Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Нет. Вам нельзя вмешиваться. Если Вдовы узнают, что громовержец напал на избавительниц, то Белланима объявит войну Вестерклову. Вы же не хотите лишних жертв?

На лице Харона появилась глубокая задумчивость. Несколько секунд он смотрел стеклянным взглядом, лихорадочно о чем-то думая.

– Ладно. Хорошо. Оставляю это на вас. – наконец проговорил он.

– Я все равно останусь. – сказал Инго.

– Я же сказ…– начал Артур.

– Вы хотите присоединиться к повстанцам? Если да, то я остаюсь. – перебил его Инго.

– Как хочешь. – сдался Артур.

– Я тоже… – начала Мавис.

– Нет! Харон, увези ее! – прикрикнул Инго.

Мгновение, и Мавис сцапала волосатая рука громовержца. Схватив ее, Харон подкинул себя с помощью ветра, и плавно опустился на лошадь.

– Нет, я хочу остаться! – начала протестовать Мавис.

– Будь осторожен. – сказал Харон и пришпорил лошадь.

Глядя вслед удаляющейся лошади, Инго стал замечать, что с ближайших деревьев стали понемногу опадать листья.

– Снова решил поиграть в героя? – послышался голос Гектора. – Тебе же сказали…Что это за хрень?!

Именно в этот момент Инго покрыл себя тенями и создал два черных крыла.

– Сумеречная воля. – сказал Инго.

Все взгляды были устремлены на него. Некоторые «сломленные» так и застыли, ошарашено глядя на него, кто с наполовину вытащенным мечом, а кто с одной ногой в стремени. Общий ступор прервал голос Зезиро:

– Едут. Едут. Они едут. А-а-а-а-а. А-а-а-а-а. Цепи. Цепи. Скоро будут цепи.

– Нет, госпожа. – сказал Артур. – Мы больше не позволим им вас использовать.

Инго снова огляделся. Листопад усилился. Падая, листья гнили и рассыпались прямо в воздухе.

– Всем приготовиться! – скомандовал Артур. – Мы должны защитить госпожу!

Послышался звук вынимания мечей, и «сломленные», как один, подошли к карете и сняли с нее металлические щиты. Инго тоже достал свое оружие.

Листья все падали, но теперь вместе с ними стали гнить и деревья. Они чернели прямо на глазах, и вскоре первая береза накренилась и развалилась кучей пепла. В это же самое мгновение Инго увидел их…

Десять колесниц мчались прямо на них. В каждую было запряжено по пять горгон в металлической броне. Разнося по лесу свой жуткий вой, они вминали в землю падающие под их лапы деревья. Но самыми страшными тут были не горгоны…

Всадницы. В каждой колеснице по две. Они не были похожи на обычных ведьм. За место тяжелых шипастых доспехов, на них были одеты длинные платья, похожие на одежду послушниц. На голове так же была вуаль, которую носят храмовые девы. Кожа некоторых из них тоже была не как у ведьм. Она была старая и сморщенная. Неизменным оставались лишь выжженные глаза. Устремив эти черные впадины перед собой, ведьмы, которые стояли рядом с возницами, сжимали в руках длинные метательные копья. Такие же копья десятками лежали в огромных колчанах на каждой из колесниц. Кроме них, Инго заметил на поясе каждой всадницы по острому серпу.

– Ждем! Не нападаем! – выкрикнул Артур.

– С ума сошел?! – возмутилась вторая женщина.

– Я сказал не нападать! – повторил Артур.

Когда между ними и ведьмами оставалось несколько десятков метров, колесницы резко вильнули в сторону и стали брать их в кольцо. Избавительницы стали кружить вокруг них, не предпринимая никаких действий.

– Что это с ними? – спросил Инго, не отводя взгляда от колесниц.

– А хрен его знает. – проговорил Гектор. – Будь начеку.

Инго и сам прекрасно знал, что ведьмы не просто так сюда явились. Что же им от них нужно? Но его мысли прервал подступивший к горлу привкус железа и дыма. В ход пошла пустая воля.

– Почему они не нападают?! – с ноткой испуга и безумия прокричала Александра.

Инго перевел взгляд на Артура. Тот смотрел перед собой невидящим взглядом, точно также, как и Харон несколько минут назад. Он о чем-то думал. Еще секунда и его глаза расширились от осенившей его мысли.

– ЩИТЫ! – прокричал он.

В это же мгновение взор Инго заслонила стена щитов. «Сломленные» выстроили кольцо вокруг кареты. Раздался лязг железа и щиты в руках воинов разъехались, соединяясь между собой в еще более плотную стену. Инго не раз видел причудливые изобретения кузнецов, но такие щиты видит в первый раз. Внутри них было множество мелких шестеренок, которые крутились, двигая тяжелые пластины и скрепляя их между собой. Но разглядеть как следует это чудо техники ему не удалось.

Как только стена была возведена, в нее тут же врезалось вырванное с корнем дерево. Только из-за того, что пустая воля сделала свое дело, удар был не такой сильный. Сгнивший ствол даже не оставил вмятины. Вместе с деревом по лесу пронесся новый вой. Но это уже были не горгоны.

– Они что, привели голиафов?! – воскликнул Гектор. – Мы не выстоим!

– Кто…? – Инго замер.