Реинкарнация Кровавого короля (СИ)

Через двадцать минут бега добрался до массивных сторожевых башен, подпирающих небесный свод. По центру, казалось бы, бесконечной стены были вделанные такие же необъятные металлические ворота с родовым гербом по центру в виде бутона розы, обвитого терновником. Рядышком находилась сторожка отпетых ублюдков.

Парни отвлеклись от нардов, принявшись горячо меня приветствовать.

Мы немного поговорили, и я пулей вылетел.

В середине пути к городу мне встретились паровые автомобили, едущие в колонне обыкновенных телег, запряжённых мускулистыми мулами. Судя по запаху конвоя, в поместье везут провизию, а именно специальную консервированную кровушку для меня и матушки. Старый торговец тотчас признал во мне молодого аристократа, горячо поприветствовал, радостно подарил красивую бутылку крови. Так сказать, перекусить на дорожку.

Через пол часика добрался до развилки. Теперь выбора было два. Долго бежать по каменной тропе или срезать через заброшенную дорогу, ведущую в непроглядный лес, где могущественные дубы, подобно титанам, подпирали облака пожелтевшими коронами.

Из-за маны в почве: деревья росли по-настоящему исполинские, даже необъятно величественные. Листва почти не пропускала солнечный свет в чащу, отчего казалось, что между обросших корой столбов бродила сама Госпожа Тьма, а каждый шорох пробегающих зверьков мог испугать путника до дрожи в коленях.

Говорят, среди дубов бродят Оборотни и их братья меньшие — Церберы. Помимо этого различной мерзости хватает. Не шибко сильной. Монстры в основном до C-ранга. Несколько зелёных практиков Эфира на стадии ядра вполне могут совладать. Если, конечно, Леший не встретится.

Впрочем, неплохой способ проверить свои силы.

И вот я с головой окунулся в приятную прохладу тьмы. Лес подкупал душу умиротворённой тишиной. Иногда птицы задорно скакали по ветвям, обрушивая листву на голову. То тут, то там прыгали белки-похетительницы жёлудей. Удалось даже встретить стаю гордых волков и несчастного кабана.

Я обошёл куст орешника, принялся переступать через корягу и внезапно почувствовал, как смерть занесла косу над шеей… По спине каблуками прошлась холодная дрожь. Я машинально схватился за рукоятку, обнажил шпагу и резко развернулся. Мне на встречу летел Цербер в пол метра ростом. Под массивными лапами загоралась листва, пылающие слюни вылетали из клыкастой пасти. А массивная грудь угрожающе пульсировала красным светом.

Мой взор заострился: пёс размылся в броске, я устремил остриё в глазницу. Кончик шпаги сколько прошил глаз и вышел где-то возле уха. Цербера повело мне за спину, шпага согнулась, буквально взорвалась возле крестовины. Пылающая лапа разорвала мне плоть когтями около лопаток и откинула к ближайшему дереву…

Я перекатился по земле, подлетел, выхватил кинжал правой рукой, а левой принялся хлопками тушить разорванную куртку. Рюкзак улетел куда-то в неизвестность после первого же удара.

«Живучая гадина, ничего не скажешь!»

Тварь поднялась, отряхнулась, взвыла, пытаясь когтями выцарапать лезвие, которое ходило туда-сюда, доставляя адскую боль.

Чтобы не оставаться совсем уж лёгкой добычей, я наворачивал круги вокруг противника, постоянно перебрасывая нож с руки в руку. Мне дико хотелось выбить второй глаз.

Как бы предчувствуя надвижение развязки, небо пролило дождь. Стук капель об листья звучал как прощальный барабанный гимн для Цербера.

— Давай, гадина, нападай! — я выпустил жажду крови, подкреплённую эфиром, из ядра. За спиной появилась демоническая морда — след моего былого величия. Алые круги вырвались из-под ботинок. Пошли гулять по волчьей шкуре, поднимая дыбом шерсть.

Пёс остолбенел, с ужасом вытаращил на меня уцелевший глаз. Я почуял запах страха, нет, даже ужаса. Увидел, как его око на секунду дрогнуло: это послужило для меня сигналом к действию. В этот самый миг яростно запустил в него ножом, вслед за которым побежал и я сам. Остриё пронзило цель. Цербер взревел, поднялся на задние лапы, начав размахивать когтями. Моя концентрация взлетела до предела. Что было сил уклонялся, отрыгивая назад. Противник решил пойти ва-банк, ринулся пастью, полной острых зубов. Я ушёл вправо, выхватил ручку, обвитую бечёвкой, да разрезал ему горло, плавно всадив оружие в нос… после чего резко отлетел назад.

Будь-то люди или звери, от вспоротой глотки умирают долго и мучительно. Однако Адская гончая продлевала бессмысленную агонию, вяло пытаясь задеть меня лапой.

Я только отходил назад. Больше нет нужды совершать резкие телодвижения.

Демоническое пламя в пасти потухло, грудь перестала излучать красную эфирную энергию. Дыхание стихало. Я накинулся на шею, вонзая клыки через шерсть. Потухающая жизнь поможет залечить рану на спине.

Жаль только не смогу дотащить тушу до города, чтобы продать на ингредиенты. Я вскрыл живот, чутка порывшись, камня характеристики обнаружено не было, но его жизнь сделала мой стан капельку крепче, это чувствовалось.

Пришлось отыскивать улетевший рюкзак. Прилично покопавшись в кустах орешника удалась отыскать необходимый предмет.