Рекламный трюк

Резкая боль в груди заставила его остановиться. Безжалостное время требовало свое. "Как не вовремя", – подумал правозащитник. Проглотив пару таблеток, он немного постоял, ожидая, пока утихнет боль. Если спрыгивать с поезда, то сейчас.

Третьего инфаркта больное сердце не выдержит. Но без его мудрого руководства столь удачно начатый скандал быстро увянет.

Правозащитник вздохнул и набрал номер заказчика.

– Нужно срочно ускорить раскрутку скандала, – без предисловий сказал он. – Я метнусь по сектору, поднимая всех, а вы обеспечьте мне информационное сопровождение и наймите еще трех правозащитников поддерживать волну… Нормально я себя чувствую. Просто мне нужна подстраховка. Исключительно на всякий случай…

Когда Антон во второй раз осторожно приотворил дверь башни, чтобы оглядеть окрестности, беспорядки при странном благодушии властей уже охватили половину сектора. Глотая пачками лекарства и легкие наркотики, правозащитник поднял настоящую бурю и без чувств упал на руки прибывших на место последнего митинга учеников. Один из них профессионально проверил пульс, и через минуту уже вещал с хорошо поставленным надрывом в голосе:

– Сегодня от нас ушел еще один боец непонятого фронта…

За дверью водонапорной башни все осталось по-прежнему. Пейзаж в серых тонах и дождь.

– Вроде, никого, – тихо сказал Антон.

– Ну так в такую собачью погоду только люди шастают, – хмыкнул дядя Ваня.

– Я слышала, тут и люди мутировали, – опасливо припомнила Елена.

– Ну так мутировали-то они в животных, – уточнил Антон. – Так что тоже наверняка под крышей сидят. Ну а нам самое время идти.

– Только давайте в поселение заходить не будем, – попросила Елена. – Страшно очень.

– Не будем, – успокоил ее Антон. – Наша дорога обходит его стороной. Дядя Ваня, помоги-ка мне.

Они оттащили от двери весь собранный вчера мусор и выбрались наружу. Никто ниоткуда не выскочил, не выпрыгнул и даже не высунулся. Под мостом жуткий монстр деловито потрошил вчерашнего мутанта. Огромный лысый волк отрывал куски мяса и с аппетитом чавкал на всю округу. Сурово рыкнул на появившихся в поле зрения людей, но, убедившись, что чужаки не претендуют на заваленную ими дичь, спокойно вернулся к трапезе. Люди же, внезапно почувствовав себя обедом из трех блюд, поспешили удалиться.

Путь до блокпоста был скучен и долог. Дождь то усиливался, то почти прекращался, превращаясь в плотный серый туман. Чтобы не потеряться, трое авантюристов крепко держались за руки. Иногда им казалось, что в тумане мелькают чьи-то тени и тогда они надолго замирали, вслушиваясь в мерный шелест дождя. Он действовал успокаивающе, и путешествие продолжалось.

Вначале пути каждый шаг давался с трудом, лишь свежее воспоминание о встрече с явно плотоядным существом подталкивало в спину, но постепенно они втянулись.

Втянулись настолько, что чуть было машинально не миновали блокпост.

Во время утреннего сеанса связи несколько осунувшийся Георгий порадовал их новостью, что полиция Понимания, заинтересовавшаяся случаем проникновения в чумную зону, провела расследование и официально признала трех беглецов погибшими.

Четвертым, к сожалению, вполне реальным трупом оказался строго засекреченный ресурс Георгия в службе контроля. Рассекретили его минуты за две, раскололи на предмет кому он сливал секретные данные, за три, после чего списали на утилизацию. К Георгию у них тоже возник вопрос: почему преступники пользовались его каналом? К счастью, того предупредили заблаговременно. Хорошо подготовившись, он более-менее успешно слил все грехи на хакерские способности уже покойного агента. Подозрение, разумеется, осталось, но Георгий был не того уровня, которому можно подозрения к делу подшивать.

Умерев официально, трое беглецов от Понимания ожили виртуально и сразу почувствовали себя лучше. Даже псионический фон под тридцать процентов не портил им настроения. Неясно шелестящие где-то в подсознании призывы были столь неконкретны и противоречивы, что влияли не сильнее привычной рекламы. Да и структура была схожей. "Иди сюда, и все будет хорошо". При этом половина не уточняла, где находится это "сюда", вторая же легко отсекалась малопривлекательным образом жрущей плоть твари под мостом. Трое авантюристов четко держались автодороги, пока нанокомпьютер Антона не остановил их сообщением о прохождении мимо конечной цели путешествия.

Антон удивленно огляделся по сторонам. По краям стояли два раздвижных бронещита, но полотно дороги было достаточно широким, чтобы трое могли свободно пройти между ними. Над левым щитом топорщился черный раструб псипроектора. Правый украшала какая-то конструкция наподобие приемной антенны-тарелки. Солдат в поле зрения не наблюдалось.

– От дождя, что ли, все попрятались? – удивился дядя Ваня. – Кислотность-то всего первого уровня.

– Наверное, от дождя, – не стал спорить Антон, настороженно заглядывая под брезентовый навес, натянутый за правым щитом. – Лена, держись рядом со мной, ладно?