Рекорды в мире природы

Они прибыли в Перуанские Альпы и разбили лагерь на высоте 4800 м над уровнем моря, в 200 км от озера Титикака и на таком же расстоянии от Тихого океана. Вот как описал этот район один из участников экспедиции: «Местность вокруг пустынна, почва покрыта редкой, скудной растительностью. Дикая каменистая долина окружена мощной цепью неприступных Анд. В вышине парит огромный кондор, в нескольких сотнях метров перед нами появляется стадо викуний, близких родственников лам и альпак. А с левой стороны блестит на солнце змейка ручья, который, пройдя огромное расстояние, ниже по течению станет могучей Амазонкой».

Членам экспедиции приходилось сталкиваться со многими трудностями. Например, в горах нередко дул холодный, пронизывающий ветер. Кроме того, кислорода на такой высоте меньше, чем в предгорье, и человек быстро устает даже от незначительного физического усилия. Существует опасность заболеть горной болезнью, заключающейся в том, что человек начинает страдать бессонницей, испытывать сильную головную боль, рвоту, а через некоторое время теряет способность концентрироваться.

Леса по берегам Амазонки

Ученые внимательно изучили Каруасанту, которую американец Макинтайр объявил истоком Амазонки, а затем ручьи Какаесу, Силанке и Апачету и выяснили, что последний ручей имеет наибольшую протяженность. Идя вдоль него, они добрались до горного ущелья, а оттуда поднялись вверх по склону горы Кеюича и обнаружили на ее вершине небольшое болотце, на территории которого из-под земли пробивался кристально чистый родник. Именно этот родник, находящийся в точке 15° 31\' 05" южной широты и 71° 43\' 55" западной долготы, на высоте 5170 м над уровнем моря, по мнению членов экспедиции, следовало считать истоком Амазонки при условии, что главным рукавом все же будет признана Укаяли. Ведь при определении протяженности реки необходимо выбирать самый длинный, а не самый полноводный приток. Если эта точка зрения верна, то протяженность Амазонки следует считать равной 7100 км. Таким образом, Амазонка, а не Нил станет называться самой длинной рекой на земном шаре.

По берегам Амазонки растут густые, непроходимые леса. В водах реки можно увидеть уникальное растение – викторию-регию. Диаметр листьев этой самой большой в мире кувшинки составляет до 2 м. Их края загнуты вверх, образуя тарелку. Каждый такой лист может выдержать груз весом до 8 кг, если распределить тяжесть равномерно по всей поверхности.

В реках главной артерии материка и ее притоков водится около 2000 видов рыб. Среди прочих в Амазонке живет самая большая пресноводная рыба на планете – арапайма, а также всем известная маленькая хищная краснобрюхая пиранья. Местные индейцы довольно часто ловят сомов.

В водах реки встречаются речной дельфин иния и амазонский ламартин. Некоторые рыбы питаются семенами и фруктами, падающими в воду с деревьев, а арована – жучками, сидящими на ветках. Для того чтобы поймать их, она вынуждена выпрыгивать из воды.

В лесах бассейна Амазонки нет крупных животных, неприспособленных к жизни в труднопроходимых джунглях. Наиболее комфортно здесь себя чувствуют различные виды обезьян: мохнатые капуцины, паукообразные обезьяны, рыжие ревуны. Можно встретить ленивца, который почти никогда не спускается с деревьев на землю, цепкохвостого дикобраза, хищного цепкохвостого медведя, сумчатого опоссума. Пожалуй, самыми известными животными в этом районе, кроме пираньи, являются броненосец и муравьед. Живут в лесах и хищники: ягуар, оцелот, пума.

В бассейне реки Амазонки обитает гигантская выдра. К сожалению, из-за слишком интенсивной охоты и вырубки лесов это животное почти полностью истреблено. Гигантская выдра примечательна тем, что, выбрав себе пару для брачного союза, живет с партнером на протяжении всей жизни. Животные объединяются в большие группы (до 30 особей) и питаются, как правило, мелкими рыбешками, достигающими не более 25 см в длину, вылавливая их в реке, но иногда могут поймать и крупного сома.

По берегам реки живут различные земноводные и пресмыкающиеся, в основном ящерицы и лягушки. Очень много на берегах Амазонки змей.

Здесь обитают ядовитая змея бушмейстер длиной до 4 м, аспид, гремучник и неядовитые, но все же опасные для человека удавы. Королевский удав достигает в длину от 5 до 8 м, а самая огромная амазонская змея, длина которой может составить до 11 м, – водяная анаконда.

В лесах Амазонки живет множество летучих мышей и вампиров, насекомых, пауков, бабочек. Среди пернатых можно выделить хищную птицу гарпию, грифа урубу, попугаев ара с красивым разноцветным оперением, тукана, колибри.

Длина судоходных участков Амазонки составляет 50 000 км. Крупнейшим портом на реке является Белен, находящийся в дельте. Местные жители (индейцы), как и сотни лет назад, предпочитают путешествовать на пирогах, выдолбленных из ствола дерева. Даже индейцы, живущие на побережье Амазонки, в лесах, и хорошо знающие местность, предпочитают не удаляться на большое расстояние от реки, которая является главной дорогой.