Рейтар

Злой отворил тяжелую деревянную дверь и первым шагнул в полумрак, пахнущий металлом, маслом и чем-то еще, чем обычно в подобных местах и пахнет. За прилавком стоял рослый и широкий мужик с могучими ручищами, ногой толкавший педаль точильного станка и время от времени прикладывавший к вращающемуся кругу небольшой топор. Сталь звенела и брызгала искрами, а по острому краю появлялась светлая, почти зеркальная полоска. На нас мужик посмотрел без особого интереса и без всякого дружелюбия.

– От повара Нила за заказом, пять ножей должно быть готово, – сказал Злой.

Мужик за точильным станком чуток нахмурился, вглядываясь в нас, потом кивнул на дверь у себя за спиной, пробасив:

– Должно быть готово давно, там спросите.

Мы обошли прилавок, Злой дважды по три раза стукнул в низкую дверь. Я оглянулся – мужик на нас внимания уже не обращал. Под прилавком у него лежала обрезанная двустволка – страшная штука в такой тесноте, лучше оружия и не придумаешь. И револьвер у мужика под фартуком только сейчас разглядел.

Из-за двери что-то ответили, Злой толкнул створку, и мы оказались в следующей комнате, на удивление просторной и тоже полутемной. Обстановка в ней была неожиданно приличной – низкий столик с несколькими кувшинами на нем, блюда с фруктами, мягкие кресла не из дешевых. В одном из таких кресел, спиной к единственному окошку, сидел невысокий, немолодой человек с лицом церковного служки, постным и равнодушным. Редкие седоватые волосы, чуть обвисшие щеки, мешки под глазами – вид нездоровый вообще-то.

– Злой, – ухмыльнулся «служка», оскалив в улыбке желтые зубы. – Давно не виделись, давно.

– Так все поводов не было, твое воровское величество, – осклабился и Злой, протягивая руку. – Товарищ мой хороший, Арвин, – указал он на меня. – А это один из трех владетелей Босяцкой Долины, Хек Заточка, без ведома которого ни единого мешка контрабанды на этом базаре продать нельзя.

– Мог бы поскромничать, но не стану, – сказал Хек, протягивая мне руку. – Так оно и есть, тут мой присмотр везде.

– Большое хозяйство получается, – усмехнулся я.

– Угадал, – снова быстрая улыбка. – Но справляюсь, справляюсь, хотя уже и возраст, и здоровье не то… А вы присаживайтесь, не стоя же гостей принимают, – показал он на кресла напротив.

Кресла оказались на диво мягкими и удобными, сядешь – и тонешь. Из такого и не вскочишь быстро, и до кобуры в нем так просто не доберешься. Впрочем, это если кобура на поясе, а у меня второй револьвер под жилетом висит, подлокотники помехой не станут, если мне до него дотянуться потребуется.

– Я, Злой, признаться, тебя одного ожидал, – сказал Хек, наливая воду из кувшина в две кружки. – Вина с утра не пью, но если хотите…

– Нет, все в порядке, – Злой протянул руку за своей кружкой. – Просто я к тебе по одному делу, о каком мы раньше говорили, а тут новое возникло неожиданно. И мы к тебе даже не с просьбой, а скорее так, с вопросом, вроде как за советом.

– За советом? – иронично поднял тот бровь. – Ну-ну, чем смогу – помогу. Посоветую.

Злой глянул в мою сторону, кивнул, предлагая продолжить разговор.

– Мастер Хек, свела нас судьба… не лучшим образом, сразу скажу, с бандой Мака Шустрого, – начал я осторожно. – Знаком тебе этот человек?

– Знаком, как же иначе, – не стал тот долго размышлять над ответом. – Стрельба в «Благословении путникам» – это с вами была?

– Можно и так сказать, – кивнул я. – И Мак ее начал без всякого повода с нашей стороны.

– Повод был, – спокойно ответил Хек. – Мак Шустрый заказ взял, за деньги. Так что винить его в этом по нашим законам нельзя, все он сделал так, как законы определяют. Ищи, кто вас заказал, и с ним разбирайся.

– Боюсь, что не выйдет так, мастер Хек, – все так же вежливо продолжил я. – Потому что Мак взял заказ на таких людей, которые живут по другим законам, и эти законы создают сами. Мак сделал ошибку. Причем уже вторую, в первый раз он пытался это же сделать в городе Рюгеле.

– Рюгеле? – чуть нахмурился Хек, словно бы озадачившись.

– Тогда банда была не Мака Шустрого, а Вилана Дятла.

– Вот оно что, – кивнул он. – Что-то такое слышал, это когда Дятла и убили. А с ним еще и Вея Погонщика хлопнули, насколько я помню. Второй раз неудача, получается?

– Получается, что влезли они туда, куда бы им лезть не стоило, – вмешался в разговор Злой. – И оставлять это без наказания мы не будем.

– А от меня что хотите? – Хек разломил оранжевый абрикос, большой и спелый, вытащил косточку и затем откусил половину одной из долек.

– Мы хотим, чтобы ты и впредь сохранял с нами добрые отношения, – сказал, глядя ему в глаза, Злой. – И когда власть в городе… изменится, так скажем, ты и дальше мог вести свою тихую коммерцию. Люди ведь запомнят то, что ты нам помог.

– Если я вам помогу, – чуть помолчав, заговорил Хек Заточка, – то это могут узнать и в Босяцкой Долине. И это будет нарушением всех тех законов, которые управляют нашей жизнью. А я, как один из «темных владетелей», обязан еще и за соблюдением закона следить. Мак не враг вам, Мак просто инструмент…