Реки времен. Всепоглощающая грусть

А вот кто был второй сопровождающий, Инго так и не понял. Эта была фигура, в длинной, рваной мантии, на которой мерцали золотые руны. Его лицо было скрыто под расписной маской, которые носят арлекины. Единственное, что было видно, так это золотистые волосы, которые спадали до шеи.

– Смотрите в оба. – проговорил Гантэр, когда до Анастериана оставалось несколько десятков метров. – Тот, в мантии – алхимик.

Когда расстояние между ними сократилось до пяти метров, Гантэр остановился. Анастериан сделал то же самое.

Почти минуту они просто смотрели друг другу в глаза.

– Ну? – не выдержал король. – Ты ведь хочешь что-то сказать?

Его тон показался Инго странным. Он ожидал услышать в голосе Анастериана высокомерие или уверенность. Но услышал лишь странную отрешенность. Словно его мысли были заняты другим.

– Сдавайся. – сказал Гантэр. – И я даю слово, что подарю тебе быструю и безболезненную смерть. Незачем губить чужие жизни ради неизбежного.

– То же самое я могу сказать и тебе. – ответил Анастериан. – Это ты их привел. – он указал на никсов. – Тебе их не жалко? Все они умрут ради твоих амбиций.

Инго сжал кулаки.

– Да как ты смеешь? – проговорил он сквозь зубы. – Как смеешь говорить о жалости, после всего, что сделал?! Твои наемники убивали невинных людей у меня на глазах! И после этого ты говоришь о жалости?!

Анастериан перевел на него взгляд.

– Они пошли против империи. – проговорил он все тем же, безучастным тоном. – А значит они враги.

– Разве ты не… – продолжил Инго, но его остановила рука Гантэра.

– Успокойся. – сказал лидер.

– Я тоже считаю, что не следует вмешиваться в их разговор. – проговорил алхимик.

Из-за маски было сложно понять, кому принадлежит голос – то ли юноше, то ли девушке.

– Мы это уже все проходили. – продолжил Анастериан. – Скажи мне, де Сильво, твоя дочь ведь тут? Может хоть ради нее ты усмиришь свою гордыню?

– С каких это пор ты стал беспокоиться о других? – спросил Гантэр.

– Я лишь пытаюсь образумить глупого старика. Посмотри на себя, тебе недолго осталось. Твоя жалкая месть уже погубила тысячи жизней. Сколько людей должно погибнуть, чтобы ты наконец успокоился?

– Только один. – ответил Гантэр.

– Тогда им станешь ты. – сказал Анастериан, и повернулся чтобы уйти. – Я даю тебе час. Сдавайся, или я не пощажу никого, как это было в прошлый раз. Ты ведь должен понимать, что ты жив лишь по моей милости.

Сказав это, он направился обратно к стенам города.

– Было приятно с вами повидаться. – проговорила фигура в маске, отвесив поклон и направившись вслед за королем.

А вот наемник в латах не сдвинулся с места. Его взгляд был устремлен на Ури.

– Ты хочешь мне что-то сказать, Амори? – спросил капеллан. Голос Ури отдавался странным, металлическим эхом.

– Мне нечего сказать предателю. – ответил наемник и перевел взгляд на Инго. – Богорожденный. Нет, ты не достоин такого имени. Отродье – вот твой титул. Твое существование великий грех. И сегодня я искуплю его, лично убив тебя. – сказал он, и плюнув под ноги Инго, тоже последовал за королем.

– Идем. – сказал Гантэр. – Нужно готовиться к битве.

Возвратившись в лес, Гантэр сразу же направился в сторону кастелл. Инго не пошел за ним. Его место в другом конце поля. Но пока что он не хотел туда идти. Его мысли целиком и полностью были заняты словами Анастериана. Неужели он настолько уверен в себе, что не допускает даже мысли о поражении? Тон короля был абсолютно безучастным, как будто он собрался выпить чаю, а не решить судьбы тысяч людей.

В это время никсы во всю готовились к сражению. Вожди давали последние напутствия своим воинам. Они первые пойдут в атаку. По всему лесу разносился лязг мечей и вой горгон. Первые ряды уже были выстроены вдоль всей опушки. Покрытые боевыми рисунками, их лица были устремлены на стены города, где уже выстраивались войска Анастериана. Проходя мимо них, Инго слышал, как никсы выкрикивают ему вслед свои имена.

Решив, что пора взять себе лошадь, Инго направился к стойлам. Зенон предупредил его, чтобы он не взлетал в первые минуты сражения, так как тогда станет легкой мишенью для «Братьев бури» и копьеметателей. Идя на вой горгон, он вдруг увидел, что на поляне, где стояли передвижные кузни, собрались все «сломленные» вместе с Зезиро. Рядом с ними стояли три ящика, которые они взяли из Белланимы. Двое из них уже были открыты.

– Как я вижу, переговоры прошли неудачно. – сказал Артур, когда Инго приблизился к ним.

– Что это вы делаете? – спросил Инго, глядя на Зезиро.

Сейчас она была одета в странного вида латы. Они были сделаны из маленьких «заплаток», вырезанных из других доспехов. Где-то был золотой квадрат, а где-то серебряный, а где-то и вовсе закопченный или заржавевший. Более того, было видно, что все эти куски скрепили только что. Инго это понял не потому, что хорошо разбирался в кузнечном деле, просто доспех был не закончен, и «сломленные» по очереди доставали оставшиеся пластины из ящика и с помощью маленьких молотков и раскаленных щипцов надевали их на железный каркас.

– Готовимся к битве, разве не видно? – проговорил Гектор.