Рэйзер

Приближалось время уходить, Рэйзер должен был направиться на станцию регистрации, чтобы получить маячок. Если что-то пойдет не так, то он может сигнализировать офицеру, который заберет его одного или с парой, если на тот момент она будет с ним. Рэйзер навряд ли воспользуется им, но в чрезвычайной ситуации это может пригодиться. Припарковавшись на станции, он зарегистрировался, получил маячок и вышел на охоту. На данный момент погода была прекрасной, но ненадолго. С каждой последующей минутой градусы лишь увеличивались. Уже через час жара будет доставлять дискомфорт.

Рэйзер заметил несколько охотников, одетых так, будто они собрались на вечеринку. Может, мужчины уже знали, что их пары не станут убегать, но Рэйзер-то был уверен, что его — будет. Он был хорошим охотником, от которого еще никогда никто не убегал, главное — поймать женщину до того, как у него закончится время. Трудно представить, если ей все же удастся скрыться. Самкам дали четыре часа форы, но Рэйзер заметил, что некоторые просто ходили кругами, ожидая, когда до них доберутся пары. Он насчитал двадцать три женщины, которые так и не сдвинулись с места даже по прошествии четырех часов.

А значит, минимум двадцать девять побежали по маршруту. Рэйзер слышал мужской смех, когда охотники хватали своих пар. Некоторые женщины кричали, будто боялись. Игра? Ведь при испуге первоначальной реакцией должно быть желание сбежать, верно? Рэйзер поспешил, уловив слабый аромат своей пары, теперь он понимал, что женщина двигалась быстрее него. Было ясно, что она восприняла погоню всерьез, поэтому ему стоило поступить также. От этого момент, когда он настигнет пару, становился лишь слаще. Увеличив в два раза темп, Рэйзер побежал быстрее. Он сосредоточил все внимание на следах и запахах, которые оставляла за собой девушка, только из-за них в нем еще теплилась надежда добраться до пары до заката. Вскоре температура изменилась, и по пустыне пронеслись порывы холодного ветра.

Через некоторое время Рэйзер заметил цистерну с водой, подбежав ближе, он вытащил бутылки. Одна из них оказалась полностью опустевшей, поэтому Рэйзер наполнил ее, затем отпил и закрыл крышкой. Рядом стояло строение, в котором охотники и их жертвы могли справить нужду. На Земле их называли уборными. Рэйзер искренне не понимал почему, ведь они больше походили на какую-то кабину или сарай, но точно не на уборную. Как только он облегчился, то снова отправился по следу.

Вскоре Рэйзер заметил, что женщина свернула в сторону гор, а затем заметно ускорилась. Было ясно, что она очень хотела оторваться от преследователя. Пара бросала ему вызов, но он все равно предъявит на нее права. Рэйзер попытался поставить себя на ее место — какого это, когда какой-то незнакомец пытается захватить тебя в незнакомом мире. Это заставило его задуматься, почему она вообще согласилась принять участие в гонке за звание пары. Как только он доберется до нее, то обязательно об этом спросит. Теперь путь Рэйзера пролегал вдоль гор, он слышал рев животных — это изменяли форму другие охотники.

Но Рэйзер пока не хотел прибегать к этому, хотя четко понимал, что женщина оказалась намного быстрее, нежели он предполагал изначально. Он уже и так сократил дистанцию между ними чуть ли не наполовину.

Глава 3. БЕЖАТЬ

Теперь стало чертовски холодно, пожалуй, самый морозный момент этой ночи. Листа ожидала, что здесь будет светлее из-за двух полных лун. Небо выглядело очень красиво, но чуждо. Звезды, усыпающие небосвод, были не похожи на те, которыми Листа наслаждалась в своем мире. Рядом с двумя лунами висела еще одна планета. Женщина задавалась вопросом, как так получилось, что все три небесных тела находились в непосредственной близости и при этом не притягивались друг к другу. Листа заметила какую-то красочную газообразную область в небе, которая выглядела так, будто ее слепил ребенок. Как же было легко засмотреться и забыть о своей цели, но ей нужно было сосредоточиться, чтобы убежать от преследователя.

Благодаря интуиции Листа чувствовала, что охотник уже близко. Он даже не стал останавливаться на ночь, желая как можно быстрее догнать жертву. Может, Листа и жаждала скрыться, но у него было преимущество в виде знаний о местности. Вся эта пустыня превратилась в игровое поле, и в этой игре Листа хотела, нет, нуждалась в победе. Ей стоило устроиться где-то на ночь, к примеру, в горном хребте, который, как казалось, был испещрен пещерами, каждая из которых отличалась по размерам.