Реки времен. Всепоглощающая грусть

Когда Инго почувствовал, что вода отступила, он открыл глаза, но тут же понял, что все еще находится во сне.

Сейчас он стоял на занесенной снегом, небольшой деревенской площади. По ее краям стояли деревянные дома, украшенные красивой резьбой, а посередине росло ветвистое дерево. Повернув голову направо, Инго увидел уходящую прямо в небо гору. Она была настолько огромной, что ее верхушки не было видно за облепившими ее облаками.

Инго еще ни разу не бывал на севере, поэтому вид самого большого горного хребта в империи, обескуражил его, и он не сразу заметил костяные клетки, которые стояли посередине площади.

Сначала Инго подумал, что это клетки с какими-то животными, но потом увидел, что там сидят люди. Около двадцати человек, половина из которых дети. Почти голые, они сидели, прижавшись друг к дружке, и дрожали от холода.

Инго решил подойти поближе, чтобы получше их рассмотреть. Но только он сделал пару шагов, как площадь пронзил душераздирающий крик. Все, кто сидел в клетках, дружно вздрогнули и устремили взгляды на один из домов, в котором только что открылась дверь. Из темного прохода выбежала женщина, вся покрытая кровью. Еле передвигая ноги, она поковыляла в противоположную от Инго сторону. А еще через несколько секунд в проеме появился мужчина. Он был одет в теплые меха, а на его голове Инго увидел корону, похожую на рога оленя. На его улыбающемся лице Инго тоже заметил следы крови.

Тут же из-за угла выбежала орава детишек, весело пинающая кожаный мяч. Мужчина тем временем вальяжно направился к клеткам, по пути взъерошив волосы пробегающему мальчишке.

– Так. – протянул он, подойдя к клеткам. – Кто тут у нас еще есть?

Он стал ходить от клетки к клетке, внимательно всматриваясь в лица людей.

– Да, ты подойдешь. – наконец вымолвил он, открывая клетку костяным ключом.

Светловолосая девочка, которая сидела внутри, тут же со страхом в глазах отпрянула в другой конец, и забилась за спину сидевшей там женщины.

– Нет. Мамочка, помоги. – взмолилась девочка, еще сильнее прижимаясь к женщине.

– Сестра! – послышался детский голос из другой клетки. И сразу же к нему прибавился еще один:

– Отойди от нее, ублюдок! – мальчик с силой затряс прутья клетки.

Мужчина еще сильнее заулыбался, глядя на беспомощные попытки мальчишек выбраться наружу. Он растопырил пальцы и стал пританцовывать, медленно приближаясь к девочке.

– Та-та-та, та-та-та. – стал напевать он. Подойдя к девочке, он схватил ее за руку и стал выволакивать из клетки.

– Мамочка! – закричала девочка, хватаясь за женщину. Но та никак на это не реагировала.

Когда мужчина в очередной раз рванул руку девочки на себя, голова женщины наклонилась, а потом и вовсе отделилась от тела и упала на пол.

У Инго замерло сердце. Он еще раз оглядел площадь. Ко рту тут же стали подступать приступы тошноты. То, что он сначала принял за деревянную резьбу, были приколоченные к домам человеческие уши и носы, которые уже успели покрыться снегом. Дети, которые до этого пинали чью-то оторванную голову, теперь с интересом смотрели на мужчину. Но самым страшным было дерево. А точнее, это была гора оторванных рук и ног, которые Инго сначала принял за ветки. В клетках же, вместе с еще живыми детьми, сидели их убитые родители.

– Нет, пожалуйста, не надо! – начала молить Геката, хватаясь рукой за край клетки. В ее тонкую руку тут же впились несколько детских ртов. Они стали кусать ее за пальцы, и Гекате пришлось отпустить руку.

– Сестра! – Тильд и Дельт со звериной яростью тормошили дверцу клетки. – Отпусти ее!

Но мужчина лишь улыбался, таща девочку за собой.

У Инго сжались кулаки. Он понимал, что это лишь сон, и что он не может ничего сделать, но все равно он хотел хоть как-то помочь ей. Первый раз за все время он почувствовал сильную эмоцию в своих снах.

Тем временем мужчина уже затащил Гекату в дом и захлопнул за собой дверь. Инго поспешил за ним. Но не успел он сделать и трех шагов, как площадь снова прорезал крик.

– Н-Е-Е-Е-Е-Т!

Прямо с неба в дом ударила молния! Удар был такой силы, что здание разлетелось на куски. После этого с гор понеслась лавина. Но то был не снег, а вода. Огромной волной накрыло всю деревню, унося Инго прочь из этого кошмара.

Инго чувствовал, как его лицо ласкают прохладные волны. Обычно переход от одного сновидения, к другому, длиться всего пару секунд, но сейчас вода довольно долго не отступала. Он открыл глаза и увидел, как по темным водам проносятся неясные образы: трое всадников скачут в ночи, рыжеволосая девочка прыгает через скакалку, закованные в латы воины ломают железные ворота. Сны стали проносится так быстро, что Инго перестал улавливать их суть. Он будто наблюдал их со дна глубокого колодца. Инго снова закрыл глаза…

– Да ладно тебе. – услышал он голос Мавис. – Давай тогда используем кольца?

– Я же сказала нет. – твердо ответила Геката.