Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Мы прятались от… Как вы их называете? Ведьмы? – проговорила Широ.

– Вы наткнулись на кортеж ведьм?! – удивился Инго.

– Вам повезло, что они вас не заметили. – с беспокойством сказала Габри.

Инго был немного удивлен тому, что Широ решила спрятаться от ведьм. Ведь она обычно рвется в бой. Но он был рад тому, что принцесса все-таки умеет оценивать силы противника, ведь если бы она напала на ведьм, то те, скорее всего, убили бы ее.

– А сколько их было? – поинтересовалась Мавис.

– Двадцать четыре. – сказала Широ. – И еще несколько в каретах. Они ехали на восток.

– В той стороне Белланима. – сказала Мавис. – Скорее всего, они возвращались из Вестерклова с заключенными.

– Я подумала, что лучше не рисковать. С нами было несколько детей. – проговорила Широ. По ее тону Инго понял, что принцесса просто пытается найти себе оправдание.

За разговорами про ведьм прошло еще два часа. Скоро они стали проезжать то место, где две недели назад они наткнулись на наемников.

– Это же то место, где на нас напали, так? – проговорила Габри, осматривая дорогу.

– Ага. – кивнул Инго, слезая с лошади.

– А где кареты? – вертя головой по сторонам, спросила Мавис. – Ты уверен, что это то место?

– Да. Вон там обугленные стволы, в которые попала молния Габри. – сказал Инго, указывая на деревья.

– Может кареты забрали сильванийцы? – предположила Габри.

– Вместе с трупами? – спросил Инго, осматривая землю. На дороге даже не осталось пятен крови. Хотя, скорее всего, их просто смыло дождем.

– Не могли же они сами уйти, так? – проговорила Мавис.

Инго знал, что исчезновению карет есть логическое объяснение, но почему-то не мог отделаться от мысли, что тут что-то не так. Он вспомнил тот день, когда вступил в ряды повстанцев. Тогда на него тоже напали такие же наемники. И тогда Делрой так же не смог найти их трупы, когда на следующий день отправился проверить место нападения.

– Габри, ты вроде говорила, что у вас в тюрьме тоже сидело несколько этих наемников. – обратился он к девушке.

– Да. Но они никуда не исчезали, если ты это хотел узнать. – сразу же ответила она. – Когда мы увидели, что несколько умерло, то отдали их жрицам Силестии, чтобы те похоронили их. Это случилось на следующий день, когда сбежала Широ. Кто-то отрубил им руки.

– Так это же ты, Инго! – воскликнула Мавис. – Помнишь, они на меня напали, когда мы спасали Широ. Ты им тогда отрубил руки.

Инго и без слов Мавис это понял. Он догадался об этом еще тогда, когда Габри упомянула про них в первый раз.

За разговорами, Инго не заметил, как они подъехали к «Каменной деве». Сейчас, при свете солнца, таверна выглядела какой-то заброшенной. У входа никого не было, а у конюшен стояла лишь одна, зашарпанная телега.

Когда они подъехали еще ближе, Инго увидел, что на втором этаже было разбито окно, а под ним, в зарослях магнолии, валялся сломанный стул.

– Харон точно тут? – спросила Мавис, глядя на телегу.

– Наверно. – проговорил Инго.

Он слез с лошади, и, подойдя к двери, распахнул ее. Внутри не было ни души. Столы пустовали, а за барной стойкой сидел лишь один кот, лениво намывая лапой свое ухо.

– Ни-ко-го. – печально описала ситуацию Мавис.

– Я схожу наверх, может быть там кто-нибудь есть. – сказала Габри и направилась к лестнице на второй этаж.

Инго тем временем подошел к стойке и потянул за длинный шнурок, который был привязан к колокольчику. Раздался приятный звон, но никто так к нему и не вышел. Лишь кот перестал намываться и теперь сонно глядел на него.

– Может быть на таверну напали? – предположила Мавис.

– Навряд ли. – сказал Инго, перепрыгивая через стойку и отодвигая занавеску которая вела на кухню. Там тоже никого не было. Казалось, будто кухню совсем недавно покинули. На мраморном столе лежали нарезанные овощи, а на каменной плите томилось рагу.

Обойдя всю таверну, они так никого и не обнаружили. Конечно, больше половины дверей тут было закрыто, но они не услышали за ними никаких звуков, поэтому не стали выламывать их.

– Что будем делать? Возвратимся обратно? – спросила Мавис глядя на Инго.

– Подождем до вечера. – сказал Инго, заваливаясь в одно из кресел, на котором в прошлый раз восседал хозяин таверны. – Если никто не придет, то поедем обратно.

– Что-то пить захотелось. – пожаловалась Мавис.

– А не надо было выкидывать свою флягу. – проговорил Инго, вертя на пальце тонкую веревку из теней.

Мавис показала ему неприличный жест и полезла за стойку, где стала греметь бутылками.

– И чего это все бутылки без этикеток? – раздосадовано проговорила она, вынимая их на стойку бара.

Широ, подойдя, откупорила одну из бутылок и понюхала.

– Алкоголь. – вынесла вердикт принцесса.

– Да ты что? – с задором съязвила Мавис.

– Эй! – раздался высокий голосу у входных дверей. – Что вы там делаете?! Поставьте бутылки на место! Кто вы такие?!

Повернув голову, Инго увидел, что в проеме стоит коротышка, которого он видел на аукционе.

– Спокойно, Ламар. Это же господин Инго с друзьями. – проговорил другой, уже более знакомый голос. В проеме появился усатый двойник Ламара.