Реки времен. Гнездовье желаний

Но осмотреть все Кира не успел. Его внимание приковала группа людей, которая стояла прямо около входа в особняк. Это были все те же лакеи. Залитые с головы до ног кровью, они не подавали никаких признаков эмоций, и на их лицах не было того безумия, которое Кира увидел на трупах. Они стояли около стула, на котором восседал Самаель. Он единственный на ком не было ни единого пятнышка крови. Устало опустив голову, он, как всегда, обнимал свою косу. Завидев гостя, он медленно поднял голову, и Кира увидел, что белки его глаз полностью стали черными.

– Добро пожаловать, Кира Корво. – устало проговорил он, снова опустив голову. – Вот ты и пришел ко мне…

Кира ничего не ответил. Сейчас он быстро оценивал ситуацию. И больше всего его напрягло оружие в руках лакеев. Он еще сильнее сжал свои клинки, дабы никто не смог их вырвать, как это было в прошлый раз.

– Ты ведь пришел за мной, не так ли? – продолжил Самаель. – Хочешь отомстить?

Проговорив это, он закашлялся, и из его рта вытекла струйка черной крови.

– Ты ведь знаешь, чем месть отличается от возмездия? Месть идет по головам невинных, когда как возмездие настигает лишь тех, кто заслуживает кары. Запомни это.

И снова закашлявшись, он выплюнул еще немного черной крови.

– Исполнишь ли ты мое последнее желание, Кира Корво? – устало проговорил он и снова поднял свою голову.

И тут случилось то, чего Кира никак не мог ожидать. Самаель встал на ноги.

Медленно подняв свою косу вверх, он стал призывать к себе тени. Со стен особняка, из темных закутков поляны, с крон деревьев. Отовсюду к нему стала плыть тьма. Кира в ужасе наблюдал, как она стала обволакивать Самаеля, преображаясь в черный балахон. Еще секунда, и за его спиной расправились два черных крыла.

Сделав уверенный шаг, Самаель перехватил свою косу и встал в боевую стойку. Лакеи же ничего не предпринимали и продолжали смотреть на все скучающими глазами.

– Кто ты такой? – в ужасе проговорил Кира, тоже принимая стойку.

Ухмыльнувшись, Самаель разразился смехом и ринулся прямо на Киру.

– Я – нож, который в холодном сердце застыл! – воскликнул он, нанося удар косой. Кира вовремя успел уклониться.

– Я – плач, что жену во Вдову превратил! – снова засмеялся он, нанося новый удар.

– Я – облако пепла во время пожара!

– Я – жалобный стон, после провала!

– Я – вера без бога, молитва без цели!

– Я – смех маньяка, с веревкой на шее!

Смеясь, Самаель наносил все новые удары. Кире оставалось лишь уклоняться, не в силах пойти в контратаку. Этот старик так умело орудовал этим странным оружием, что у Киры не оставалось ни одной секунды на передышку.

Отступая назад, Кира увидел, как от взмаха косы слетела голова каменной статуи, которая стояла около входа в тоннель. В очередной раз уклонившись от острого лезвия, Кира быстро убрал кинжал в ножны, и тут же достал мешочек со «светлячками». Не раздумывая, он метнул его прямо в Самаеля. Но как только золотое облако вырвалось наружу, противник Киры вдруг исчез.

Снова вытащив кинжал, Кира стал оглядываться по сторонам. Тем временем в его животе опять начались толчки. Но теперь они были немного другие. Удары быстро вошли в резонанс с биением сердца, и Кира ощутил прилив невероятной мощи. Его чувства обострились до предела, а волосы засветились ярким светом.

Вместе с этим, Кира стал замечать, как вокруг него сгущается тьма. Он чувствовал шаги в этой черной дымке. И вот, за долю секунды, он увидел блеск искривленного лезвия над своей головой.

Кира не просто смог уклониться от удара, он сумел еще и парировать его. Меч и коса высекли в воздухе сноп искр. И вместе со звоном метала, по поляне снова разнесся смех Самаеля. Он продолжал веселиться, нанося все новые удары из темноты:

– Я – мост, что обрушился у тебя под ногами!

– Я – яд, что подмешан в чашу врагами!

– Я – смертельный укус голодного волка!

– Я – хворь, которая за ночь сгубила ребенка!

– Я – спившийся сын, я – блудная дочь!

– Я – черная пропасть, и вечная ночь!

Тут Кира почувствовал, как лезвие косы направилось ему прямо в грудную клетку. Скрестив меч и кинжал, он сумел блокировать его, но лезвие не остановилось. Словно крюк, оно продолжало тащить его, волоча куда-то во тьму. Еще секунда, и Кира почувствовал резкий рывок. Лезвие косы швырнуло его в кроны деревьев. Ноги оторвались от земли, и Кира полетел спиной вперед, ломая толстые ветки. Рывок был таким сильным, что даже множество деревьев не смогли остановить его. Словно пушечное ядро, Кира вылетел из густых крон, оказавшись за пределами леса.

Но вскоре полет стал замедляться, а потом и вовсе прекратился. На секунду Кира замер в воздухе, и его лицо озарили лучи восходящего солнца. Посмотрев вниз, он увидел бездонную тьму, которая окутала кроны деревьев. Но вот, из нее вылетела крылатая фигура с косой в руках, и тени тут же последовали за ней.