Реконкиста (СИ)

— У меня есть встречное предложение, Хозяин. Если тебе так хочется, я ублажу тебя. Взамен предоставь мне убежище и не сообщай землянам, что я здесь. А приковывать меня в подземелье вовсе не обязательно, я не сбегу.

От неожиданности Харрот дар речи потерял. Впрочем, ненадолго. Еле заметные отметины на светлой коже женщины — следы сведённой татуировки — подсказали ответ. Любой другой не придал бы этому значения: ракшасы украшают себя рисунками, регулярно изменяя их. Однако люди Великой Небесной Земли предпочитают выглядеть чистыми как младенцы. За исключением одного особого случая.

Он хищно оскалился, демонстрируя, что раскрыл секрет пленницы:

— Ты прячешься от демонов, проникших на твою планету? Я слышал, ваши доблестные воины уничтожили их всех. Разве это не так, Сука?

Насмешка пленницы стала явной.

— О, ты многое знаешь о моей планете, Хозяин!

Фраза звучала вполне почтительно, но тон, каким она была произнесена, — слово «хозяин» в особенности, — выдавали снисходительное презрение великоземлянка, сделав ту ещё более похожей на Коршунову.

Похоть Харрота стала нестерпимой. Он не пытался сдерживаться. Повалил женщину на пол и овладел ею грубо и многократно, напоследок влепив полновесную оплеуху.

Счастье Харрота Гиада, герцога Торроса, продолжалось недолго — полтора года Ракшаса, чуть больше года по времени Великой Небесной Земли. До того самого дня, когда его разбудила стрельба в замковом дворе.

Каррохос договор о ненападении соблюдала скрупулёзно, мятеж затеял недобитый по недосмотру отпрыск одной из бывших аристократических фамилий полуострова. Финансировал заговор скорее всего Багряный Берег, давно мечтающий подобраться поближе к границам республики. Во всяком случае денег хватило и купить нейтралитет армии, и переманить на свою сторону пиратов. А значит, спасти герцога Торроса от кола не могло ничто и никто. Вернее, почти никто.

Видеокоммуникатор прямой связи с Президентом Демократической Республики был установлен в кабинете герцога после подписания договора. Харрот ни разу не воспользовался аппаратом. Сегодня время пришло.

Ждать долго не потребовалось, секретарь ответил сразу же.

— Соединяй с президентом, немедленно! — гаркнул на него Харрот. — Дело жизни и смерти!

Тон и мимика герцога были настолько красноречивы, что перечить, переспрашивать секретарь не посмел. На экране появилась Кийра Каррохос.

— Добрый день, господин герцог. Что вы хотели?

— Вертолёт! В герцогстве государственный переворот, мятежники штурмуют дворец! Прошу предоставить убежище мне и моей… супруге. Нам угрожает гибель!

Каррохос помедлила, затем пожала плечами — жест отрицания у ракшасов.

— Сожалею, но Демократическая Республика не вмешивается во внутренние дела других государств. Это основополагающий принцип нашей конс…

— Это «внутреннее дело» всей Земли-Родины! — перебил её Харрот. — И Великой Небесной Земли вдобавок!

Он повернул камеру, чтобы в фокус попала стоявшая неподалёку женщина.

— Добрый день, госпожа президент, — произнесла та. — Хотя он, наверное, не добрый.

— Ника?! — Кийра ошарашено уставилась на большой, явственно оттопыривающий полупрозрачную накидку живот собеседницы. Заметно было, что она лихорадочно проводит в уме несложные арифметические операции, подсчитывая, сколько времени прошло после исчезновения старшего исследователя биостанции на Птичьем Архипелаге, разграбленном пиратами. Что-то в этой арифметике не сходилось. — Но как… Кто отец ребёнка?!

— Госпожа президент, этот вопрос неуместен! — Харрот вернул камеру на место. — Э-э-э… герцогиня верна своему мужу! Разумеется, это мой ребёнок. Наследник герцогов Торросов!

Глава 9. Валерий Лордкипанидзе. Миссия Избранного

Устранить Сандро Лордкипанидзе с поста Верховного Сумматора заговорщикам удалось великолепно, Валерий не мог не признавать этого. Ни у кого и тени сомнения не возникло, что старик пал жертвой собственного психоза. Однако это лишь первая часть операции, судьба Реконкисты теперь зависит от отношения к ней преемника. Попросту говоря, от персоны этого преемника, нового «самого авторитетного человека Земли».

Процедура избрания Верховного Сумматора многослойна и скрупулёзна, занимает несколько месяцев. Для начала граждане Земной Федерации предлагают кандидатуры будущего сумматора. Компьютер секретариата отбирает среди них десятку наиболее известных и значимых персон. Потом их рассматривают на коллегиях и заседании Совета. Однозначно неприемлемых отсеивают на этом этапе, с остальными члены Президиума проводят собеседование, в ходе которого кандидат должен решить, готов ли он взять на себя высочайшую ответственность. В результате отбора формируется итоговый список обычно из двух-трёх, иногда четырёх человек. Совет Федерации может добавить своего кандидата, если все, выдвинутые народом, вызывают сомнения. Впрочем, такое случается редко.