Рекламный трюк

– То есть, выборы через две недели. Вчера был последний день подачи заявок, и с сегодняшнего дня начинается предвыборная агитация кандидатов.

– Антон, ты гений, – восхищенно прошептал дядя Ваня.

– Я знаю, – не стал оспаривать очевидное Антон.

Вот оно! Недостающий кусочек мозаики. Золотой ключик к сейфам всемирного банка.

Закулисная кухня продвижения кандидата. Было от чего прийти в волнение. Если кто-то по-тихому продвигает в фавориты темную лошадку – точная информация дорогого стоит. На политическом тотализаторе на аутсайдеров сейчас ставят один к десяти.

Размер ставки – не ограничен! Не обращая внимания на грязь, Антон пал на колени и вознес горячую хвалу Маммоне, да будет славен щедрый небожитель во веки веков!

Вознеся краткую, но прочувствованную молитву, Антон и дядя Ваня быстро зашагали по грязной улице. Не бежали только из опасения привлечь к себе лишнее внимание.

При нынешнем раскладе это было бы совсем некстати.

В бывшем сервисном блоке – в настоящий период от всего хозяйства осталась только ремонтная яма, остальное, включая эстакаду, давно приватизировали предприимчивые сограждане – шел импровизированный митинг. Сотни две электов в серо-черных обносках унылыми статуями терпеливо внимали оратору. Половина, если не больше, просто надеялись на дармовую колбасу. Пожилой мужчина в заднем ряду спал стоя, закрыв глаза и тихонько похрапывая в дешевую матерчатую маску. В первых рядах электы то ли покачивались на ветру, то ли изображали активность.

Выступала девушка. Невысокого роста, темноволосая. Одета просто: обычный комбинезон цвета металлик, такие же сапожки, легкая полумаска.

– Она, – шепнул дядя Ваня, и подтолкнул Антона локтем.

Тот кивнул. Высокоуровневая – это большой вопрос, но уж никак не обитательница этих трущоб. Разворот плеч, прямая осанка, уверенные жесты. Ни дать, ни взять – королева, снизошедшая до своих любимых, но таких бестолковых подданных. Не удивительно, что дядя Ваня сразу записал ее в высокоуровневую. Хотя…

– Надо бы посмотреть поближе, – шепнул Антон.

– Угу. Давай тихонько, по краешку.

Антон огляделся. Электам не было до новоприбывших никакого дела. Собственно, им ни до кого не было дела, пока в поле зрения не появится колбаса. Средство к существованию, ставшее его целью и смыслом. Антона аж передернуло. Да, как же все-таки не завидна судьба тех неудачников, кто не поспевает за победным шествием прогресса.

Вот только… Справа, на крыше гаража сидел, скрестив ноги, грязный оборванный бородач с канистрой в руках и своим запахом нарушал права не менее, чем полусотни компаний. Без маски, без сапог. Просто еще один неудачник местного разлива. Но, что подозрительно – он улыбался! Тихонько барабанил ладонью по своей канистре, и улыбался.

– Похоже, конкурент, – недовольно заметил Антон.

Дядя Ваня смерил бородача недовольным взглядом.

– Может, он просто знает, что колбасы не будет, и злорадствует, – неуверенно предположил он.

– Возможно, – согласился Антон. – Но давай-ка не будем попадаться ему на глаза.

Маммона может быть милостив не только к нам.

– Угу. Вон там проход между гаражами – пройдем в обход и выйдем с той стороны.

– Отлично.

Прячась за спинами электов, они прошмыгнули к узкой щели, которую дядя Ваня гордо поименовал проходом. Пролезть тут можно было только по одному, да и то боком. С другой стороны прохода стоял, привалившись к стене, молодой бритоголовый элект. Заметив двух среднеуровневых, он никак не показал своего удивления и шагнул к ним.

– Здравствуйте, братья, – дружелюбно начал элект. – Что-то ищете? Я могу вам помочь.

– Спасибо, – вежливо отозвался на ходу Антон. – Мы сами справимся.

– Неужели? – удивился элект, заступая им дорогу. – Здесь, знаете ли, не совсем то место, где любят тех, кто шныряет и вынюхивает.

– Мы будем иметь это в виду, – заверил его Антон. – Спасибо вам за предупреждение.

Он нашарил в кармане монету в полкредита и переместил ее в нагрудный карман засаленного комбинезона электа.

– Ты начинаешь мне нравиться, братан, – сказал элект.

– Настолько, что вы позволите нам пройти? – уточнил Антон.

– Нет, – честно ответил элект.

Антон вздохнул. Конструктивного диалога не получалось, а для неконструктивного элект выглядел слишком крепким. Хотя, металлический тубус аптечки из системы аварийного жизнеобеспечения мог стать весомым аргументом. Антон как бы невзначай завел руку за спину, улыбаясь через маску и лихорадочно соображая, как одной рукой отстегнуть аптечку от ранца.

Элект заметил его движение. Криво усмехнулся. Быстро и точно ударил в челюсть.

Антон отлетел к стене. Дядя Ваня, набычившись, бросился вперед. Элект четким, наработанным движением, ушел в сторону и подсек ноги нападающего. Дядя Ваня полетел носом в грязь. Антон резко оттолкнулся от стены и бросился на неосторожно повернувшегося к нему спиной электа. Тот, почувствовав движение, начал разворот. Антон с размаху ударил кулаками по бритому затылку. Элект рухнул на четвереньки, получил пинок и растянулся на земле. Антон прыгнул ему на спину и замолотил кулаками. Сбоку подскочил дядя Ваня с камнем в руке.