Река меж зеленых холмов

- Окна ваших апартаментов выходят на площадь, - сообщила Тимашара, которой явно нравилось восхищение гостей. Еще бы - не каждый день удается поразить воображение пресыщенных катонийцев! - Вы сможете наслаждаться видом хоть всю ночь. Площадь безопасна, так что вы можете выйти и погулять рядом. Только должна предупредить: ночами, тем более рядом с проточной водой, бывает прохладно.

- И настоятельно прошу за пределы площади не выходить, - добавила Первая Смотрящая, внимательно прислушивающаяся к чему-то, что бормотала ей в ухо пуговка коммуникатора. - Всесторонние меры по обеспечению безопасности в городе приняты, но никогда не знаешь, какому отчаянному карманнику захочется поискать счастья в чужих кошельках даже в такой обстановке. Рабочие кварталы Джамарала - не самое спокойное место в Граше в смысле криминальной жизни.

- Разумеется, сама Тимашара, - кивнул внимательно осматривающий площадь Саматта. - Мы не станем доставлять неприятностей охране и гулять где попало, - добавил он с нажимом, глядя на Карину.

- Да, господин оой-генерал, как скажешь, - согласилась та, невинно хлопая в его сторону ресницами. Между прочим, мог бы и не напоминать. Она же не совсем дура, в конец концов! Кончится конференция, они официально уедут - вот тогда можно вернуться и погулять немного неузнанной. - Пройдем в отель?

- Прошу, дорогие гости! - с явным облегчением подхватила Кимица, явно нервничающая на открытом воздухе и с тревогой озирающаяся на окружающие площадь шести- и семиэтажные здания. Она с полупоклоном повела рукой в сторону отеля, по лестнице к которому уже успела выстроиться, возникнув словно из воздуха, двойная шеренга почетного караула. Между лопатками опять назойливо закололо и засвербело, и она, сдавшись,  полностью отключила монитор. Все равно ее здесь охраняет целая толпа народа, так что пока можно и расслабиться. Четверо охранников Дуррана стояли поодаль, внимательно осматриваясь, остальные вместе с самим Дурраном уже успели взбежать по ступенькам и исчезнуть в массивных дверях здания. Как ни странно, ни единого журналиста с камерами не отиралось возле входа. Вероятно, Глаза Великого Скотовода тоже их недолюбливали.

В гостиничном холле их ждал сюрприз. Огромное, с хороший спортивный зал, с бесконечными рядами колонн и расставленными тут и там мягкими диванами и креслами, помещение пустовало. Даже за стойкой регистрации не замечалось ни одного служащего. Однако на ближайшем широченном диване и возле него расположилась небольшая группа людей. Радостно улыбнувшись, Карина еще издали помахала коренастой молодой женщине в темном невзрачном костюме, почти сливавшейся с колонной рядом с инвалидной коляской. Ольга Лесной Дождь помахала в ответ, а Масарик Медведь просто улыбнулся и подмигнул. Мужчину в простых штанах и свитере и женщину в такой же одежде, расположившихся на краю дивана - она не знала, по крайней мере, лично. Однако перед визитом она внимательно изучила снимки Сайрата Полевки и его жены, и сейчас сразу поняла, что те ни в малейшей степени не передавали харизматическое обаяние наследника престола Четырех Княжеств. На другом конце дивана сияла огненно-рыжим облаком шевелюра Громобоя Полевки, оторвавшегося от разговора с беловолосым министром внешних сношений Крошем Сноповайкой и не известной Карине красивой черноволосой женщиной, чем-то неуловимо напоминавшей Цукку и явно сильно нервничающей в присутствии столь важных персон.

Все сидящие в ожидании приближающихся гостей поднялись и замерли. Мысленно вздохнув (опять изображать из себя лидера - убить Риса с его гениальными сценариями!), Карина решительным шагом приблизилась к ним на расстояние нескольких шагов и низко поклонилась Сайрату.

- Рыцарь-наследник Сайрат Полевка, дама Селена Полевка, - произнесла она, подбирая самые вежливые из известных ей формул. - Я Карина Мураций. Чрезвычайно рада знакомству с такими выдающимися персонами и прошу благосклонности, хотя и не надеюсь на нее. Высокая честь для меня разговаривать с тобой.

- Радость взаимна, госпожа Карина Мураций, - ответила женщина, мягко улыбнувшись. - Но это ты оказываешь честь нам своим знакомством, и нам следует просить благосклонности у тебя. Мы много слышали о тебе. Десятой части твоих подвигов хватило бы иному, чтобы стать национальным героем любого государства.

- И когда о тебе наконец-то напишут книги, которые на днях анонсировали сразу два издательства, мы станем первыми их читателями, - добавил Сайрат. В глубине его глаз горели огоньки добродушного юмора, и у Карины сразу упал с сердца большущий и тяжелющий камень. Все-таки с ним, наверное, будет не так сложно общаться, как она боялась. - Надеюсь, к тому времени ты посетишь Каменный Остров уже в статусе полноправного главы государства, и я бессовестно воспользуюсь своим статусом наследника, чтобы получить на них твой автограф.

- Два автографа, - поправила его жена. - Себе я отдельные экземпляры заведу.

- Три автографа, - быстро добавил Громобой. - Я что, зря целый пятый сын Повелителя? И потом, я твой старый приятель!