Реконкиста (СИ)

Каждый гражданин Земной Федерации знает, что основа власти Верховного Сумматора — его непререкаемый авторитет. Пятнадцать миллиардов землян делегируют свои голоса одному лишь оттого, что доверяют ему, верят в его мудрости. В способность принять правильное решение в обстоятельствах, когда информации для анализа недостаточно и нет времени, чтобы её собрать. Это доверие накапливается десятилетиями безупречной службы человечеству, как было с предыдущим Сумматором, либо оказывается результатом одного единственного поступка, как произошло с Сумматором нынешним. Поступка, решившего судьбу земной цивилизации, спасшего её от уничтожения.

Пятнадцать миллиардов землян не сомневались в мудрости Александра Валерьевича Лордкипанидзе, в его праве быть Верховным Сумматором. А он сам? Когда-то давным-давно друзья юности дали ему прозвище Лорд. Его друзья были настоящими людьми XXVI века: толерантными, дружелюбными, любознательными, верящими в доброту разума и силу прогресса. Поэтому они умерли. Лорд — выжил и победил. Потому что оказался перестраховщиком, «держимордой», ходячим анахронизмом, словно прибывшим откуда-то из начала тысячелетия. Он знал, что вовсе не мудрость помогла ему переиграть галактических паразитов, а типичная в древности, но сегодня так редко встречающаяся в людях подозрительность и недоверчивость. Именно эти качества заставили усомниться в истинных намерениях «благородных дикарей», и они же направили в архивы давно упразднённого и забытого НИИСУБЭЛ. Подозрительности, недоверчивости, вдобавок скрупулёзности, педантичного упорства в стремлении докопаться до сути любой проблемы, любого необъяснимого происшествия Лорду было не занимать. Так родилась когда-то тема «Конкиста».

А вот от добавочной порции мудрости он бы не отказался. Двадцать лет прошло, но Лорд так и не нашёл ответ на вопрос, мучивший все эти годы: почему Старик Кодрянский послал его в Институт физики времени с заданием, с которым справился бы любой оперативник? Ладно, не любой, — хороший оперативник, уровня Тимура Коршунова. Ни тайной, ни «явной» полиции на Земле нет уже несколько веков, но оперативники-то есть! И в Карантинном Комитете, и в Комиссии по чрезвычайным ситуациям, и — самые «засекреченные»! — в Особой Комиссии при Совете Федерации. Верховный Сумматор мог привлечь любого без согласования с непосредственным руководством. Никому не доверял? Кем-кем, а параноиком Старик не был.

Имелся и ещё один аспект той давней истории. Чем дальше, тем сомнительней выглядело, что Сумматор всерьёз подозревал бедолагу Касслера в воссоздании нелегальной организации наукократов. Получается, задание было затеяно, чтобы Сандро Лордкипанидзе оказался в нужном месте в нужное время? Удивительная интуиция Старика подсказала ему, что глава Кей-Кей увидит и поймёт нечто важное. А что он смог увидеть в действительности? Ботто, убегавшего с места преступления? Инстинкт гончей сработал лучше, чем разум — Лорд бросился в погоню. Как же, надо поймать преступника, допросить по горячим следам! Ботто Пакостника допросить не получилось: фактически, тот уже был мертвецом, когда закладывал взрывчатку, — ментальные установки паразитов сбоев не дают. Диверсия в Кейптауне запустила цепочку событий, и тема «Конкиста» поглотила внимание Лорда без остатка. Подозрение Старика не подтвердилось, так что о наукократах Сандро и думать забыл. А когда вспомнил, Старика не было в живых.

То, что истина может оказаться совсем иной, Лорд понял гораздо позже. Его ведь не одного посылали в Кейптаун! Первым Старик Кодрянский выбрал Са-аха. Это Лорд орудовал отмычками, взламывал сервера, похищал данные, гонялся за преступником, — словно какой-то мальчишка-оперативник. А ригелианин в это время смотрел, слушал, оценивал. Понимал нечто, недоступное материалистическому мировоззрению землянина? Что именно? Слишком поздно Лорд избавился от иллюзии собственной значимости, смирился с тем, что его роль оказалась второстепенной, — Са-ах покинул Землю. Возможно, в неофициальной беседе с глазу на глаз ригелианин и поделился бы своими тогдашними наблюдениями. Но начинать разговор о вещах столь зыбких и неоднозначных, когда между собеседниками сотни парсеков и квантовая запутанность легко перетасовывает вопросы и ответы — затея не из лучших.