Рейтинг-ноль

– Ну ладно, допустим, ты не врёшь. А тогда, перед выходом в город? Зачем подошёл ко мне?

Я вздохнул:

– Хаос побери, да я не к тебе шёл, а к воротам. Ты просто стояла в кустах на пути к ним, вот и столкнулись. Знал бы, десятой дорогой те заросли обошёл. Нет, это я сейчас пошутил, ты не подумай, что я тебя избегал. К тому сказал, что если стоишь в кустах на моей дороге, это не означает, что я за тобой слежу. Во всех случаях это такие же ненамеренные пересечения. Кроме одного раза, когда я к тебе целенаправленно примчался.

– Ну вот, было же! – торжествующе заявила Кими.

– Никаких «ну вот», – возразил я. – Это тоже не слежка, это случилось в тот вечер, когда я примчался тебя спасать. Тебе подробности рассказали? По глазам вижу, что нет. Когда я возвращался из города в школу, меня остановили безликие. Сказали, что моя копия вот-вот тебя убьёт, а я, мол, должен подождать. Вот я и побежал тебя искать.

Кими поморщилась:

– Это так неправдоподобно, что даже не смешно.

– Придётся поверить.

– Ага-ага, верю. И безликие тебя, конечно, отпустили и вслед помахали ручками. Ну да, два раза верю.

– И как бы они меня задержали, если все умерли?

– Все? Умерли? И сколько же их было, Чак? – насмешливо уточнила Кими.

– Пятеро. Ты разве не видела тогда, что я весь в крови примчался? Это их кровь.

– Чак, ты такой фантазёр. Пять безликих, это пять безликих. Ты бы три шага не прошёл, останови они тебя.

– Мне надо было дойти, и я дошёл, – стоял я на своём. – Вспомни этих элементалей. Тебя они удерживали и почти порвали, а я с ними быстро разобрался.

– Хочешь сказать, что ты великий герой?

– Я лишь намекнул, что кое-что умею. Вот и представь, что с теми безликими тоже разобрался. Хотя зачем я что-то доказываю? Не хочешь, не верь, но всё так и было. То был единственный случай, когда я специально к тебе прорывался. Я должен был это сделать.

– Откуда у тебя такие долги, Чак?

И я, неожиданно для себя, ответил честно и без уловок:

– Семейная обязанность. Я не имел права стоять и ждать, пока тебя убивают.

Сказал, и почувствовал неимоверное облегчение.

Да, развитие такого разговора, возможно, добавит мне проблем. Но у меня их уже и без того столько, что несколькими больше или меньше – разницу не замечу.

А вот высказаться впервые за два с лишним года – это, оказывается, и приятно, и сил прибавляет, и мозги прочищает. Не зря язык помимо воли заработал, он понял, что мне сейчас надо.

Кими нахмурилась:

– Я вообще перестала тебя понимать. Обязанность? В смысле – семейный долг? Но ты не из моей семьи.

– А я и не говорил, что из твоей. Семейный долг разный бывает.

Нахмурившись ещё сильнее, Кими протянула:

– Если ты не скажешь сейчас, кто ты такой, я разозлюсь. Я врагом твоим стану.

– А может до конца года подождёшь, когда это и так станет известно? – невесело усмехнулся я.

– Нет, не подожду. Говори, – напряжённо протянула девушка, демонстративно положив ладонь на рукоять меча.

– Драться со мной прямо здесь собираешься? – поинтересовался я.

– Если не ответишь, да, прямо здесь.

– Ну ладно, уговорила. Признаю, на самом деле я не Чак.

– А ты думал, я это не знаю? Не тяни время.

– Меня зовут Гедар Хавир. Можно просто Гедар или Гед.

– И?

– Что за «и», Кими? Ты спросила, я ответил. Что тебе ещё надо?

– Я не услышала, из какой ты семьи.

– Если для тебя это важно, ты уже знаешь ответ. Просто признаться самой себе в этом не хочешь.

– Кроу, – без эмоций констатировала Кими.

– Верно, я Гедар Хавир из клана Кроу. Не стану просить прощения, что не признался тебе в этом раньше. Правила школы запрещают, да и пообщаться нам было сложно. Но я честно позаботился о тебе в том случае, с безликими. Я до этого не знал, кто ты, они назвали твоё имя. Мне пришлось их убить. Семья Кри четыре века назад признала старшинство Кроу. Мой долг защищать тебя.

– Гедар, я тебя сейчас убью! – прошипела Кими.

– Это как-то не по-семейному, – осторожно высказался я, осознав, что девушка действительно не на шутку зла.

– Зато по-справедливому! – так же шипя, продолжила Кими. – Я вспомнила, кто ты. Ты сын Трейи Хавир. Проклятой Трейи. Если бы не твоя мать… если бы… если…

Девушку начала сотрясать нервная дрожь, она не могла подобрать слова.

Но я понял, о чём речь, и осторожно сказал:

– Да, моя мать наделала ошибок. Но с ней или без неё, какая разница? Ни у Кроу, ни у Кри не было будущего. Мы проиграли, у нас не осталось сил, чтобы удержаться.

– Мы… мы до последнего были с вами… – кое-как выдавила Кими.

Язык её едва слушался, она одновременно пыталась не зарыдать и не зарычать от злости.

Ну да, несложно понять, в какой обстановке ей пришлось расти. Семья вымирала на глазах, надежды не оставалось, печальный финал неизбежен и близок. Ну и кого в этом винить, если не Кроу? У рабочего виноват начальник, у солдата командир.

А у младшей семьи всегда виновата старшая…

– Как последний из Кроу я благодарю твою семью за то, что вы были с нами до последнего, – только и смог ответить я.

Пафосно до такой степени, что зубы сводит. Но куда деваться, ведь именно так говорят аристократы.

Традиции.

– Я… я должна уйти отсюда. Я…