Реки времен. Всепоглощающая грусть

Но больше всего Инго удивила группа людей, которая сидела на отдельном помосте, находившимся выше остальных. Одетые в причудливые колпаки с бубенчиками, они смотрели на других людей безумными глазами. На лицах некоторых из них и вовсе были маски.

То были шуты. Хоть Инго и видел их в первый раз, он много чего слышал о них от Дедушки. Имея равные права с королями, они порой заходили слишком далеко в своих «развлечениях». Многие утверждали, что Великая война как раз началась из-за шутов. Но к моменту образования Стелларии они исчезли, а их место заняли арлекины.

Пока Инго рассматривал помосты, весь город уже собрался на площади. Все еще перешептываясь, все взгляды были устремлены в начало площади, где показалась еще одна карета. Она отличалась от тех, которые Инго видел до этого. Сделанная из каменных плит и украшенная выпуклыми фресками, она тяжело катилась в направлении помостов. Сотня лошадей задыхалась от тяжести, волоча эту монолитную громадину. Как только карета подъехала к помостам, ее каменная дверь открылась, и из нее вышел человек.

Среднего роста, он был одет в длинную рясу, с кожаным колпаком на голове. Колпак полностью закрывал его лицо, и были видны лишь два глаза в проделанных отверстиях. Кроме того, сам колпак был необычной формы. У него имелось два конца и располагались они горизонтально, напоминая рога. Также этот человек не выпускал из рук полуторный меч. И в отличие от мечей стражников, этот был наточен и выглядел устрашающе.

Как только фигура в колпаке приблизилась к помостам, все, кто был на площади, упали ниц. Даже те, кто сидел на тронах, встали на колени. На своих местах остались лишь шуты. Не отводя взглядов от собравшихся, они смеялись, показывая кривыми пальцами на людей.

Взойдя на сцену, фигура повернулась к людям. В это же время из толпы вышел еще один человек. Закованный в железные кандалы, и одетый в длинную рубашку из мешковины, он выглядел очень слабым. Еле передвигая окровавленные ноги, он, запинаясь, шел к помостам.

И тут до Инго дошло. Это был эшафот!

Бедолага шел сам, никем не подгоняемый. Все стражники, как и горожане, лежали на земле, боясь поднять головы. По площади разносился лишь лязг цепей, да смех шутов, который с каждым шагом приговоренного становился все громче и безумнее.

Решив посмотреть поближе, Инго направился сквозь людей к фигуре в колпаке. Проходя мимо человека в кандалах, он повернул голову и посмотрел тому в лицо. И тут же обомлел. К палачу шел богорожденный.

Лицо мужчины, хоть и было испачкано в грязи и крови, было довольно молодым. Не больше тридцати. А вот волнистые волосы уже полностью покрылись сединой. Устремив взгляд жемчужных глаз куда-то в пустоту, он без конца проговаривал одно и то же слово:

– Fyd. Fyd. Fyd. Fyd…

Вступив на деревянный эшафот, он подошел к палачу и встал на колени. Тем временем смех шутов все нарастал. Они крутили пальцами у веска и строили рожи. Кто-то даже запульнул в спину палачу деревянный башмак.

– Amaryn ie ruadgy mah. – проговорил один из королей, не отрывая взгляда от земли. – Ruadgy Arv, amaryn!

Палач перевел взгляд на богорожденного. Не говоря ни слова, он занес свой меч.

– Fyd. Fyd. Fyd. Fyd… – продолжал повторять узник.

И прежде чем меч обрушился на его голову, Инго успел увидеть страх в жемчужных глазах. Он не хотел умирать. В крике отчаяния, Инго услышал:

– FYD, FERVAEZYN AEZ!

Как только меч палача отсек ему голову, небо над горой разверзлось, и над головами людей пронесся новый крик. Это был вопль горечи и утраты. Вместе с ним, одним бушующим потоком, с горы понеслась волна, сметая все на своем пути. Мгновение, и Инго смыло вместе с городом, унеся в глубины тьмы…

Хранитель

Боль, сырость и холод. Инго кружило в водовороте чувств. А затем все закончилось. Открыв глаза, первое, что он увидел, это заходящее солнце. Туча уже пропала, и небо было чистое.

Инго лежал на каменистом пляже рядом с городом. У его ног лежали несколько десятков трупов занафарийцев, принесенные волнами. Там же лежали и обломки каменных кораблей, которые каким-то образом тоже вынесло на берег.

Перевернувшись на живот, Инго попытался встать, но силы покинули его. Все тело ныло от боли. Лежа на холодных камнях, он смотрел на заходящее солнце. Его золотые лучи согревали тело, понемногу возвращая в реальность. Пусть и не сразу, но он все-таки нашел в себе силы подняться на ноги.

Встав на ноги, Инго стал прислушиваться к звукам. Но ничего не услышал, кроме криков чаек и шума моря за закрытыми воротами. Значит ли это, что сражение закончено?

В голове Инго копошились сотни вопросов. Десятки образов и мыслей. И все они имели общий корень. Общую нить. Занафарийцы – вот настоящий враг. Но кое-чего Инго все равно не мог понять. А именно мотивы Анастериана. Почему западный хранитель сразу не раскрыл свои планы? Почему он не рассказал об этом императору? Почему все держал в тайне?