Рейтинг Асури

Афа сел рядом, и Даша, поправив рубашку, чтобы хоть немного скрыть свои длинные ноги, замолчала. Повернувшись к профессору, она стала внимательно его рассматривать. Серьезное ее лицо, которое ветер изредка закрывал прядями волос, было строго и сосредоточенно. От напряжения на шее набухла жила – Афа видел, как внутри, под кожей, бьется пульс. Встретившись глазами с профессором, женщина как будто что-то спрашивала молча и озабоченно, пытаясь распознать ответ профессора, который не понимал ничего и тоже смотрел на Дашу.

Она опомнилась первой:

– Фалькао, спасибо вам. Вы спасли нас, все наше поселение… Если бы не вы, нас бы всех убили или отправили искать другое место. А здесь больше негде жить. Все, кто пошел вниз вдоль стены или, наоборот, вверх, все упирались или в скалы, или в свалку, к которой невозможно подойти: там обрыв ярдов сто и можно просто разбиться, если решить спускаться. Вы спасли нас от гибели у скал или у края пропасти со свалкой. Те несчастные, которым не удалось найти нас, погибали от голода или становились рабами и, может быть, даже пищей для тех, кого вы сегодня утопили в океане. Спасибо вам.

Даша неожиданно наклонилась и поцеловала ноги профессора. Он вздрогнул. То чувство, которое он впервые испытал от прикосновения женщины на площади перед лежащим Мэле, а теперь уже здесь, на побережье, с новой силой ударило внутри.

Привыкший анализировать свое состояние, Афа растерялся. Ничего подобного с ним ранее не происходило. Это не было чувство, рожденное его глубиной. Это было очень реальное и ощутимое прикосновение к телу чего-то неземного, неведомого… Сейчас, когда губы Даши коснулись пальцев его ноги, он опять ощутил дрожь. Физическую дрожь, унять которую невозможно. Тело, «кожаная одежда», существовало само по себе, вне зависимости от мыслей профессора, его желаний. Странное чувство было приятным, и тело опять тянулось, чтобы еще и еще испытать на себе прикосновение Даши. Профессор уперся руками в песок и из последних сил пытался не шевелиться. Ноги от напряжения сводило судорогой, профессор боялся шевельнуть ими. Он чувствовал, как ее дыхание жгло маленьким пятном кожу, и терпел. Профессор испугался самого себя и своего состояния. Он вскочил и закружился на песке.

Тут же вспомнилось, как дней двадцать назад или чуть больше он бегал по полю от какого-то избытка сил. Тогда было все другое, совсем другое, глубокое, исходящее в него откуда-то сверху, снизу или даже со всех сторон. Сейчас было все иначе: тело само открывало в себе тепло и силу. Все было по-другому, и все было так же, как и в тот раз. Афа это отчетливо понимал, продолжая носиться по белому песку. Даша смеялась, и этот смех кружил профессора по побережью, уносил в какие-то высоты, бросал вниз и вновь вверх. Он не слышал своего сердца, своего дыхания – каждая клетка мышц как пружина подкидывала его словно пушинку и наслаждалась легким парением в воздухе. Тело, обрадовавшись самому себе, торжествовало, пьянило Афу, не давая опомниться. Профессор носился в замысловатом танце вдоль океана и не заметил, как Даша, такая же растерянная и обескураженная, поднялась и пошла в сторону домов, все время оборачиваясь и улыбаясь.

XXXVII

Вечером в шатер добытчиков зашел Варгас. Люди еще не вернулись, и профессор лежал, уставившись в тряпичный потолок. Завидя вождя, Афа поднялся; чувство, которое он испытывал утром, в минуту признания, вновь охватило профессора.

Варгас предложил выйти к океану и поговорить. Асури тут же поднялся, и они вышли.

Медленно и лениво ступая по мокрому песку, они брели вдоль побережья, уже показалась окраина поселения, за ним поднималась скала, уходящая в море. Что было за скалой, Афа не знал. Варгас молча смотрел на величественный камень и молчал. Потом повернулся к профессору и улыбнулся:

– Там еще одно поселение. Побольше нашего. Здесь пройти тяжело, они поселились там, пройдя с другой стороны. Скорее всего, в железной стене несколько дверей и людей сортируют, прежде чем изгнать. Ты что-нибудь знаешь об этом, Фалькао?

– Нет, Варгас. Я ученый и дальше своего института не совал нос. Знаю, что было распоряжение об ограждении государства стеной, о которой ты сейчас сказал. Потом, уже через несколько лет, и я увидел ее. С обеих сторон.

– Скажи, Фалькао, если ты готов ответить… Как ты получил такой рейтинг, если был самым главным в его создании?