Диск раскаленного солнца медленно плывет по небу, опускаясь к горной гряде на горизонте. Чистое голубое небо окрашивалось в алые и багровые тона, а на пустоши опускались сумерки. Вокруг перевалочных пунктов и городов собирались топы караванщиков, путников и торговцев. Все они спешили попасть за городские стены до наступления темноты. Те же путники, которые не успевали, разбивали лагеря и вдоль тракта постепенно зажигались цепочки костров. Караваны поменьше сбивались в небольшие группы, выставляя свои телеги и повозки на манер импровизированной стены.
А за городскими стенами так же кипела жизнь. Большая часть стражи стягивалась к воротам, дабы взымать пошлину за проезд. И еще немного звонких монет за провоз не особо легальных товаров. Да, на Демоническом Континенте не было законов как таковых. По сути, здесь действовали только правила Гильдии Искателей Приключений. Но в каждом городе были свои законы. И стражники были не прочь подзаработать лишнюю монету и впустить в город кого-нибудь подозрительного. Все равно никто особо это не контролировал.
Пока оживленная толпа оплачивала свое пребывание в городе, распахивались двери трактиров. В городах побольше и побогаче в окнах борделей загорались красные огни. Готовились приветствовать гостей и постоялые дворы. Именно один из таких постоялых дворов в небольшом городке, примостившемся на изгибе тракта, и привлекает наше внимание. Вместе с порывами ветра мы спускаемся ниже, проносимся над крышами домов и приближаемся к гостиному дому. В просторном внутреннем дворе которого стоят двоя. Молодой парень и высокий крепкий мужчина. Пару мгновений они стоят неподвижно, а потом бросаются друг на друга. Движения их настолько быстры и точны, что за ними с трудом можно уследить. Мужчина вполне серьезен и дерется с мальчишкой в полную силу. Но и тот ему не уступает. Проходит всего несколько мгновений, а мальчишка тяжело дыша, падает на землю. Он лежит, глядя на алое небо, улыбается и, вскочив на ноги, снова бросается на мужчину. Тренировка продолжается.
1
Саймон.
Порывы вечернего ветерка приятно холодили кожу. Солнце медленно спускалось за горизонт, и над городом сгущались багровые сумерки. Я полдня проторчал в гильдии, изучая доску с заданиями, но так и не нашел ничего интересного. Несмотря на то, что Руджерд учил нас читать на языке Бога Демонов, текст все еще давался мне с трудом. Эрис же вовсе не заморачивалась с письменной грамотой. Ей хватало и того, что она понимала, что говорят окружающие. И не всегда это доводило до добра… Читал я с трудом, но все же изучение всех листовок с пометкой «S» не заняло у меня много времени. Поэтому я просто сел за пустующий столик и ждал Эрис, которая так и не пришла в гильдию. Решив, что искать ее бессмысленно, а ничего страшного ей в городе угрожать не может, я вернулся в гостиницу. И вот теперь стоял в просторном дворе под порывами прохладного ветра. А напротив меня стоял супард.
Руджерд медленно поднял руки, становясь в стойку. Сделав глубокий вдох, я тоже сжал кулаки и поднял руки. Никаких особенных или хитрых стоек. Все просто. Кулаки прикрывают челюсть, локти закрывают корпус. Тому, чему учил меня Руджерд, не нужны были хитрые стойки. Это же не какое-нибудь хитрое тай чи или что-то в этом роде. Вообще местный стиль рукопашного боя, если он тут и был, очень сильно напоминал древнегреческий панкратион: в ход шло все, что только можно. Удары руками, локтями, коленями и ногами. Даже головой. Разумеется борьба со всеми вытекающими болевыми и удушающими приемами тоже.
Я сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул. Могу напасть первым. Самым простым прямым ударом. Разумеется, Руджерд либо спокойно уйдет от атаки, либо заблокирует удар и тут же контратакует. Удары у него такие, что одного хватит, чтобы отправить меня в нокдаун. Поэтому... Если я бью прямым в челюсть, и он уходит от атаки, бью левым хуком, пытаясь подловить его. Если он блокирует удар и бьет в ответ, ударом локтя останавливаю его удар и пытаюсь достать его… Я сделал еще один вдох.
«Пора!», я сорвался с места.
Два быстрых шага и я был возле супарда. Чуть согнув ноги в коленях, я выбросил правую руку вперед. Боксом я никогда не занимался, но имел представление о том, как надо бить. Таким прямым в челюсть я мог свалить с ног даже орка. Но Руджерд не был орком. Он ловко сместил корпус в сторону, уходя от моей атаки.
«Хук левой», закрыв рукой уязвимую для атак правую сторону, я нанес удар.