Реки времен. Гнездовье желаний

С любовью, твой старший брат Рейн.

Кира несколько раз перечитал письмо. Все, как он и думал. Города-храмы где-то в Самсонской пустыне.

– Кира. – снова повторила Эрика. – Почему все так…?

Посмотрев на Эрику, и Киры ком встал в горле. Но он все-таки смог выговорить:

– Это правда. – он кивком указал не Темных лакеев. – Самаель, Анастериан и Рейн были в сговоре. И мой отец тоже…

Сделав паузу, он оглядел всех присутствующих.

– Я хочу, чтобы все покинули это комнату, кроме Эрики, Тюрьвинг, Адо и … – он посмотрел на Абеля, и увидел у того на груди кулон с изображением двух роз. – … и Абеля.

В зале тут же поднялся неодобрительный шум. Каждый из «зверей» стал возмущаться такой просьбе. Но Кира не слушал их. Подойдя к своим слугам, он проговорил:

– Найдите и приведите священника из церкви Шести, и главную послушницу из церкви Силестии.

Кивнув, лакеи удалились выполнять приказ.

– Я тоже должна уйти? – подняла брови Эиль.

– Да. – сказал Кира. – Вам потом все объяснят.

– Делайте, как он сказал. – вставила Эрика.

– Ты тоже, Кайто. – сказал Кира, посмотрев на друга. – Выйди. Ты все узнаешь, когда придет время.

Недовольно ворча, «звери» стали выходить из тронного зала. Как только за последним из них захлопнулась дверь, Кира еще немного выждал, а потом повернулся к Эрике.

– Все, о чем написал Рейн – правда. Империи действительно угрожает опасность. – проговорил Кира, глядя Эрике прямо в глаза.

И он рассказал все, что удалось узнать от Темных лакеев, и что смог вспомнить из своих снов.

– Все это похоже на какую-то детскую сказку. – проговорил Абель, когда Кира закончил свой рассказ.

– Но тем не менее это правда. – вставила Тюрьвинг. – Пожиратель – это не навязчивая идея, и не безумный мираж. Он реальное существо, которое зреет в каждом прогнившем сердце, словно уродливый цыпленок в яйце.

Кира посмотрел на Адо. Он ожидал, что инквизитор будет возмущаться и закатит истерику, но тот выглядел как никогда серьезным.

– Сейчас нам нужно причастить всех «зверей», которые еще не выбрали для себя богов. – проговорил Кира. – После этого можно будет им все рассказать.

– Но ведь Пипилай тоже был одержим Пожирателем. – вспомнила Эрика. – А он ведь был священником Ярички.

– Пипилай получил священный сан тридцать лет назад. – сказал Адо. – Не исключено, что он уже тогда поклонялся Пожирателю.

– Судя по тому, что мы выдели, кровавые культы уже разошлись по всей империи. – продолжила размышлять Эрика. Ее голос уже не дрожал, и с каждой секундой она все больше приходила в себя. – И новый хранитель запада, Ингораш, тоже говорил про занафарийцев. Нам нужно сообщить императору. Собрать совет хранителей.

– А что с этим Самаелем? – вдруг спросил Адо, переведя взгляд на Киру. – Он тоже был одержим?

– Он боролся до самого конца. – ответил Кира. – Когда я с ним сражался, он еще был в сознании. Похоже, он хотел сделать мне «переливание» воли. А это лучше делать, когда организм напряжен или сосредоточен.

– Так эти лакеи… – начал было Абель.

– Да. Теперь они служат мне. У них темная воля. – ответил Кира.

– Так значит и у тебя теперь такая воля? – поинтересовалась Эрика, переводя взгляд с Киры на Адо. – Ведь так работает «переливание»?

– Нет. – помотал головой Кира. – «Переливание» лишь временно может наделить силой. Наверное, Самаель хотел передать мне свои воспоминания.

– А так можно? – удивилась Эрика.

– В Белланиме таким образом наделяют ведьм воспоминаниями Зулу. – ответил Адо.

– Хм…– задумчиво проговорил Абель, взявшись за подбородок и уставившись в пустоту. – Ведьмы из Белланимы… Они ведь несут в себе волю Зулу. Я об этом даже как-то и не задумывался раньше…

– Ты не знал? – удивился Кира. – Ты ведь тоже поклоняешься Силестии.

– Вот именно что Силестии, а не Зулу.

– И что тебя так смутило? – спросила Эрика.

– Ведьмы, по сути, тоже одержимые. Они несут в сердце последнюю волю Зулу, сдерживая ее ярость. Возможно, мы зря беспокоимся насчет того, что одержимым можно стать просто из-за обычного знания о боге. Тогда бы «побитые» и занафарийцы просто рассказывали о своих богах на каждом углу. Но они не делают этого… Значит обычного знания недостаточно. Возможно, нужен какой-то ритуал, наподобие «переливания». Или какое-то особенное условие.

Действительно. Кира об этом тоже задумывался. Он ведь знал о Пожирателе уже давно, и все же он не превратился в кровавого безумца.

– Но что это за условие? – спросил Кира. – Во сне я видел, как один из «Зодиаков» пил кровь. Но тогда последователи Пожирателя просто отравили бы водоемы…

– Священные места. – вставила Тюрьвинг. – У каждой религии есть святая земля, на которой не редко происходят чудеса.

Кира тут же вспомнил снежную долину и гору трупов. По словам одного из «Зодиаков», именно как только они вступили в эту долину, у них началась «кровавая лихорадка».