Реки времен. Гнездовье желаний

Поднявшись наверх, он увидел Эрику, которая не отрываясь смотрела перед собой. И переведя взгляд на нос корабля, Кира тоже замер.

Перед ним возвысился громадный город на скале. Темные волны бились о серые скалы, в которых виднелись идеально круглые тоннели, обрамленные по бокам золотыми узорами. Тоннелей было несколько десятков, и каждый разного размера. Но больше всего Киру поразил сам город. Несколько сотен узких башен уходили высоко в небо, и на их верхушках Кира увидел толстые купола из зеленого стекла. Башни стояли так плотно друг к другу, что напоминали зеленые кисти, которые художник положил в стакан. И хоть они выглядили тонкими, Кира не сомневался, что вблизи они были намного больше. Как минимум метров сто в диаметре. Он так же заметил, что в некоторых из башен были проделаны отверстия, через которые выходил зеленый дым. Вид этого города завораживал и одновременно нагонял страх.

– Красиво, да? – проговорила Эрика, когда заметила около себя Киру.

– Я бы сказал – мрачновато. – ответил Кира. – Это и есть Очинг?

– Да. Столица Арно Очинг. – вставил Вик, который только что поднялся на палубу. – Что означает «Край, рожденный в лучах солнца».

– Что-то не похоже. – пробурчал Кира, глядя на пасмурное небо. – Ты ведь уже был тут? Как тебе?

– Очень интересное место. Особенно для алхимиков. – улыбнулся Вик, переведя взгляд на выходящий из башен зеленый дым.

Пока они говорили, их корабль уже приблизился к одному из тоннелей. И как только они стали проплывать золотую арку, Кира увидел прямо в скале бойницы, в которых стояли золотые пушки, направленные на пролив.

– Похоже, они тут не бедствуют. – проговорил Кира, разглядывая узорчатые дула орудий.

– Это одна из самых богатых стран в Кальдерасе. – ответила Эрика. – Я читала, что доход им приносят врачи и аптекари.

– Но все мы знаем, кто на самом деле эти «аптекари». – хихикнул Вик.

В это время паруса уже были спущены, и на воду опустились десятки весел.

– Куда пришвартовываться-то?! – крикнул рулевой.

– Плыви до конца тоннеля, дебил! – воскликнула Сейди.

Как и ожидалось, внутри скала была обделана белым камнем и золотыми статуями. Тусклый огонь, который исходил от сотен фонарей, делал это место похожим на какой-то мавзолей. Страху нагоняла и стража города, которая ходила по узким проходам вдоль тоннеля.

Двухметровые люди, облаченные в узкие бронзовые доспехи с закрытым шлемом, сновали туда-сюда, держа на перевес длинные пики. Их тонкие руки были намного длиннее, чем у обычного человека, да и закрытая железным воротником шея, была слишком вытянутой. Кира уже несколько раз видел жителей Арно Очинг в Стелларии. Поэтому вид этой стражи не сильно удивил его.

– Вон там причал! – крикнула Сейди, указывая в конец тоннеля.

Прошло около десяти минут, прежде чем они пришвартовались. На богатом пирсе их уже встречала небольшая компания людей. Спустившись по красивому трапу, Кира с Эрикой увидели, что все люди стоят перед ними на коленях, опустив головы.

– Добро пожаловать в наши владения, дорогая владычица. – проговорил очень низким голосом человек, перед ногами Эрики. – Я Бомани Чандрахас, ваш слуга.

– Встаньте. – проговорила Эрика. – Мне тоже приятно встретиться с вами, господин Бомани.

Пока она говорила, все, кто стоял на коленях уже поднялись, и Кира смог разглядеть их получше.

Все они были высокие, в богатых одеждах, и со странными коронами на головах, которые были очень узкие и вытянутые. В центре некоторых «корон» горели вечные свечи, что было еще более странным. И лишь на Бомани за место короны был богатый тюрбан, украшенный золотыми цепями. Но самыми странными были, конечно, их головы. Маленькие, с большими глазами и очень длинными шеями. И хоть это выглядело довольно странно, Кира отметил, что среди них есть несколько молодых женщин, которые не были столь уродливы, и притягивали внимание своими большими и выразительными глазами.

Пока Кира рассматривал их, один из спутников Бомани наклонился, и что-то прошептал тому на ухо.

– Мы думаем, что вы очень устали ехать сюда. – сказал Бомани. – Мы приготовили вам комнаты.

– А кто это с вами рядом? – спросил Кира. – Им можно доверять?

После его вопроса люди за спиной Бомани немного всполошились, и стали о чем-то тихо перешептываться.

– Это мои ученики. – тут же ответил Бомани, проведя пальцами по длинным усам, напоминающие усы сома. – И им можно доверять. Да.

– Здравствуй, господин Бомани. – послышался за спиной Киры притворный голос Вика. – Приятно видеть тебя снова.

– Друг Мендакс! – Бомани расставил длинный руки. – Не удивлен увидеть тебя здесь. И мне приятно.

Подойдя, он по-дружески обнял Вика.

– А это, как ты уже понял, наша королева и ее защитник. – проговорил Вик, указав рукой на Эрику с Кирой.

– И мне снова приятно приветствовать вас. – поклонился Бомани. – А там, должно быть, остальные двое?

Он кивнул в сторону трапа, по которому спускались Сейди и Кай.

– Да. Барракуда и тигр. – небрежно отмахнулся Вик.

– Тогда следуйте за нами. – поклонился Бомани, указав на лестницу, которая виднелся за круглой аркой. – Я покажу вам город.