Рекорды в мире животных

Лемминги известны своими дальними миграциями, во время которых обычно погибает огромное количество этих животных. Долгое время ученые не могли объяснить причину подобного массового самоубийства. Многие натуралисты утверждают, будто дальние переходы и гибель леммингов вызваны тем, что грызуны, собравшись в стаю, устремляются на поиски пищи. Еcть и так называемая космическая теория, объясняющая причины миграций и самоубийств леммингов тем, что грызунов направляют в определенный район Земли Солнце и звезды.

Резкий рост численности, нехватка места и еды вынуждают леммингов переселяться в районы с лучшими условиями жизни. Так в жизни этих грызунов начинается период миграции.

Обычно в далекое путешествие отправляются молодые особи и незначительное количество «старичков». Сначала все они идут на некотором расстоянии друг от друга, встретив же на пути первое естественное препятствие (река, озеро, обрыв или овраг), объединяются, образуя гигантскую лавину. Лемминги продолжают двигаться в выбранном направлении, преодолевая все встречающиеся на пути преграды: населенные пункты, водоемы, скалистые выступы и т. п.

Кочевки леммингов осуществляются через примерно равные промежутки времени. Известно, что каждые 8 – 10 лет начиная с 1909 года в северных районах Норвегии наблюдаются «приливы» и «отливы» леммингов.

В 1953 году по Скандинавскому полуострову прокатилась наиболее значительная эмиграционная волна. Леммингов было так много, что даже вороны, пожирающие всякую падаль, выклевывали лишь печень, сердце и легкие у этих грызунов. Питались ими не только песцы, лисицы, совы и канюки, но и ездовые собаки, кошки и даже северные олени.

Куда лемминги держат путь, не может с уверенностью сказать ни один специалист. Большинство их дорог ведет в никуда, многие стаи гибнут во время таких путешествий, становясь добычей волков, песцов, медведей, куниц, горностаев, росомах и прочих хищников.

Частенько причиной гибели леммингов становится их собственное безрассудство. Дойдя до морских побережий, зверьки бросаются в воду и плывут до тех пор, пока не утонут вдали от скалистых берегов. А в море продолжают прыгать многочисленные лемминги-«самоубийцы», становящиеся легкой добычей для чаек, хищных рыб и спрутов.

Случается, что, выйдя к морю, лемминги неожиданно поворачивают в сторону и бредут вдоль морских берегов. Если на их пути попадаются богатые растительностью районы, часть стаи остается там, а остальные продолжают свой путь.

В результате подобных миграций численность мышевидных обитателей тундры значительно сокращается. На следующий год лемминги становятся очень редкими животными, но затем их численность стабилизируется и удерживается на определенной отметке до начала нового периода массового размножения.

Таким образом осуществляется естественное регулирование численности леммингов, способствующее отбору лучших представителей семейства и поддержанию оптимального количественного уровня.

Самый колючий

Все ежи составляют особое семейство млекопитающих, относящееся к отряду насекомоядных. Известно около 20 видов этих животных, встречающихся преимущественно в смешанных и широколиственных лесах, а также в таежных и степных зонах.

Ежей можно встретить в заброшенных садах и парках, а кроме того, в небольших лесополосах и даже в полях, расположенных неподалеку от лесных массивов.

Еж

Особи, относящиеся к подсемейству настоящих ежей (существуют еще и гимнуры, или крысиные ежи), ведут ночной образ жизни. Днем эти небольшие животные (длина тела составляет в среднем 20 – 25 см, длина хвоста – 2 – 3,5 см) прячутся в укромных уголках, а ночью выходят на охоту. В ходе наблюдений было установлено, что представители данного подсемейства способны преодолеть за темное время суток около 3 км.

Ежи – ночные хищники. Тонкое обоняние, отличный слух и зрение помогают им отыскивать еду даже Еж в полной темноте.

Пищевые пристрастия ежей довольно разнообразны: они с удовольствием поглощают жуков, дождевых червей, мокриц, моллюсков, различных земноводных, пресмыкающихся (в частности, змей) и грызунов, но не гнушаются и растительной пищей. Нередко можно встретить ежа, несущего на колючей спине ягоды, грибы или спелые плоды деревьев.

Иглы ежей – это видоизмененные волосы, которые располагаются только на спине животного; мордочка и брюшко, покрытые мягкой шерстью, являются наиболее уязвимыми участками.