Рейвенор Отступник

– Нас немного потрясло в пути, – ответил он. – Пришлось поскандалить на Утохре. Но теперь все в порядке. Этим утром мы встали на высокий якорь.

К ним присоединился Уорна.

– Слейд! – прорычал он.

– Люциус!

Лейла выбила из пистолета особую обойму, заменила ее обычной и убрала пистолет.

– Думаю, что слово «поскандалить» не самое подходящее для отчета перед Орфео, – сказала она Сайскинду, – во всяком случае, если вы собираетесь оправдаться перед ним.

– Не знаю, не знаю, – произнес голос у нее из-за спины. – Иногда меня могут даже позабавить хорошие скандалы.

Куллин присоединился к ним на посадочной площадке. На нем была украшенная богатой вышивкой мантия из гесперусского шелка, накинутая поверх простого черного комбинезона. В таком наряде он казался наследным правителем какой-нибудь древней сатрапии.

– Здравствуйте, сэр, – произнес Сайскинд, с улыбкой пожимая ему руку.

Уорна уважительно кивнул.

– Так что там у вас? – с коварной усмешкой спросил Куллин. – Кажется, вы говорили про какой-то скандал?

– Все полетело к чертям, – пробасил Уорна так, словно оглашал некролог. – Я потерял нескольких парней. Ведьмин Дом накрылся.

– Да и ты, как я погляжу, не смог выбраться невредимым, – произнес Куллин, кивая на свежие, начинающие заживать порезы на бугристом лице Уорны.

– Это пройдет, – ответил охотник за головами.

– Но ловушка-то сработала? – спросил Куллин. – Надеюсь, после всего, что нам пришлось пройти, вы не скажете, что ничего не получилось?

– Сработала, – сказал Сайскинд. – Рейвенор мертв-мертвешенек.

– Тут и песенке конец, – произнес Уорна.

Лицо Куллина расплылось в широкой улыбке. Он уже и сам все проверил.

– Так, значит, мы можем быть спокойны?

– О да, – сказал Сайскинд, махнув рукой в сторону посадочного модуля. – Мы получили подтверждение от очень надежного источника.

Орналес, первый помощник Сайскинда, спустился на площадку, ведя кого-то под прицелом.

Руки идущей перед ним женщины были связаны, и ей явно крепко доставалось в последнее время. Она прихрамывала, а лицо было сплошным кровоподтеком.

– Ее имя Кара Свол, – сказал Сайскинд. – До того как оказаться у нас, была одним из важнейших агентов Рейвенора.

– Неужели? – спросил Куллин. Его глаза засветились. – Ну конечно же. Молох упоминал ее имя. Так как вам удалось ее взять?

– Она проникла на «Милашку», пока мы еще стояли на якоре над Утохром, – произнес Сайскинд. – Она пыталась установить, куда мы направляемся, чтобы остатки команды Рейвенора смогли направиться за нами в жалкой попытке отомстить. Но мы с Люциусом успели взять ее раньше, чем она успела получить доступ к сколько-нибудь ценной информации.

– Это она вам так сказала?

– Этому можно верить, – ответил Сайскинд. – Я... как бы это помягче выразиться? Я допрашивал ее в течение нескольких дней. И мои методы эффективны. Она говорит правду. Рейвенор погиб в Ведьмином Доме, а остатки его команды лишены предводителя, разобщены и потеряны. Думал вначале прикончить ее, но потом решил, что вы с Молохом разгневаетесь, если я лишу этого удовольствия вас самих.

– Мудрое решение, капитан Сайскинд, – произнес Куллин. – Позвольте вас отблагодарить. Лея, пусть повар приготовит этой ночью что-нибудь особенное. Ужин в честь новоприбывших, праздничное застолье. А очаровательную мадам Свол отведи в Альков.

Слейд кивнула.

– Сюда, – сказала она.

Пленница посмотрела на нее пустым взглядом и послушно поплелась в указанном направлении.

Слейд даже слегка сочувствовала ей. Лейла никому бы не пожелала участи оказаться на попечении Сайскинда перед смертью.

Глава третья

– Пойдем прогуляемся, – произнес Гарлон Нейл, как только Пэйшенс перешагнула через порог воздушного шлюза «Потаенного света» и они обнялись. – Пойдем.

– Еще надо много...

– Просто иди за мной.

Нейл кивнул Ануэрту и еще троим членам экипажа, перешедшим с «Аретузы» на «Потаенный свет». По настоянию Кыс никто не был оставлен на борту населенного призраками древнего судна. Элман Халстром – бессменный, заслуженный первый помощник Прист, ветеран военно-космического флота – вышел им навстречу вместе с Нейлом.

– Джентльмены, – произнес он, – позвольте мне поприветствовать вас на борту «Потаенного света». Возможно, вы не откажетесь от прохладительных напитков?

А Нейл повел Кыс по длинным корабельным туннелям. Запахи, витавшие в воздухе, качество светильников, освещавших помещения, стилистические детали облицовки – все это казалось Пэйшенс до боли родным.

– Я думала, что ты погиб, – прошептала она.

– Я и сам так думал, – согласился Гарлон.

– Так почему же ты еще жив? Где ты был?

– Пэйшенс, на эти два вопроса я и себе не могу ответить, – сказал он, подгоняя ее вперед. – Мы прошли через дверь. Это был единственный способ спастись.

– И где вы оказались?

– В таких местах, что ты даже и не поверишь.

– Почему же?

– Потому что мне и самому непросто в это поверить, – ответил он.

– Но... – начала она.

– Ко всем «но», «как» и «почему» мы вернемся позднее, – произнес Нейл, открывая перед ней дверь прекрасно оборудованного медицинского отсека «Потаенного света».

Ей кивнул корабельный врач Зарджаран. Кыс застыла на месте.