Рейс туда и обратно

— Вполне. Доведется вам побывать в наших краях, увидите этих животных, спокойно пощипывающих травку... Однако об Уне. Девчушка очень грустила по своему теплому, солнечному югу. Какой она считала себя несчастливой! Выходя из дома, она глядела на небо и говорила: «Небо, я так хочу быть счастливой! Как десять, как сто геммиков! Небо, ну как мне стать счастливой?» И однажды Небо ответило: «Подставь ладонь, видишь, сколько звездочек падает? Мороз будет леденить тебе ладошку, но ты терпеливо жди. Поймаешь звездочку и будешь счастливой, как сто геммиков», Уна засмеялась, скинула варежку и подставила ладошку. Мороз куснул пальцы. Ладонь покрылась инеем, стала звонкой и прозрачной, как льдинка, но Уна терпела. Она хотела быть очень-очень счастливой. Слезы текли из ее глаз и звонко, как стеклянные бусинки, падали на лед, такой там страшный, трескучий мороз... И вот, о чудо! Одна из звездочек упала в ладошку Уны, и она сжала свои ледяные пальцы. Ладошка тотчас отогрелась, стала розовой и теплой. «Спасибо, Небо! — сказала Уна. — Значит, теперь у меня будет много-много счастья? Как у десяти, нет, как у ста геммиков?» Она прислушалась. Похрустывали, отламывались и падали с айсбергов сшибленные ветром льдинки. Воздух был такой холодный, что замерзал и кружил над головой Уны ледяной пылью. И вот что сказало Небо. «Да, Уна, ты будешь очень счастливой, но только тебе надо отпустить звездочку. Подожди, не разжимай пальцы и слушай внимательно». Уна стиснула зубы, теперь звездочка не то что грела, а жгла ей ладонь. А Небо сказало: «Как только ты отпустишь звездочку, все-все твои желания исполнятся. И все то счастье, что могло бы быть у ста геммиков, станет твоим, личным счастьем...» Уна сильнее сжала пальцы. Спросила удивленно: «Могло бы быть? Как это понять? Говори же, Небо, ой как жжет мне ладонь звездочка!» Она напрягла слух и в шорохе ветра услышала шелестящий, как морозный ветер, голос: «Уна, у каждого геммика есть лишь одно, его личное счастье. Одним везет, у них много счастья, у других его меньше... Но откуда же взять еще много-много счастья? Его можно лишь о т о б р а т ь у других. Так вот, как только ты разожмешь пальцы, счастье ста геммиков перейдет к тебе. И ты будешь счастлива всегда-всегда, пользуясь счастьем других, понимаешь?.. Ста геммиков...» — «А они? Те сто? Станут... несчастливыми?» И Небо ответило: «Конечно. Ну что ты задумалась? Разжимай же свои пальцы...» — Юрик смолк, поглядел в сторону Короны. — Скажите, Русов, разве можно желать себе счастья, отнимая его у других?..

— И что же произошло с Уной?

— До сих пор не разжала пальцы. Уже вся рука у нее обуглилась. Она молчит как рыба, наша мужественная Уна, потому что лишь стоит ей разжать зубы, как из груди ее рвется страшный крик боли. Так что подумайте, прежде чем ловить звезды... Но вы что-то говорили о магнитной буре? Какое невезение!

— Полагаю, что конгресс перенесут на другой срок, Юрик. Иди отдыхай...

УОЛФИШ-БЕЙ. ТАНКЕР «ЭЛЬДОРАДО». ДЕК-БОЙ ТОММИ

«Порт Уолвис-Бей, или Уолфиш-Бей, оборудован у юго-восточного берега бухты Уолвис, против города Уолфиш-Бей. В порту имеется гавань, набережная Хофмейер и несколько пирсов р/к заводов... Лоцманская проводка обязательна. Лоцман обычно прибывает на судно утром, после рассвета... Вход в бухту с большого расстояния опознать трудно. Опознав город У. Б., следует проложить курс с расчетом пройти севернее светящего буя МГ. Проходить между этим буем и мысом Пеликан не следует. Когда середина белого здания холодильника придет на пеленг 160°, можно проложить курс на вход в канал, ведущий в гавань». (Лоция западного побережья Африки, ч. 2)

К порту Уолфиш-Бей подошли на рассвете. И Горин и Русов уже бывали здесь, «забегали» сюда то за водой, то за топливом или продуктами. Несколько лет назад на «Пассате» же заходили в Уолфиш-Бей с тяжело заболевшим моряком, в том рейсе у них не было судового врача, а потом, спустя две недели, вернувшись за парнем, вновь бросили якоря в мутных, остро пахнущих сероводородом водах залива бухты Уолвис, на низменных, песчаных берегах которой и раскинулся Уолфиш-Бей.

— Входной буй. И возле него два катера. — Русов подкрутил окуляры бинокля. — Капитана порта и фирменный катер компании «Шелл».

— Вижу, — сказал капитан. — Взгляни-ка вправо, Коля. Сторожевик «Крюгер». Не по наши ли души? Может, отвернем да назад?