Река меж зеленых холмов

Увидев нацеленные на автомобиль стволы автоматов, Комора резко нажал на тормоз, и машина, клюнув носом, встала. Яна открыла дверцу и выбралась из машины.

- Меня зовут Яна Мураций! - громко сказала она на общем, слегка разводя руки в стороны, чтобы продемонстрировать отсутствие оружия. - Мы прибыли сюда по приглашению госпожи Тимашары.

- Подойди ко мне, сама Яна, - приказала женщина, переходя на тот же язык. - Одна. С удостоверением личности.

Предостерегающе оглянувшись на стоящего рядом с Кансой Палека, Яна неторопливо приблизилась к женщине и протянула пластинку катонийского паспорта.

- Пожалуйста, госпожа. Нас ждут в десять часов. Мы прибыли немного раньше.

- Приглашение, - потребовала женщина, протягивая руку. Яна достала из сумочки на поясе вчетверо сложенный лист бумаги с каллиграфическим почерком и отдала ей. - Так… все правильно. У вас есть оружие?

- Нет, госпожа. Можете обыскать, если хотите. Но учти, что я девиант первой категории. Синомэ, как у вас говорят. Я опасна и без оружия.

- Насчет тебя я в курсе, - кивнула женщина. - Охрана предупреждена. Вас троих, - она окинула взглядом Яну, Палека и Кансу, одетых в короткие шорты и тонкие облегающие майки, - можно не обыскивать. Только раскрой свою сумку, момбацу сама.

Яна подчинилась, и женщина быстро прошлась пальцами по содержимому - кошельку, косметичке, зеркалу и ключу от гостиничного номера.

- Хорошо. Ты! - она подошла к Коморе. - Руки в стороны, ноги расставить.

Она быстро охлопала гида со всех сторон, потом подошла к автомобилю, заглянула в салон, в багажник, пошарила в бардачке и под передними сиденьями.

- Машину - туда, - она указала рукой на длинный легкий навес саженях в двадцати от ворот. - На тебя приглашение не распространяется, жди в машине. Навес защитит от солнца. Воду из-под крана можно пить.

- Да, момбацу сама, - низко поклонился Комора. Он снова влез за руль, завел мотор и увел машину в указанном направлении.

- Такие меры предосторожности… - озадаченно сказала Канса. - На вас часто нападают, госпожа?

- Случалось, - неохотно откликнулась охранница. - Не здесь, в других местах. Не так давно Старшую Мать Сухару убили бомбой в машине возле ее резиденции. Не примите на свой счет, - поспешно добавила она, - но правила есть правила.

- Ну, мы же Дракона зачистили, - гордо заявил Палек. - Теперь ты, великолепная госпожа, благодаря нам можешь спать спокойно. Можешь даже спасибо сказать, я не обижусь.

- Еще скажи, что ты лично и зачищал! - усмехнулась Яна. - Не обращай внимания, госпожа, у него язык на одном шурупе крутится.

- Дракон не единственная неприятность в наших краях, - насупилась охранница, растворяя небольшую неприметную калитку в стене рядом с воротами. - И бомбы в автомобилях придумали не они. Прошу пройти внутрь. Момбацу сама Тимашара еще не прибыла, но вас ожидают.

За калиткой оказался большой, саженей пятнадцать в поперечнике, пустынный двор, залитый гладким ровным слоем асфальта, над которым поднималось струящееся марево раскаленного солнцем воздуха. По центру располагался большой трехэтажный дом, слева и справа от него высились какие-то одноэтажные постройки с высокими широкими дверями. От дома к гостям уже торопливо шла женщина лет сорока на вид, в коротких кожаных штанах, серой полотняной рубашке и накинутом поверх нее легком белом халате до колен и без рукавов, походящем на накидку-хантэн, но без застежек и завязок спереди. Вслед за Яной сделав несколько шагов в ее направлении, Палек внезапно остановился как вкопанный и широко раскрытыми ноздрями втянул в себя воздух. Он повернулся к правой постройке и ткнул в ее сторону пальцем.

- Лошади! - потрясенно пробормотал он. - Самые настоящие лошади! Я должен их увидеть глазами! Каси, пошли. Сейчас мы узнаем, что такое местная порода.

- Лика! - предостерегающе обернулась к нему Яна, но тот уже стремительно вышагивал по двору своими длинными ногами, таща за собой на буксире слабо упирающуюся Кансу. Яна растерянно глянула на подошедшую женщину.

- Добрый день, - неуверенно произнесла она. - Меня зовут Яна Мураций, а они… прошу прощения, мой брат помешан на лошадях. Я сейчас его верну.

- Не стоит беспокоиться, госпожа Яна Мураций, - подняла руку встречающая. На общем она говорила со странным, еще ни разу не встречавшимся Яне щелкающим акцентом, и от нее тянуло доброжелательностью и интересом. - Если он хочет посмотреть на лошадей, пусть смотрит. Мужчины - что дети, если у них отобрать любимые игрушки, начинают кукситься и становятся совершенно бесполезными. Я Тойлала ах-Масия, управляющая поместьем. Рада знакомству, великолепная госпожа Яна. Мне поручено встретить вас и обеспечить уют до появления момбацу самы Тимашары.

- Рада знакомству, госпожа Тойлала, - откликнулась Яна. - Ты хорошо знаешь наш этикет, я польщена. Но это я прошу у тебя благосклонности. Я гораздо младше тебя.