Рейнджер

Так, с одной стороны, это хорошо. Я сам хотел принять участие в веселье, а не быть восторженным слушателем рассказа о резне адептов Проклятого. А вот с другой стороны — отсутствие каравана не есть гут. Адепты должны прийти, это ясно. Но где они? Про Дикса никто, кроме туристов, вампиров и рейнджеров, не знает. Клыкастики перед развлечением взяли пентхаус хама в плотное кольцо. Никто не мог ускользнуть и понестись навстречу каравану с радостной вестью. Адепты изменили маршрут или время? Может быть, они хотят завести смену в развалины дворца и сменить прежних слуг Проклятого в первую очередь? Сделают это и только потом направятся к пещере хама? А если караванщики изменили время прибытия, то для этого должны быть очень серьезные основания, которые разъяренный бхут примет во внимание и не станет убивать провинившихся лодырей.

Самый плохой вариант — это если вампиры не смогли заметить прикрытого какой-то магией каравана. Мощнейшей магией. Например, иллюзии, которую ставил мастер своего дела, сумевший рассеять следы применяемой магии в пространстве тонким слоем. Вампиры слабые спецы в этом деле. Раса такая. Вру: самый плохой вариант другой. Вампиры не заметили каравана, а адепты увидели интересное шевеление клыкастых на своем маршруте. Увидели и не стали делать засаду на вампиров с целью их подчинения и выяснения причин подобной суеты. Вот и думай, вот и ломай голову над задачей. В любом случае, даже если караван просто опаздывает, могут быть серьезные проблемы. Простая ситуация. Караванщики везут с собой что-то такое, от чего бхут должен расплыться от умиления и одобрительно похлопать по плечу. Мол, молодцы, и родина будет вами гордиться. А теперь один вопрос. Это что-то опасное или нет?

— А что думает патриарх клана? — спросил я.

— А что он может думать? — усмехнулся Лорак. — Когда ему сегодня днем сообщили об этом вернувшиеся разведчики, он пришел в ярость и готовится завтра лично отправиться на маршрут. Кроме того, патриарх хочет накрыть сетью патрулей и окрестности Мертвой пустоши. Я поэтому и приехал сюда, чтобы посмотреть, как здесь идут дела, и описать тебе ситуацию. Патриарх попросил все узнать — у него не хватает бойцов на такое дело.

В принципе все логично. Если ты не видишь суслика в траве, это не означает, что его там нет. А патриарх хитрит. Да, ему нужны бойцы. Я забрал для сегодняшнего дела большую и лучшую часть воинов клана, но патриарх опасается больших потерь. Точного времени атаки на логово бхута я ему не сообщил. Да и как я мог это сделать? Малейшая случайность — и срок меняется. Вдруг бы я сегодня с утра не увиделся со своим уже мертвым другом? А так — все честь по чести. Операция откладывается по уважительной причине. Бхут может и подождать, а караван нужно найти и уничтожить. А через несколько дней и каратели подтянутся. Наверняка они тоже захотят принять участие в развлечении Далва. Значит, моих бойцов погибнет меньше. Патриарх, ты молодчина. Лгать ты никогда не будешь. Ты не нарушишь слова, а забота о своих воинах — это нормально. Я сам так делал недавно в столице королевства Декара. Пусть гибнут союзники, а мои воины только тогда, когда совсем припрет. Патриарх знал о вилке времени, которая есть у меня, и попросил Лорака объяснить мне ситуацию. Сам не приехал, чтобы не терять лица. Это он так считает. Патриарх, ты молоток. Ты никогда не сможешь стать политиком. Ты слишком честен, горд и благороден.

— Ну и как здесь идут дела? — усмехнулся я.

Лорак вместе с внимательно слушающими нашу беседу туристами рассмеялся. А чего я ждал? Пока девчонка готовила ужин, лентяйка, я уже переоделся, а еды все еще нет, я рассказал рейнджеру и туристам заодно все подробности этого дела. Как, что и почему, и пару раз чуть не схлопотал половником в лоб от Алианы. А за что? Про ее стриптиз и увлечение экстремальными видами перепиха я вообще ничего не сказал. А еще королевская дочка! Ей должно быть очень стыдно за свою склонность к подобным играм. Надо же, на алтаре и с голой грудью связанная лежит. А вокруг столько мужчин, что мало не покажется никому. Я вообще не говорил, что Алиану готовили к жертвоприношению. Сказал, что это был один турист, и все. Конечно, Лорак понял, кто был этот бедняга. Трудно не понять, когда Далв при слове «алтарь» вынужден уворачиваться от летящей посуды, которую запускает в него разъяренная повариха. Но я же не сказал, а все остальное прокурор к делу не подошьет.

— Великолепно, — отсмеявшись, сказал Лорак. — Твоя шутка гениальна. Жаль, что я не принимал в ней участия. Но я видел ее концовку. Одно это заставит всех рейнджеров стискивать зубы от зависти ко мне. Такого дела в этих лесах никогда еще не было.

— И хорошо, что не было, — серьезно сказал я. — Нам сильно повезло, а так все несколько раз оказывалось на грани. Ладно, закончили эту тему. Я с утра отправляюсь в седьмой поселок. Контракт должен быть закрыт.