Рэйзер

— Нас кто-то преследует и с каждой минутой становится все ближе. Нужно, чтобы ты сохраняла спокойствие и доверила мне свою защиту. — Рэйзер старался не проявлять лишних эмоций, надеясь, что это обнадежит девушку.

— Что преследует нас? — Листа смотрела на него так, будто умоляла быть честным.

— Не знаю. Но шаги очень тяжелые. А значит, существо крупное.

— Больше, чем тот зверь, который напал на тебя при входе?

— Думаю, да.

— Так ты одолел ту кошку?

— Это был батар — один из самых опасных хищников на нашей планете. — Рэйзер понимал, что непроизвольно расправил плечи, но не мог себя остановить. Он желал произвести хорошее впечатление на свою пару, чтобы она выбрала его.

— Ты так и не сказал, что сделал с ним. Просто сбежал?

Рэйзер не смог скрыть отвращение, так как Листа предположила, что он являлся трусом. Мужчина изо всех сил старался вновь вернуть себе нейтральное выражение.

— Я вступил в бой с охотничьим ножом. Нанес несколько ран, предоставляя батару шанс сбежать, но он не пожелал отступать, и мне пришлось его убить.

— Ты что? Неужели одолел огромную кошку с помощью лишь какого-то охотничьего ножа? — в тоне и взгляде сквозило недоверие.

— Тебе еще многое предстоит узнать о моем народе и наших способностях. Вскоре ты все увидишь собственными глазами, но для начала нам нужно оторваться от существа, следующего по нашим пятам. — Листа нервно оглянулась. Ее глаза красивого изумрудного цвета округлились, пока она выискивала намек на присутствие зверя. — Он догонит нас еще до того, как мы покинем пещеры.

— Откуда ты так много знаешь о преследовании и охоте?

— Потому что в нас до сих пор живет некая примитивная часть, которая не так далеко ушла от обычного животного. — Может, со стороны Рэйзера было неразумно говорить это избранной, но она в любом случае скоро сама все увидит. Так, по крайней мере, он избежит сильного удивления с ее стороны. Листа споткнулась и чуть не упала, но Рэйзер поймал ее, ощутив покалывание намного четче, нежели прежде. Он надеялся, что эта связь поможет ему убедить девушку остаться. Если Листа все же рискнула приехать на эту планету, значит, ее что-то не устраивало в жизни на Земле. Рэйзер заставит девушку изменить мнение, если только она даст ему этот шанс.

Листа выглядела так, будто до сих пор не верила Рэйзеру. Очень скоро она увидит, что он собой представляет, мужчина надеялся, что она убедится в его словах, и тогда он сможет защитить ее от любой угрозы. Шаги позади них становились все громче, но Рэйзер до сих пор не мог увидеть и уловить запах создания. Этот зверь любил играть со своими жертвами, но Рэйзер преподаст ему урок — убив животное. На самом деле, мужчина рассматривал лишь этот вариант. Неожиданно под потолком мелькнуло что-то фиолетовое, схожее по цвету с травой, но быстро исчезло. Пещера была не похожа и не имела никаких признаков того, что здесь обитало какое-то огромное животное. Может, Рэйзер найдет другой выход из горы?

Мужчина глубоко вдохнул и уловил слабый запах животного из семейства собачьих. Побывав на Земле и многих других планетах, Рэйзер обнаружил, что зачастую миры заполняли хищники, схожие с собаками и кошками. С каждым путешествием сей факт все больше поражал Рэйзера, будто Вселенная, со всеми своими возможностями, создавала лишь похожую природу от планеты к планете. Рэйзер провел год в постоянных разъездах, ища миры, которые были готовы к торговым отношениям, а также расы, в которых были женщины, совместимые с его народом. Он занимал должность министра по торговле, и в этом заключалась суть его работы.

Бросившись через пещеру, мужчина стал высчитывать, какие у них шансы добраться до следующего помещения, избежав нападения зверя. Они оказались невелики. Его ушей достиг звук возни, и Рэйзер улыбнулся, видимо, зверь не знал о существовании плотоядной лианы. Затем раздался очередной крик, который подсказал мужчине, что лиана только что познакомилась с когтями и зубами. Сегодня все существа получали свои уроки.

Эта заминка позволила Листе и Рэйзеру пробежать гораздо дальше, нежели мужчина предполагал изначально. Но они все равно не успевали добраться до пустыни. Существо взвыло, Рэйзер уже слышал подобный звук, когда волки на Земле приветствовали луну. Но это звучало немного по-другому, зверь был зол и собирался напасть. К облегчению Рэйзера, когда они проскользнули в следующую пещеру, то существо попыталось проследовать следом, но, судя по эху, зверь оказался слишком крупным и не смог протиснуться в разлом. Если бы только на этом все закончилось, но тварь копала себе выход, пытаясь пробраться в грот.

Казалось, вся гора вздрагивала от силы, с которой этот зверь рыл себе путь к Рэйзеру и его паре. Здесь было очень темно, но мужчина помнил о ловушках в виде беспорядочно раскиданных дыр, кажущихся бездонными. Стоило двигаться как можно быстрее и при этом очень аккуратно, если они хотели живыми добраться до следующей пещеры. Звуки того, как когти царапали скалу, не замедлялись, теперь же еще к ним примешался грохот падающих камней.