихий всхлип испугал меня саму, поскольку я вдруг осознала — мой выбор будет очевиден. Это конец. И хоть внутри разливалась горечь и лютое разочарование в богине, я внезапно ощутила радость. По крайней мере, мы с Рейном уйдём вместе.

— Понимаю, девочка, это тяжкое бремя, — вновь послышался вкрадчивый голос богини, которая словно подслушивала мои мысли и старалась изменить принятое решение. — Я могу лишь сказать, что смерть всех этих людей не будет напрасной. Останутся в живых они, и это повлечёт за собой ещё больше смертей. Долгие годы тянется эта бессмысленная бойня, где мои дети убивают друг друга. Но никто до сих пор не захотел покончить со всем этим ужасом разом. Все ждут, что всё успокоится само по себе. Только этого не будет. Никогда. И вскоре станет ещё хуже. Весь мир утонет в крови. Неужели ты считаешь, что так будет лучше?

— Нет, — тихо произнесла я, — Но разве не вы недавно говорили, что жизнь самое ценное? Мне не справиться с этим грузом. Я не смогу. Простите.

Произнеся последнее слово, я опустила голову и приготовилась к гневу Дионаи. Тихий смех богини застал меня врасплох. Я ожидала чего угодно, что она рассердится, или сообщит о смерти Рейнода, но смех стал неожиданностью. По телу прошло тепло, которое окутало меня словно солнечный свет. В душе появилось нечто яркое, прекрасное, от чего захватывало дух и хотелось смеяться, признаваясь в любви всему миру. А следом я услышала невероятное:

— Ты прошла испытание предназначения, Катрин. И отныне являешься верховной жрицей. Но тебе надо поторопиться, пока твой избранник ещё дышит.

Перед глазами начали всплывать картины прошлого, настоящего и будущего. Я задыхалась от горя, которое испытал каждый, кто прошёл через ужасные испытания. Тонула в радости, когда участники тех событий становились счастливыми. И сгорала в любви, со всеми, кто мелькал перед моим взором. Эмоции сменяли одна другую, опустошая меня и наполняя вновь, до тех пор, пока всё внезапно не исчезло.

— Тебе ведь уже понятно, что надо сделать, чтобы спасти свою пару? — проговорила Дионая. — Спеши, моя жрица.

И меня словно толкнули назад. Я падала и падала, пока свет не померк, а в ушах не зазвучал насмешливый голос Грегори:

— Надо же, так вы ещё и связаны узами. Жаль. Мне так хотелось насладиться обществом Кейт ещё немного.

Распахнув ресницы, я поняла, что прошло не более пары секунд с того момента, как меня покинуло сознание. «Тебе ведь уже понятно, что надо сделать...» — эхом прозвучали слова Дионаи в голове. И я действительно поняла, поскольку увидела, что собой представляет Грег. Осознала, что никто не сможет его остановить. Почти никто.

Я поднялась с пола и улыбнулась ошарашенному Грегори. А следом направила на него весь свой гнев, подчиняя его волю, затуманивая разум. Он говорил, что нужен человек, который согласится добровольно забрать его дар? Но видимо «случайно», забыл упомянуть одну маленькую деталь — Грег сам должен отказаться от своей магии. Эймир предлагал ему это сделать и не раз. Пытался спасти паренька, который оказался слишком жадным и тщеславным, чтобы расстаться с неимоверной мощью, сводящей его с ума. Теперь я точно знала всё это — видела собственными глазами.

Сейчас мне оставалось навсегда остановить этого монстра в теле человека. Нет, это не будет убийством, поскольку душа Грегори уже давно умерла. Потому я, верховная жрица Дионаи, с позволения богини и с помощью её силы, которую она даровала мне на короткий миг, заставила Грегори сделать последний шаг.

— Ты же знаешь, Грег, чего так сильно хочешь, не так ли? — проговорила я, ощущая, как он пытается сопротивляться. — Тебе пора на покой.

Под моими ногами задрожал пол. Со стен посыпались камешки и пыль, которые подхватил внезапно взметнувшийся ветер — закружил по пещере, скручиваясь в воронку, и подтолкнул Грегори. Тот сделал дёрганый шаг в мою сторону, словно в попытке вырваться. Силён гад! Слишком много магии он получил в своё время от Эймира, теперь понятно, отчего отшельник не смог с ним справиться. Только я сейчас была не магом, а верховной жрицей, исполняющей волю богини. Яркий столб света взметнулся вокруг Грега, и он тут же рухнул на колени. Скривился, попытался отвернуться, но всё же прошептал:

— Я желаю отдать свой дар.

Подойдя к нему, я провела ладонью по волосам мужчины и печально улыбнулась. Мне вдруг стало жаль Грега. Однажды он допустил в сердце зло и сделал неправильный выбор. Именно поэтому ему не удалось стать преемником Эймира. Магия она ведь нейтральная, ей наплевать, каким образом люди буду её использовать. Но Грег так и не смог понять, что жизнь и смерть, это две стороны одной медали и выбрал только смерть. С моих губ сорвался тихий шёпот:

— Я принимаю твой дар.