Рейс в Обитель покинутых

Бессмысленные блуждания начинали надоедать. Марго-Рита упорно шла вперёд, а внутри у неё поднималась злоба. Кто знает, что ощущают друзья, пока она бродит по ледяным коридорам. Может, для них прошёл всего миг, а может, они страдают, медленно замерзая насмерть. В голове вспыхивали картины их мучений одна страшнее другой, и это гнало Марго-Риту вперёд.

Очередной коридор закончился уже знакомой круглой комнатой с пустым постаментом в центре. Сообразив, что её здесь может ждать, Марго-Рита опустила взгляд в пол и, резко развернувшись, бросилась к ближайшей развилке, но арка входа, сквозь которую она попала в комнату, исчезла. Вместо неё на Марго-Риту из зеркальной глубины смотрела девочка-подросток лет десяти в не по размеру маленькой шубке и тёплых пушистых штанах. Марго-Рита вздрогнула. Она так плакала, когда спустя два года выросла из них и их пришлось отдать младшей воспитаннице. Они были сшиты её мамой.

Девочка посмотрела Марго-Рите прямо в глаза, улыбнулась и сказала:

— Как хорошо, что у меня нет способностей к волшебству.

Марго-Рита застыла, не в силах ни отвернуться, ни закрыть глаза. Подсознательно она понимала, что сейчас она увидит что-то, что ей очень не понравится, но представить, что именно, не получалось. В десять лет мачеха узнала о том, что Марго-Рита волшебница, и убедила отца отправить её в Обитель Покинутых. Без волшебства, она была уверена, этого бы точно не произошло…

Девочка коротким движением поправила упавшую на глаза прядь волос и растворилась в воздухе. Зеркало на секунду затуманилось, а когда вновь стало прозрачным, то Марго-Рита увидела знакомую комнату. Когда она жила в Обители, тут складировали пищевой концентрат, привезённый контрабандистами. Спиной к ней, склонившись над пластиковой коробкой внушительных размеров, стояла Мадам. Зеркало сменило ракурс, и Марго-Рита увидела, что на дне коробки, связанная, с кляпом во рту, лежит та самая девочка.

Мадам широким жестом выпустила рой алых искр, они окутали девочку, и через секунду она оказалась на холодном полу. Мадам обошла вокруг неё, рассматривая, потом подхватила её на руки и куда-то понесла. Зеркало потемнело, а после отобразило кабинет Мадам. Та стояла перед зеркалом, бессознательная девочка лежала в кресле, верёвок и кляпа на ней уже не было. Мадам всматривалась в зеркальную поверхность и говорила:

— Посмотрите, госпожа, какой подарок я нашла в последней партии продовольствия. — Мадам замолчала, вслушиваясь в тихую реплику незримого собеседника. — Нет, к сожалению, у неё нет нужных нам способностей, и держать её в обители бессмысленно, да к тому же накладно. Я могу выбросить её недалеко от Обители. Там она быстро погибнет, ну или йотуны найдут. Без разницы. В любом случае тайна Обители будет сохранена. — Снова короткое молчание; Мадам побледнела и с дрожью в голосе начала говорить: — Её никто не будет искать. Мать умерла, а отец считает, что дочь погибла под ударом неваски. Мачеха чем-то опоила её, спрятала на корабле контрабандистов, и она попала сюда. Бедное дитя, но совершенно бесполезное. — На этот раз молчание затянулось, Мадам внимательно слушала собеседника и каждую секунду подобострастно кивала. — Я всё сделаю, госпожа.

Отвернувшись от зеркала, Мадам поводила руками над головой девочки, и та, окутанная багровым туманом телепортации, пропала. Картинка потемнела. Марго-Рита стояла без движения, всматриваясь в темноту, но ничего не происходило. Куда отправила девочку Мадам? Что случилось после? В её голове роились вопросы, она пыталась думать о том, что всё обошлось и у девочки всё в итоге сложилось хорошо. Но с каждой секундой усиливающийся шёпот в голове твердил, что всё закончится плохо.

В тёмной глубине зеркала мелькнула светлая точка, потом ещё одна и ещё, и наконец Марго-Рита увидела, что точками оказались огоньки, один за другим вспыхивающие на искусно вырезанном изо льда высоком дереве, у корней которого лежала груда перевязанных чем-то ярким квадратных коробок. Огни вспыхивали один за другим, сверху вниз, и когда они загорелись все до единого, из груди вырвался всхлип. Девочка стояла, опустив руки, перед деревом, неподвижная и безмолвная. Её кожу покрывал толстый слой прозрачного, поблёскивающего в неровном свете разноцветных огней льда. Картинка стала приближаться, и через мгновение Марго-Рита стояла к ней так близко, что смогла рассмотреть написанный на детском личике ужас. Подёрнутые мутной плёнкой глаза смотрели Марго-Рите прямо в душу, и, не выдержав этого осуждающего взгляда, она отвернулась. За её спиной знакомый голос произнёс:

— Жаль, что она так и не пробудила свой дар. Тогда пользы от неё было бы гораздо больше.

— Думаешь, именно ты позволила мне остаться в Обители покинутых, встретить Миха и выжить? — закричала Марго-Рита в пустоту. — Это же бред! Если бы не ты, я никогда не попала бы в эту ледовую обитель и хорошо жила бы с отцом и…