Рекорды в мире животных

Известно около 50 подвидов леопардов, отличающихся друг от друга окраской мехового покрова и размерами тела. Большинство ученых-систематиков признают примерно 26 форм, из которых 10 – 12 обитают в Азии, а остальные – в Африке. Хищных представителей последнего региона делят на лесных (крупные красно-коричневые 100-килограммовые особи), саванных (переходный тип) и пустынных (серо-желтые животные весом около 60 кг). Африканские леопарды предпочитают участки, где есть деревья и кустарники для укрытия, а также достаточное количество добычи. Довольно часто хищники селятся рядом с людьми, по ночам охотятся на собак, коз, овец, не брезгуют они и падалью. Иногда животные заходят в горы на высоту до 4 – 5 тыс. м над уровнем моря.

Леопарды, обитающие на азиатской территории, делятся на 4 подвида: кавказский (ранее встречался на Северном Кавказе, ныне истреблен), туркменский, или закавказский (обитает в Закавказье и республиках Средней Азии, за исключением Киргизии), дальневосточный, амурский, или корейский (ареал обитания – Дальний Восток и Корея), китайский (распространен на юге Приморского края и в Китае).

Азиатские леопарды отдают предпочтение горнолесным районам и тераям (зарослям густой растительности в предгорьях Гималаев), встретить их можно и во влажных тропических лесах, растущих в долинах, вторичных саваннах, появившихся на месте сведенных первичных лесов, а также на чайных плантациях и в зарослях сахарного тростника. В густонаселенных местах леопарды в поисках добычи часто выходят из леса и устраивают засады в кустарниках возле селений, их жертвами становятся домашние козы или собаки.

На территории Российской Федерации выделяют лишь два подвида леопардов: закавказский и дальневосточный (амурский). На Кавказе леопарды обитают на субальпийских лугах, в лиственных лесах и густых зарослях кустарников. При этом они стараются держаться у выходов скал и россыпей камней. Главное условие, из-за которого хищники не уходят из этих мест, – наличие хороших укрытий и малоснежных участков в зимние месяцы, а также большая популяция безоаровых козлов, туров, косуль, серн, оленей и кабанов.

Леопард

Леопарды признаны самыми искусными мастерами маскировки среди животных. Они обитают в основном в густых лесах Центральной и Южной Африки, а также 6 тропических лесах Азии. Именно пятнистая шерстка помогает ловким хищникам оставаться незаметными в изумрудной зелени листвы высоких деревьев. Пятна покрывают всю шкуру леопарда: маленькие, хорошо заметные на фоне коричневой шерстки – на голове, чуть побольше – на животе и лапах. А на боках подобные пятна образуют целые розетки. Такой «камуфляж» позволяет животному скрываться от врагов.

В Закавказье леопарды встречаются в безлесных малоснежных горах и ущельях, а также в густых лесах Ленкоранской низменности, тугаях вдоль рек и даже в тростниково-рогозовых зарослях. В Туркмении и Таджикистане они обитают в пустынных или степных скалистых горах с глубокими ущельями и крутыми обрывами. В Забайкалье увидеть леопардов можно на невысоких, покрытых древесной растительностью сопках, а на Дальнем Востоке и в Приморье – на сравнительно небольшом участке прибрежной полосы, поросшей дубово-широколиственными лесами маньчжурского типа. Скалистые участки морских берегов хищные кошки посещают очень редко.

Леопарды ведут преимущественно ночной образ жизни, выходя на охоту на закате или в предрассветные часы. Днем эти животные скрываются в надежных убежищах, но иногда преследуют дичь и в светлое время суток, например при погоде пасмурной и холодной. Благодаря своему тонкому слуху и острому зрению животные могут без особого труда перемещаться по окрестностям в темное время суток, однако слабое обоняние вынуждает хищников придумывать новые способы охоты.

Леопарды очень осторожны и скрытны. Но в привычных местах обитания и охраняемых природных парках, где животные чувствуют себя в полной безопасности, встретить их можно без особого труда.