Рекорды в мире природы

Примерно о том же, вероятно, думал и Анхель, впервые увидев водопад. Возможно, он даже не справился с управлением. Как бы то ни было, его самолет поломался, и пилоту пришлось совершить посадку в джунглях. Как только ему удалось добраться до ближайшего почтового отделения, он сообщил о существовании водопада Национальному географическому обществу США. Водопад назвали в его честь – Анхель, что в переводе означает «ангел». На латиноамериканских картах водопад обозначается Сальто-Анхель, то есть «прыжок ангела».

Через два года Энджел вместе с двумя опытными альпинистами вернулся в эти края, чтобы обследовать водопад. Они добрались к нему на самолете, который долго не могли посадить, т. к. повсюду были только непроходимые джунгли. Наконец пилот заметил небольшую ровную площадку и совершил посадку, но самолет сразу же увяз в болоте.

Исследователей удалось спасти, но все необходимое оборудование погибло. Водопад был изучен только в 1949 году совместной венесуэльско-американской экспедицией.

Хуан Анхель провел последние годы жизни в Венесуэле. Первооткрыватель умер в 1956 году. Согласно его воле, его прах был развеян над самым высоким на земном шаре водопадом.

Река Чурун представляет собой один из многочисленных горных водных потоков, петляющих по Гвианскому плоскогорью. Она берет свое начало на склоне одного из высокогорных плато и впадает в такую же маленькую речушку, являющуюся притоком Карони. Плато, по которому протекает река, сложено из горизонтальных слоев светло-красного песчаника, прорезанного бесчисленными разломами и вертикальными трещинами. Они являются дренажными каналами для бурных потоков, возникающих после тропического дождя, часто выпадающего в этих районах.

Чурун медленно несет свои воды, петляя по разломам, и наконец достигает обрыва. Здесь скорость реки значительно увеличивается, и ее воды низвергаются с высоты 807 м, натыкаются на препятствие, после чего падают уже с высоты 172 м и образуют огромное озеро в лесу, у подножия скал. Общая высота водопада составляет 979 м.

Наблюдать за водопадом лучше с большого расстояния: в районе обрыва виднеется тонкая белая полоска, которая постепенно увеличивается, превращается в огромный столб пены и брызг и растворяется в зелени леса. Красив водопад и во время дождя: кажется, что его окружают многочисленные серебряные нити и мелкие струйки воды, просачивающиеся сквозь породу и вырывающиеся на поверхность из трещин, которые имеются в песчанике под обрывом.

Местность в близлежащем районе труднопроходима, поэтому некоторое время к водопаду могли выйти только самые целеустремленные исследователи. Сегодня местные власти организовали туристические прогулки к водопаду. До него несложно добраться на легком вертолете или на каноэ с мотором. Любители острых ощущений могут совершить прыжок с края плато на дельтаплане и полюбоваться красотами водопада с высоты птичьего полета.

Тугела

Тугела находится в Африке, в ЮАР, на реке Тугела, впадающей в Индийский океан. В различных справочниках указана разная высота: 947,8, 933 и 853 м. Но, несмотря на неточно определенную высоту, он официально признан вторым по высоте среди всех водопадов земного шара.

Река Тугела берет начало в Драконовых горах. С его восточного обрыва, сложенного лавовыми потоками, она падает вниз, образуя пять красивых каскадов. По описанию путешественников, которым довелось его увидеть, водопад создает «бурный, яростный и живописный пейзаж».

Водопад все еще плохо изучен, и сведений о нем имеется чрезвычайно мало. Например, в английском издании «Энциклопедии мировых путешествий» дается подробное описание Африканского национального парка «Роял Натал», но о водопаде Тугела упоминается лишь коротко, причем он указан как малоинтересный объект для осмотра. Более подробно этот водопад описан в книге «Южная Африка», которую написал профессор Веллингтон. В ней, в частности, приводится цифра расхода воды Тугелы – 400 м3/с. Во многих, в том числе советских и российских географических справочниках и атласах, о водопаде Тугела лишь упоминается.

Йосемитский

Йосемитский водопад, точнее каскад водопадов, расположен в Северной Америке, в США, в штате Калифорния. Он находится на территории Йосемитского национального парка, который располагается в одноименной долине.

Йосемити – индейское слово и означает «большой медведь гризли». Название долины напоминает об одном событии, произошедшем в индейском племени. Однажды в голодное время молодой вождь по имени Тенайя убил большого медведя гризли и устроил пир для всех членов своего племени. После этого вождя стали называть Йосемити, а через некоторое время такое же название было присвоено и долине.

Европейцы довольно долго не подозревали об этой долине, которую нельзя назвать иначе как долиной чудес. Впервые двое европейцев случайно попали на ее территорию в середине XIX века. Они преследовали индейцев, которые, спасаясь от белых, решили укрыться в долине.