Когда-то давным-давно в прошлой жизни я ездил отдыхать на море. Бывал и в Турции, и в Египте. Даже в Таиланд меня пару раз занесло. Но чаще всего отдыхал у родни. Так вот… Запах моря на диких пляжах он в любом из миров остается неизменным. Неописуемый аромат соленой воды и водорослей, которые выносит волнами на берег. А иногда и сильная рыбная вонь. Да и звуки у моря везде одинаковые: тихий шелест волн и громкие крики чаек. Уж не знаю, как тут называют этих птиц, но кричат они так же гнусно. Даже ночью. Скользят по темному небу, словно бесформенные пятна, привлекаемые запахом рыбы, которую сетями вытягивают на берег. Звуки и запахи моря одинаковы в любом из миров. Но в Виндпорте был еще один, новый и непривычный звук. Звук голосов.
В порту, несмотря на ночь, было оживленно. То тут, то там раздавались недовольные выкрики и ругань. Кто-то распевал песни. И к моему удивлению многие мотивы были похожи на те, что я слышал в прошлой жизни. Вот к пристани подходит небольшое суденышко и к нему тут же устремляется толпа. Накидываются на суденышко, словно муравьи на поверженного жука. С шумными криками они выгружают и загружают всевозможные ящики и бочки. Минуя оживленную толпу, я прошел к стоящему у пристани солидно выглядящему кораблю и остановился напротив него, с интересом изучая.
- Чего тебе, малец? – окликнули меня некоторое время спустя.
- Да вот смотрю, доплывет ли эта посудина до материка, - пожал плечами я.
- Малец, - кто-то подошел ко мне, но я так и стоял не оборачиваясь, - это лучший корабль…
- На всем белом свете, - закончил фразу я. – Любой капитан, - я обернулся.
Позади меня стоял невысокий коренастый мужичок. С телосложением пивного бочонка, пышной бородой и длинными усами. Одет он был выцветший китель неопределенного цвета, украшенный облезлыми эполетами, шаровары и кожаные сапоги. Довершали картину пышная борода, длинные усищи, повязка на глазу и засаленная треуголка. Для полноты образа не хватало попугая, который сидел бы у него на плече и вопил: «Пиастры!».
- Любой капитан будет нахваливать свою посудину, - закончил мысль я.
- А ты наглый малец! – усмехнулся капитан и хлопнул себя ладонью по пузу. – Но лучше моей посудины тебе точно не найти.
- И сколько же стоит место на этой «лучшей»? – поинтересовался я.
- Три зеленые монеты за пассажира, - хитро прищурившись, он покрутил свой ус.
- Три пассажира это девять зеленых монет, - прикинул я. – Не многовато ли берешь?
- Эти монеты считай что ничего не стоят в Милисе, - усмехнулся капитан.
- Мы оба прекрасно знаем, что в Милисе ты возьмешь плату за проезд их валютой и уж точно не будешь разменивать монеты с Демонического Континента, - усмехнулся я. – Так что не надо мне сказки про обменный курс рассказывать, - покачал головой я. – Держу пари трюмы контрабандой забиты.
- Малец, тут нет такого понятия, как контрабанда, - развел руками капитан. – Весь товар легальный…
- Только пока ты не пересечешь границу другого королевства, - покачал головой я. – Не держи меня за идиота, - я серьезно посмотрел на него. – Не стоит недооценивать меня только потому, что я кажусь тебе ребенком.
Улыбка сползла с лица капитана, и лицо его в мгновенье ока стало серьезным.
- Поговорим о делах? – поинтересовался я, и капитан кивнул в ответ. – Нас трое. Двое маги. Так что если тебе надо погоду получше сделать и ветер попутный, то это мы легко можем устроить.
- И это все? – поинтересовался он, продолжая накручивать свой ус.
- Скажем так, - я достал из подсумка на поясе опознавательный знак Мыши. – Могу устроить тебе среди местных более приемлемые цены.
Капитан задумчиво молчал. Молчал и я, наблюдая за его реакцией на знак хоббитов и на мое предложение.
- Две зеленые с пассажира, - проговорил, наконец, капитан. – Меньше не могу. Негоже работать себе в убыток.
- Я подумаю над твоим предложением, - кивнул я, убирая знак хоббитов обратно в подсумок.
Что ж, остается надеяться, что этот усатый капитан курсирует между континентами на регулярной основе, и мы еще увидимся через пару тройку дней. Ведь именно за такой срок я намеревался собрать недостающую сумму. Ну а пока оставалось решить дела насущные.
Рудэус Грейрат.