Реинкарнация, или «Янки-2000»

— А кто понял? — нервно хохотнул Прастель. — Думаете, сам Беннегг что-либо понимает в этом вопросе? Нет. Просто предположение, гипотеза, теория, если хотите. Есть эффект, и его нужно как-то объяснить. А как? Желательно, так, чтобы это не противоречило фактам. Знаете, сколько гипотез я изучил, пока работал с этим эффектом? Сотни. Это и миры «за перегородкой» других измерений, и чисто энергетический состав мироздания, меняющийся под действием энергетического удара — то есть, не душа перемещается, а мир вокруг нее меняется. Или переход в другую Вселенную, где есть миры, аналогичные нашим. Были и вовсе абсурдные предположения о том, что Вселенная — это любая конкретная личность, а все остальное иллюзия, ощущения не более. Изменилась личность — изменился мир вокруг нее. Как вам нравится? Выбирайте, что хотите, все будет неверно. Или верно — проверить не удастся. Так что, не стоит забивать голову теориями, а смотреть в лицо фактам. А каковы они — мы уже немного разобрались. Нужно думать о сегодняшнем дне. И о том, чтобы наступил завтрашний. Для нас, во всяком случае. Поверьте, если мы не вернемся в свои миры, то нам прямая дорога в «мир лучший». И дорога эта будет, ой какая мучительная! Хватит колебаться, Гарвер, времени почти нет..

Я засунул руки в карманы, чтобы дрожь не бросалась в глаза моим собеседникам. Молча, зашагал по кабинету туда-сюда, туда сюда, поглядывая на недоуменное лицо Рубио, на испуганного, находящегося почти на грани истерики, но старающегося сохранить самообладание Прастеля. Пауза затянулась, а я все никак не мог никак собраться с мыслями. Вдруг на помощь мне пришел мой телохранитель:

— Скажите, доктор, или как вас там… Эти землетрясения, это что?..

— Да то самое, — чуть не выкрикнул гость. — Беннегг доказал, что прорыв в другие миры влечет за собой фоновые возмущения, а те в свою очередь вызывают катаклизмы. И совсем не обязательно, что в непосредственной близости от установки. Один раз мы даже сверхмощный выброс вещества на Солнце зарегистрировали после одного особенно энергоемкого эксперимента. Похоже, что вся Вселенная возмущается, глядя на наши деяния. Как бы все мироздание не треснуло. Так-то! Кстати, недавнее землетрясение в этом городе — это первый пробный пуск моей установки. Но хватит, как вы говорите, Гарвер, ликбеза. Пора принимать решение. Что скажете?

— Подумать надо, — только и произнес я.

Глава 14

— Ну, что скажешь? — выдавил я из себя после довольно долгой паузы, выждав, когда доктор Прастель, наконец, отправится спать в дежурку караула под бдительные очи охранников.

— А ты? — произнес Рубио.

— Что, «а ты»?

— То самое. Это правда, то, что рассказал этот человек? Чужие миры, переселение душ? Гарвер Ройд, ты кто?

Я очередной раз пересчитал длину комнаты в шагах от двери до письменного стола и обратно. Настало время неприятных объяснений, но что поделаешь, от них никуда не деться.

— Правда, Руби. Я действительно не Гарвер Ройд. Вот здесь, во всяком случае, — я постучал пальцем себе по лбу.

Теперь уже Рубио меряет шагами комнату и трет пальцами виски:

— Если я скажу, что догадывался о чем-то подобном, ты мне поверишь?

— Смеешься? Я и сам себе не очень-то верю.

— Нет, я, конечно, не о страшной машине. Но согласись, совершенно неожиданно, стукнувшись башкой о руль, молодой подонок, размазня и лентяй, тип, развращенный с самого детства вдруг превращается в сильного, умного и трудолюбивого человека, служить которому, а тем более дружить с которым почел бы за честь любой…

— Ой, Руби, я тебя умоляю! Сейчас не самое подходящее время для комплиментов. Тем более что я их во все времена на дух не переносил.

— Ладно, не буду. Так кто же ты, все-таки?

— Не боись, пехота! Не монстр, не вампир, людей не ем, кровь не пью и ваш мир захватывать не собираюсь. Я — самый обычный человек. Не богатый, не бедный, не злодей, не гений. Жил себе, работал, семью кормил. У меня, сын-подросток, жена… Так бы и жил, если бы однажды не попал под грозовой дождь. А дальше — ты слышал. Увы, все — правда, хотя я и сам в это до сих пор поверить не могу.

— Ты хочешь назад в свой мир? Думаешь, доктор поможет?

— И как ты себе это представляешь? Мне что, снова переселяться в тело другого человека? В кого? В ребенка, в старика, в женщину? А куда девать их души? На помойку? На растерзание вашим солдафонам? Не кажется ли тебе, что это хуже убийства? Думаешь, я пойду на такое? К тому же, по-твоему, это приятно? Второй раз подобного ужаса я не перенесу.

— Так что же делать? Военные шутить не станут. Это точно ты Кумериха…того?.. Из твоего странного ружья?

— Какая разница, я или нет? Руби, честно скажу, я тоже не знаю, что делать. Боюсь ужасно. Что там доктор о гипнозе толковал?