Рекорды в мире животных

Глубокой осенью одни копытные спускаются в лесной пояс, а другие поднимаются еще выше, в зону постоянных ледяных ветров, на так называемые дуваны. Ирбисы ведут себя в это время года по-разному. Их поведение зависит от особенностей рельефа, наличия в данной местности копытных и возможности их добывания. Если козлы или архары пасутся среди скал, где к ним можно подобраться незамеченными, то ирбисы остаются наверху. Если же копытные пасутся на плато, на открытом месте, и к ним нельзя подобраться близко, то барсам приходится спускаться до нижних склонов лесного пояса гор. Так что пребывание этого хищника в предгорьях говорит о том, что выше или нет корма, или он барсу недоступен.

Барсы не устраивают постоянных логовищ, куда бы они возвращались после охоты. Временное логово имеет только самка в период родов и на то время, пока барсята не достигнут возраста 1,5 – 2 месяцев. Иногда таким логовом она пользуется несколько лет. По словам охотников, на индивидуальном участке барса имеются такие места, куда он время от времени обязательно приходит, пользуясь при этом одними и теми же тропами.

Ирбис относится к сумеречным или даже, скорее, ночным животным. В дневные часы он отсыпается в укрытии и охотится очень редко. В вечернее время барс покидает дневную лежку и отправляется на охоту. Его ночные переходы очень длинные, за ночь он может проходить по 15 – 20 км. Охотится ирбис, в основном скрадывая добычу или устраивая засаду. Самка, имеющая детенышей, которые покинули логово уже в сентябре – октябре и позднее, охотится вместе с ними, самец – в одиночку; только в период ухаживания за самкой они охотятся вместе.

Зверь, продвигаясь по горному хребту или по верху каньона, заметив добычу или ее след, старается незаметно приблизиться и сверху прыгнуть на спину жертвы. При этом он очень точно рассчитывает свой прыжок. Другие способы добывания весьма быстрых копытных менее эффективны. Попытки догнать быстрых козлов и баранов кончаются обычно неудачей. Правда, молодые, неопытные хищники иногда пробуют преследовать ускакавших из-под носа животных, но и они, несмотря на молодость и азарт, через 400—500 м оставляют эту затею. Только больные копытные попадают им в когти. Убив козла, барс съедает примерно 3 – 4 кг мяса и выпивает много крови.

Но этот хищник питается не только копытными. Добывает он также сурков, зайцев, сеноставок и других грызунов. Барс поедает уларов, каменных куропаток, фазанов и различных мелких птиц. Но основным его кормом являются горные козлы. После них идут архары, косули, молодые кабаны, джейраны, горалы и олени.

Снежные барсы признаны самыми ловкими хищниками среди представителей семейства кошачьих. При нападении на отару они стараются схватить не одно животное, а несколько. Чабаны часто рассказывают о том, как ирбисы, нападая на отару, утаскивают по семь-восемь овец.

Немного раньше мы уже говорили о том, что одной из причин того, что ирбис стал редким хищником, является его медленное размножение. Половозрелости барсы достигают в возрасте 3 – 4 лет. По наблюдениям в неволе установлено, что беременность самки длится примерно 3 месяца и 5 дней. Роды происходят в основном в мае – июле. Самец ухаживает за самкой около недели, после чего она прогоняет ухажера. В это время в горах лежит снег, а на южных склонах, где и в зимние месяцы его мало, начинается весенняя жизнь. Морозы ночью доходят до 10 – 15° С, а днем температура поднимается до 0° С. Беременные самки подолгу греются на солнышке. Чувствуя приближение родов, они устраивают логово в глухих, неприступных местах, в глубоких каменных нишах или небольших пещерах.

У одной самки обычно бывает от 1 до 5 котят. Рождаются они слепыми и беспомощными, покрытыми плотной, густой шерсткой. По светлому фону густо разбросаны черные пятнышки, которые местами сливаются. Наиболее светлым является низ тела, но и здесь бывают черные отметины, которые с течением времени исчезают.

Мать кормит детенышей молоком в течение 3 – 4 месяцев, но уже в возрасте 1,5 – 2 месяцев начинает приучать их к мясу. В возрасте 4 – 5 месяцев барсята ненадолго покидают логово и вместе с матерью бегают по окрестностям. В это время молодые барсы достигают размеров примерно половины тела матери и охотятся вместе с ней всю зиму и часть лета, иногда до осени. За 1,5 года, прошедших с момента рождения, часть выводка обычно погибает при самых разных обстоятельствах. Как ни хорошо приспособлен снежный барс к суровым горным условиям, он ежедневно подвергается опасности. Постоянные ветры, осадки, стремительные горные потоки, жара и холод разрушают скалы и каменные утесы. В связи с этим много животных гибнет под обвалами и каменными осыпями.