Рекрут

Нет, в Содружестве были искины ничуть не уступающие пилотам с нейрошунтами для прямого подключения к звездолетам, но стоимость их изготовления и технического обслуживания в дальнейшем делала их повсеместную эксплуатацию слишком затратным делом. Боевая станция, линкор, может тяжелый ударный крейсер — на них это еще окупалось, но ставить на фрегаты или корветы искины последнего поколения, стоившие чуть ли не больше самих кораблей было весьма невыгодно. Легче найти линковода или же вообще ограничится обычной командой.

Конечно, при этом, понадобится несколько большее количество людей в экипаж, по сравнению со звездолетом, управляемым пилотом-модификантом. В отсутствие опытного линковода численность, того же крейсера вполне могла достигать от ста до трехсот человек, в зависимости от страны-производителя. Слишком уж сложным устройством являлся межсистемный корабль.

— «Доступ в шлюзовой коридор получен. Гра Вольф, вас приглашают пройти на борт научно-исследовательского судна «Зимородок». Профессор Кохлер ждет вас в кают-компании», — сообщение появляется как только я подхожу к створкам ворот, ведущим в стыковочный док.

Напоминание о встрече с ученым из Империи заставляет сменить тему размышлений с кораблей на мои финансовые дела.

После всех последних приобретений на моем счету в данный момент осталось чуть меньше двадцати тысяч кредитов. Где-нибудь на периферии, жителю планеты, специализирующемуся на производстве каких-нибудь сельскохозяйственных товаров, подобная сумма денег могла бы показаться вполне неплохой. Можно купить сразу несколько дроидов для собирания урожая или скажем автоматическую поливочную систему на целое поле. Но для меня это были уже не деньги. Траты в центральных мирах не шли ни в какое сравнение с окраиной, как впрочем и доходы. Граждане технологически развитых миров зарабатывали во много раз больше, чем их менее удачливые соседи по Содружеству. Что в принципе было вполне логично и объяснимо. Ведь такова природа экономических взаимоотношений. Тот, кто умеет делать звездолет, получает больше, чем тот, кто умеет выращивать овощи. Ведь конечный продукт их труда не идет ни в какое сравнение по стоимости друг с другом.

Впрочем, лично мне в данный момент нет никакого дела до разницы между доходами и уровнем жизни периферии и центра Содружества. У меня своих проблем хватает. И главная из них — это недостаток денег. Надеюсь профессор готов расстаться с большой суммой денег на заключение контракта, кто знает, что мы обнаружим на базе вымершей кучу времени назад древней расы в конце концов они сдохли не одну сотню тысяч лет назад, вполне возможно, что там ничего путного уже давно нет, процент от ничего мне совсем не нужен. Надо как-то подстраховаться на этот случай и получить от незапланированной поездки по максимуму, даже в случае ее провала.

*****

Научно-исследовательское судно «Зимородок». Порт планеты Терлан. Ситойский Альянс.

— Итак, стандартный контракт на сопровождение и охрану с наемником вашего уровня предполагает сорок тысяч кредитов за первые три месяца и в последующем увеличение ставки до пятидесяти тысяч за последующее время. Я готов заключить договор прямо сейчас, — Мишель Кохлер про себя самодовольно подумал о не зря потраченном времени на изучение условий на Бирже Найма. Он терпеть не мог эту мерзкую организацию, зарабатывающую каждый год миллиарды кредитов на убийстве себе подобных, но своих врагов следовало знать хорошо, может быть даже лучше своих друзей.

— Не совсем так. Вы учитываете только мой нулевой рейтинг, но не принимаете во внимание мою подготовку, а главное снаряжение класса «А», — сидящий напротив высокий мускулистый молодой человек с первых минут не понравился ученому. Когда он только вошел в кают-компанию, то Кохлер был неприятно поражен воинственным видом возможного будущего члена команды экспедиции.

Темно-серый комбинезон, по покрою несомненно военной модели, бластер на боку и нож в специальном зажиме-фиксаторе на предплечье повергли старого пацифиста в шок. В целом он понимал, что наемник возможно будет вооружен, но не думал, что оружие будет выставлено так демонстративно напоказ. Как будто он прямо сейчас собирался идти против кого-то в бой. Что за дикарские привычки?