Реки времен. Гнездовье желаний

Сбросив с себя последние лоскуты черной ткани, Кира достал из сумки серый плащ и накинул на плечи. Только сейчас, когда ему больше не нужно было концентрироваться на убийстве, он понял, как в этих переулках воняет. Прокаженные лежали прямо на земле, время от времени ползая по мокрой от крови и слизи брусчатке.

– Э-э-э-э… – протянул он, глядя в другой конец переулка. – Где тут ближайший трактир? Что-то во рту…

Но не успел он договорить, как из-за фигуры одного из прокаженных, который сидел облокотившись о стену, выпрыгнул еще один. Но в отличие от остальных больных, этот двигался намного более резво. Да и одежда у него была другая. Черный плащ и серый шарф, а на выбритой голове виднелась татуировка созвездия. И тут Кира понял, что это не прокаженный, а змееносец!

Уклонившись от удара кинжалом, Кира со всей силы ударил того по лицу кулаком. Быстро скользнув ошарашенному противнику за спину, он взял его в «замок», в то время как его напарники стали пронзать наемника своими кинжалами.

– Еще один! – воскликнул Кира, увидев, как за спинами прокаженных появился второй змееносец.

Выпустив обмякшее тело наемника, он сконцентрировал волю в ногах, и оттолкнувшись от стены, перелетел через головы своих напарников. Кира и сам не ожидал от себя такой прыти. Приземлившись прямо на плечи врага, он обхватил коленями шею убийцы, и резко крутанул в сторону. Послышался глухой хруст, и наемник упал замертво.

Но расслабляться было рано. Еще несколько змееносцев выпрыгнули прямо из тел прокаженных. Кира и раньше слышал про невероятную скрытность этих убийц, но думал, что это сказки. Сейчас же он своими глазами увидел, как покрытые кровью убийцы сбрасывали с себя кожу убитых прокаженных. Но хоть они и были очень скрытными, устоять против усиленной воли Киры им не удалось. Метнув в одно из них кинжал убитого им змееносца, Кира увидел, как клинок раздробил убийце череп железным навершием. С другими же разобрались его напарники. Вся эта бойня длилась всего несколько секунд, и если не считать выкрика Киры, то никто больше не издал и звука.

Проверив тела убитых змееносцев, Кира посмотрел на своих товарищей.

– Вы как? Все в порядке? – спросил он, не беспокоясь, что кто-то их увидит. В эти переулки даже стража не заходила.

– Да. – ответил прокаженный, зайдя хриплым кашлем.

– Похоже, они знали, что мы будем тут. Нужно скорее уходить. – проговорил он, выбрасывая в сторону залитый кровью плащ.

Снова нацепив на себя черные тряпки, Кира поспешил к южным воротам, где его уже ждала карета.

*      *      *

Луна освещала проселочную дорогу, которая тянулась через лесную чащу. Кира сидел на дереве, свесив одну ногу вниз. Прошло три часа как он залез на дерево, и его ноги порядком затекли.

– Ну и что дальше? – спросил у него Джей, который сидел на другой ветке. – Они просто так напали на вас? Ничего не сказали?

– А что они должны были сказать? – проговорил Кира. – Извиниться за то, что прервали наш разговор?

– Ну не знаю…– протянул Джей. Положив руки за голову, он откинулся на ствол дерева. – А может они вас с кем-нибудь спутали?

– С кем? В «переулки прокаженных» больше никто не ходит. – сказал Кира. – И вряд ли они просто так там сидели.

– Надо было оставить одного в живых и расспросить. – сказал Джей.

– А ты, я погляжу, самый умный? – съязвил Кира. – «Змееносцы» не из тех, кто сдается в плен.

– Да… Странно все это. – протянул Джей.

Кира тоже считал это странным. Прошло уже две недели с тех пор, а новых нападений так и не последовало. Обычно, профессиональные кланы, такие как «Змееносцы», стараются закончить свою работу во что бы то ни стало. И если бы они действительно хотели убить его, то приготовили бы что-нибудь более серьезное. Ну или по крайней мере проследили бы за ним. Но ничего этого не было. Если бы за ними была слежка, то «белки» Юми увидели бы ее. Но «Змееносцы» ничего не предприняли. Так может это действительно было совпадение? Хотя, у Киры была еще одна мысль по этому поводу. «Змееносцев» мог подослать Самаель, чтобы проверить его. Да, этот старик мог такое сделать…

– Ну где они там? – протянул Джей. – Уже давно должны были быть тут.

– Это я должен спрашивать. – вставил Кира.

Сегодня планировалось убить Назарио Коррадо. Это был один из тех, кто претендовал на трон короля Лимминг Мун. У Рейна до сих пор не родился наследник, но при этом была жена. Сара Коррадо не обладала волей, и если Рейн умрет, то королем мог стать ее брат – Назарио. Он обладал довольно сильной военной волей, и поэтому было решено устроить засаду, когда он будет возвращаться с очередного аукциона. И хоть убийства еще не взбудоражили империю, у Назарио уже была довольно сильная охрана, состоящая из охотников за головами. Но к счастью, в этой операции Кире будут помогать сразу несколько «зверей».

– Иви передала, что он уже давно выехал из «Золотого дуба». – сказал Джей, теребя пальцем грудку своему соколу, который сидел у него на животе.

– Может колесо сломалось? – предположил Кира.

– Тогда, наверное, его уже убили. – сказал Джей.