Рейтинг-ноль

— Нет. Но надо перебирать все варианты. Непонятно, какой сработает.

Кими покачала головой:

— Тут нет вариантов. Никакой не сработает. Посмотри вокруг, Чак. Это всего лишь одна из четырёх доступных частей города. И даже при тумане видно, что она больше столицы. Гораздо больше. Представляешь, сколько людей здесь жило когда-то?

— Представляю. Но зачем ты это рассказываешь?

— Затем, что этот город не для людей. Знаешь, как простолюдины называют это место в своих сказках?

— Я даже не знал, что им про него известно.

— Не очень-то известно, но что-то помнят. Они говорят, что под столицей есть ещё один город. И город этот давно похоронен. И когда какие-то беды происходят, винят нас, благородных, что это из-за нас всю империю прокляли древние силы. Прокляли за то, что мы снова и снова лезем в древнюю могилу. И что-то в их сказках есть.

— Кими, ты преувеличиваешь. Простолюдины слишком много болтают.

— Чак, да ты посмотри вокруг. Этот город действительно бросили. И очень может быть, что прокляли. Ты видел, чтобы его дома кто-то серьёзно разрушал? Я говорю не про отдельные дома и кварталы, а про то, что бывает, когда в город врывается вражеская армия. Там всё рушится, всё горит. А тут следов такого нет, почти все здания сами разваливаются, от старости. Зайди в любой, проведи ладонью по камням. Ладонь покроется прахом. Он остался от тех, кто здесь жили в те времена, когда город тоже жил. Но этот город умер, в нём остались лишь камни, кости и призраки. И кто-то его похоронил, заколотив все двери. А потом пришёл первый император и сумел открыть несколько проходов. Он гигантскую могилу вскрыл, понимаешь? Самую большую могилу в империи. И не просто вскрыл, он потревожил кости и начал истреблять призраков. Он разворошил проклятую могилу и начал получать из её праха прибыль. За надругательство над этим кладбищем его семья получила Стихии, а мы сегодня получили право зайти в могилу и потоптаться по трупу. Этот труп тысячи лет грызли стервятники, а теперь мы грызём стервятников. Сегодня пришло много очень голодных стервятников. Пока они не наедятся, или не отправятся куда-то дальше, нам придётся сидеть здесь. Там, в тумане, их территория, а мы даже не понимаем, куда надо бежать. Так что надо просто ждать.

Картография у меня заработала, стоило оказаться на постаменте. Не сказать, что показывала всё идеально, но разобраться можно.

Поэтому я поспешил обнадёжить спутницу:

— За это не переживай, я уже понял где мы, и где выходы.

— И сколько до ближайшего?

— Пара тысяч шагов, если по прямой.

— А что, разве получится по прямой пройти?

— Сомневаюсь, — честно признался я.

— Значит, смысла бежать нет.

— Да, Кими, смысла нет. Но тут всё быстро меняется. Может туман остановится, может вообще разойдётся. Он здесь не навечно.

— Я так тебе и говорила.

— Да я тоже всякое знаю. Много про Лабиринт читал. Да и наслушался в последние дни. Такие туманные периоды бывают. В Амфитеатре очень редко, почти уникальный случай, но тоже случается. Не исключено, что виноват этот эксперимент с сотней школьников, запущенных в одно время. Лабиринт мог отреагировать непредсказуемо.

— А в тех случаях как долго туман держался у выходов? — заинтересовалась Кими.

Я пожал плечами:

— Точно не скажу, но, вроде бы, речь шла о коротком сроке. День, может два. Это максимум. Вряд ли больше, про такое бы написали, или рассказали. Вряд ли мы одни так встряли, но на быструю помощь тоже не рассчитывай. Я сомневаюсь, что за нами вообще кого-то пошлют. Сюда ведь попасть, это лотерея, да и у Лабиринта лимиты по заходам. Придётся ждать.

— Чак, нам не продержаться здесь целый день. Посмотри, туман начал подниматься быстрее.

— Тебе не показалось? — напрягся я.

— Вроде бы нет. Говорю же, сам проверь.

— Да я уже проверяю. У меня на мраморе три отметки, по ним смотрю.

Мы вновь замолчали, тревожно наблюдая за поведением туманной поверхности. И с каждой минутой я всё больше и больше убеждался, что Кими не ошиблась.

Туман действительно ускорился.

И что делать, если он не остановится?

Что?..

— Ты и правда за мной следишь? — неожиданно спросила девушка.

Я чуть нее подпрыгнул:

— Да с чего ты это взяла?!

— Всё время как-то не вовремя рядом оказываешься. Тогда, в первый день, ты там один у ворот был. Больше никого из учеников не видела.

— И что тут такого? Просто пришёл пораньше. Мне в столице не у кого остановиться, так чего тянуть. И вообще, я издалека пришёл, ранним утром. И торопился в школу попасть.

— Как-то ты невпопад всё это говоришь. Будто оправдываешься.

— Не будто, оправдываюсь. Ну а что мне, молчать в ответ на такое?

— Ну ладно, пусть так. А тогда, под землёй? Возле кукол?

— Ты про безногих? Да я знать не знал, что кого-то встречу. Думал, ночью там никого не будет.

— Но зачем ты вообще туда спустился?

— Да так… кое-что проверить хотел.

— Что там можно проверять?

— Послушай, Кими. Не сочти за грубость, но я ведь не спрашиваю, чем ты там занималась. У тебя свои дела, у меня свои. Мы случайно пересеклись.

— Неправдоподобно, — упрямо заявила девушка.

— Но всё было именно так.